Robert Sawyer - Factor de Humanidad

Con todo, Becky podría querer más pruebas. Y podía hacerlo, naturalmente, rehaciendo los pasos de Heather, mirando directamente en la mente de Kyle.

Kyle quedaría completamente exonerado… ¿pero mejorarían las cosas entre padre e hija si, aunque ese demonio se despejara, Becky descubriera que su padre realmente quería más a su otra hija, que fue realmente un accidente que forzó sus finanzas cuando los dos eran todavía estudiantes, que su padre tenía pensamientos básicos, pensamientos innobles?

¿Era ese realmente el camino de la cura?

No, no… esa no era la respuesta.

Y, de todas formas, había un camino mejor.

Que Becky mirara en la mente de su psiquiatra, que viese la manipulación, las mentiras.

Por sí solo, eso tal vez no eliminara por completo las dudas de Becky. Como la propia Heather había pensado, aunque los métodos de la psiquiatra fueran inadecuados y tendenciosos, eso no demostraba necesariamente que no había habido ningún abuso. Pero unido a la demostración de que los recuerdos de Becky eran falsos, compartidos por nadie más, quedaría convencida por completo.

Era hora de empezar a sanar.

Heather cogió el teléfono y llamó a Becky.

El Distrito de la Moda, donde Becky vivía y trabajaba, estaba sólo a unas cuantas manzanas de la universidad, así que Heather le pidió a Becky que se reuniese con ella en El Abrevadero para almorzar. Durante los días que había pasado sondeando la mente de Kyle, había descubierto muchas cosas hasta entonces desconocidas sobre su marido, entre ellas la afición que había desarrollado hacia este lugar ante el que la propia Heather había pasado de largo un millón de veces.

Heather sabía que Kyle estaba dando clases ahora mismo: no podía producirse un encuentro accidental.

Había visto el interior de El Abrevadero a través de la mente de Kyle; al buscar los recuerdos que Kyle tenía de Becky, había encontrado la ocasión en que Kyle se confesó aquí ante Stone Bailey.

Sin embargo, fue sorprendente ver el verdadero restaurante. Primero, naturalmente, los colores le parecieron diferentes a Heather que dentro de la mente de Kyle.

Pero había mucho más que eso. Kyle había almacenado solamente algunos de los detalles. Gran parte de lo que componía su memoria era interpretación o extrapolación. Oh, sí, recordaba el holoposter de Molson con la apabullante conejita esquiadora rubia… pero no recordaba los otros posters enmarcados en las paredes. Y recordaba los manteles como un rojo uniforme, cuando de hecho estaban cubiertos de diminutos cuadros rojos y blancos.

Era el lunes 14 de agosto; Becky trabajaba en la tienda de ropas el sábado completo y el domingo de esta semana, pero tenía libres el lunes y el martes. Con todo, llegó tarde, y cuando finalmente entró, no parecía feliz.

—Gracias por venir —dijo Heather mientras Becky se sentaba frente a ella, al otro lado de la mesita redonda.

El rostro de Becky era sombrío.

—Sólo he accedido a venir porque dijiste que él no estaría presente.

No había ninguna duda de a quién se refería.

Heather había esperado algún cumplido, alguna noticia de la vida de su hija. Pero al parecer no había nada de eso. Asintió con seriedad y dijo:

—Tenemos que resolver este asunto con tu padre.

—Si vas a proponerme un acuerdo extra-judicial, quiero que esté presente mi abogado.

Heather sintió como si le hubieran dado un golpe en la cara. Tragó aire y luego por fin consiguió decir:

—No habrá ningún pleito.

—Yo tampoco quiero que lo haya —dijo Becky, ablandándose un poco. Nunca había sido buena poniendo caras serias—. Pero él arruinó mi vida.

—No, no lo hizo.

—No he venido a escuchar cómo lo defiendes. Excusarlo es tan malo como…

— ¡Cállate! —Heather se sorprendió por lo agudo de su tono de voz.

Becky abrió mucho los ojos.

—Simplemente cállate —repitió Heather—. Te estás poniendo en ridículo. Cállate antes de que digas algo que lamentarás.

—No tengo que soportar eso —dijo Becky. Empezó a ponerse en pie.

— Siéntate —ordenó Heather.

Los pocos clientes empezaron a mirarlas. Heather miró a los ojos al que tenía más cerca. El hombre volvió a su sopa.

—Puedo demostrar que tu padre no abusó de ti —dijo Heather—. Puedo demostrarlo absolutamente, más allá de la sombra de la duda, hasta el grado de certeza que quieras.

Becky se quedó boquiabierta. Contemplaba a su madre con una expresión de sorpresa en el rostro.

El camarero eligió ese momento para llegar.

—Hola, señoras. ¿Puedo…?

—Ahora no —respondió Heather. El camarero pareció molesto, pero desapareció rápidamente.

Becky parpadeó.

—Nunca te había oído hablar así.

—Es porque estoy harta de toda esta puñetera historia —Becky parecía aún más sorprendida: nunca había escuchado a su madre decir «puñetero»—. Ninguna familia tendría que pasar por lo que ha pasado la nuestra.

Hizo una pausa, respiró hondo.

—Mira, lo siento. Pero esto tiene que terminar… de una vez. No puedo soportarlo más, ni tu padre tampoco. Tienes que venir conmigo a mi despacho.

—¿Qué vas a hacer? ¿Hipnotizarme para que no crea lo que sé que es verdad?

—Nada de eso.

Hizo señas al camarero, y mientras éste se acercaba, con timidez, Heather le dijo a su hija:

—No pidas mucho de beber: no vas a tener oportunidad de orinar fácilmente durante unas cuantas horas.

—En nombre de Dios, ¿qué es eso?

La expresión de Becky era de sorpresa absoluta. Heather no pudo dejar de sonreírle.

—Eso, querida, es lo que los centauros intentaban enseñarnos a hacer. ¿Ves las pequeñas placas que componen los paneles mayores? Cada una de ellas es una representación pictórica de uno de los mensajes alienígenas.

Becky se acercó al aparato para mirarlo mejor.

—Vaya que sí —dijo. Se enderezó y miró a Heather—. Mamá, sé que todo esto ha sido muy duro para ti…

Heather no pudo evitar echarse a reír.

—¿Crees que la presión ha sido demasiada para mí? ¿Que no pude resolver los mensajes y que me he pasado el tiempo dándoles vueltas y construyendo cachivaches?

—Bueno… —dijo Becky, y señaló al aparato, como si su propia existencia lo dejara bien claro.

—No es nada de eso, cariño. Esto es lo que los centauros querían que hiciéramos con sus mensajes. La forma… es un hipercubo desplegado.

—¿Un qué?

—La contrapartida tetra dimensional de un cubo. Los brazos se pliegan y los extremos se tocan, y todo se convierte en un sólido geométrico regular en cuatro dimensiones.

—¿Y con eso qué se consigue exactamente? —preguntó Becky, parecía muy dudosa.

—Te transporta a un reino tetradimensional. Te permite ver la realidad tetradimensional que nos rodea.

Becky guardó silencio.

—Mira —dijo Heather—, lo único que tienes que hacer es meterte dentro.

—¿Meterme ahí dentro?

Heather frunció el ceño.

—Sé que tendría que haberlo hecho más grande.

—Así que estás diciendo… ¿estás diciendo que esto es una especie de máquina del tiempo, y… y que me hará viajar hacia atrás para ver lo que hizo papá?

—El tiempo no es la cuarta dimensión —dijo Heather—. La cuarta dimensión es una dirección espacial, exactamente perpendicular a las otras tres.

—Ah.

—Y aunque todos parezcamos ser individuales cuando nos vemos en tres dimensiones, en realidad somos parte de un todo mayor cuando se nos ve en cuatro.

—¿De qué estás hablando?

—Estoy hablando de lo que sé… lo sé con certeza moral: tu padre no abusó de ti. Y tú también podrás saberlo.