Джеймс Хоган - Агент марсианской федерации

-- Уверяю вас, никакой это не трюк,-- спокойно возразил Бэрлинг и указал на Брозлана.-- Разве вам недостаточно этого доказательства?

Убийц проследил взглядом за пальцем полковника и снова замолчал.

-- То, о чем упоминал полковник Бэрлинг, есть всего лишь примеры,-- сказал Брозлан.-- Не надо обладать особым воображением, чтобы представить, какой хаос может быть выпущен на волю. Вся суть цивилизованной жизни -- какой мы ее сейчас знаем -- может оказаться перевернутой с ног на голову.

-- Совершенно верно,-- согласился Бэрлинг.-- Другой пример. Представим крупную промышленную или исследовательскую корпорацию... или любую организацию, если на то пошло. Зачем им тратить десятки тысяч на обучение различных специалистов, когда гораздо проще выбрать несколько самых способных кандидатов, обучить их, а затем продублировать нужное количество раз?

Он на секунду задумался и заговорил более низким, убедительным голосом:

-- И подумайте еще вот над чем, Хэдли -- код, управляющий процессом дупликации, можно передать из одной точки в другую самыми обычными средствами связи: по проводам, по радио, по лучу лазера... Следовательно, сканирующая оригинал машина и та ее часть, что воспроизводит аналог, вовсе не обязаны находиться рядом! Можно мгновенно переслать кого угодно и куда угодно! Это станет осуществлением старой научно-фантастической мечты, но с одном отличием -- оригинал так и останется в точке передачи.

Заверяю вас, Хэдли, я не шучу. Забудем пока о проблемах экономики. Можете ли вы представить размеры социального, морального и административного хаоса, который наступит, если такого джинна выпустить на волю? Как можно сохранить рассудок в мире, где каждый человек существует в десятках экземпляров? Это не технический прогресс, это взрыв!-- Он на несколько секунд смолк и посмотрел на Убийцу, словно не сомневаясь, что подобный поворот разговора спровоцирует новый протест. Однако все еще ошеломленный Убийца лишь слабо покачал головой.

-- Я марсианин,-- сказал он.-- В не сможете это остановить -- будет в результате взрыв, или нет. Человек всегда найдет ответы на вопросы. Это в его природе.

-- О, можно подумать и об ответах,-- охотно отозвался англичанин.-- Возьмем для примера мгновенные перемещения, о которых я только что говорил. Вот вам идеальный способ послать кого-нибудь на Марс или в другое место... если бы не тот факт, что в результате мы получим двух одинаковых человек -- одного здесь, а другого там. Ситуация еще больше усугубится, если он решит вернуться тем же способом. Так почему бы попросту не устроить так, чтобы передатчик, сделав свое дело, еще и уничтожал оригинал? В конце концов, с точки зрения остальной вселенной результат будет выглядеть так, словно человек "перешел" с места на место, разве не так?

Неожиданный вопрос застал Убийцу врасплох. Он беспомощно обвел взглядом комнату и пожал плечами:

-- Возможно.

Полковник потер руки и едва заметно улыбнулся.

-- Ага... Но ведь это будет самое настоящее убийство, Хэдли,-- возразил он.-- Наша юридическая и моральная системы такого не позволят. Позвольте проиллюстрировать свой довод, задав простой вопрос. Допустим, я вам сейчас скажу, что мы собираемся переслать вас через подобную систему, и очень скоро вы выйдете из приемника, скажем, в Париже. Ну как, нравится вам эта идея? Осчастливит ли вас такое путешествие?-- Он понаблюдал за сменой выражения на лице Убийцы.-- Мм-м... нет... вряд ли. Тот факт, что некий индивидуум, который выглядит и мыслит как вы, материализуется где-то в другом месте, не станет представлять для вас интереса, верно? Ведь вы-то будете мертвы. Вам претит мысль о том, что между вами и вашим аналогом не будет непрерывности, разве не так? И подобное решение проблемы кажется ошибочным, верно?

Убийца вновь промолчал, но выражение его глаз оказалось красноречивее всяких слов. Бэрлинг удовлетворенно кивнул, но развил свою мысль дальше:

-- Видите, не получается. Но допустим, я приведу другой довод -- нам надо лишь слегка ускорить некий естественный процесс, и тогда каждая молекула вашего тела будет со временем заменена на другую в ходе нормального процесса регенерации клеток. В теле того Хэдли, который будет жить через шесть месяцев, не останется ни единой молекулы той персоны, что лежит сейчас передо мной. Так с какой стати вам испытывать меньшее чувство непрерывности по отношению к вашему синтетическому аналогу, чем к "натуральному аналогу", каким вы станете через полгода? Логически разницы никакой. Оба процесса идентичны, только один из них протекает несколько дольше.-Полковник дал время обдумать свои слова и намекнул:-- Но все же что-то здесь не так. Мой аргумент вас не убедил. Правильно?