Джеймс Хоган - Агент марсианской федерации

-- Интересно, Хэдли, верно?-- вступил в разговор полковник, резко поворачиваясь к кровати.-- Но если вы считаете, что в такое трудно сходу поверить, то подождите, пока услышите продолжение.-- И он кивнул Брозлану.

-- Это был лишь один аспект исследований, проводившихся в то время,-- продолжил профессор.-- Другим были работы доктора Франца Шимана по структурному сканированию пучками нейтрино. Понимаете, доктор Шиман разработал метод сканирования материальных объектов -- как снаружи, так и изнутри -- и извлечения из нейтринных пучков после декодирования полной информации о расположении атомов и молекул внутри объекта -аналогично тому, как старинная телекамера кодирует информацию, заключенную в визуальной сцене.-- Брозлан перевел дух.-- А настоящий прорыв наступил тогда, когда мы объединили метод Шимана с процессом молекулярного осаждения, о котором только что шла речь!

Наступило долгое молчание -- Убийца осмысливал слова профессора. Потом его глаза медленно раскрылись и ошеломленно уставились на Брозлана.

-- Да вы шутите...-- выдохнул наконец Убийца.

-- Камера для материальных объектов!-- подтвердил слова Брозлана полковник.-- Да, Хэдли, вы правильно догадались. Теперь можно сканировать объект и записать его полный структурный код. На основе этого кода можно создать компьютерную программу, управляющую процессом осаждения. Результат: безупречная копия, верная с точностью до молекулы. И, разумеется, если можно сделать одну копию, то никто не мешает сделать их и сколько угодно. Подумайте об этом, Хэдли...

Убийца задумался. Изобилие сырья почти по бросовым ценам и возможность трансформировать его в любой предмет, у которого уже имеется оригинал -- да это же осуществленная мечта о Золотом Веке. Вероятно, что-то в выражении лица Убийцы выдало обуревающие его мысли. Полковник кивнул.

-- Подумайте также и о более отдаленных последствиях,-предложил он.-- Что произойдет, если кто-то предложит подобную технологию сложной и установившейся экономике планеты, например, экономике Земли? Допустим, вы изготовили прототип, скажем, домашнего терминала инфосети,-- он указал на консоль неподалеку от кровати.-- Теперь вы можете клепать их миллионами и почти бесплатно. А что произойдет в таком случае с электронной промышленностью, работающей традиционными методами? Что станет с промышленностью, снабжающей ее электронными компонентами? Или другими частями -- штекерами, разъемами, стойками, корпусами и тому подобным? А что станет с зависимыми индустриями -- офисным оборудованием, мебельной промышленностью, обработкой информации, торговлей недвижимостью и так далее до конца списка? Разве смогут они выжить, если половина их клиентов разорится?-- Полковник воздел руки.-- Всему крышка, Хэдли. Полный коллапс. Что вы станете делать, если девяносто пять процентов населения планеты внезапно останется без работы? Как сможет выжить при подобной катастрофе всепланетная экономика, чьи корни уходят в столетия постепенной эволюции?

-- Понимаете,-- добавил Брозлан,-- именно это и собиралось сделать федеральное правительство. Они хотели как можно быстрее создать гигантский марсианский промышленный конгломерат на основе новой технологии и завалить рынки Земли товарами по бросовым ценам.

-- Экономика Земли потерпела бы крах,-- подтвердил Бэрлинг.-- В лучшем случае ей пришлось бы довольствоваться перспективой существования в качестве второсортной планеты, зависимой от новой восходящей звезды.

Однако Убийца еще не был полностью удовлетворен.

-- Люди способны приспосабливаться к новшествам,-- сказал он.-- Прогресс остановить невозможно. Что вы скажете о промышленной революции девятнадцатого века в Англии, или о том, как за пятьдесят лет после второй мировой войны три четверти мира совершили скачок из феодальной экономики в атомный век? Все это в свое время вызывало проблемы, но люди научились жить с изменениями, и в результате стали жить лучше.

-- Но на все эти изменения ушло определенное время, Хэдли,-- возразил Бэрлинг.-- Вы правы, со временем люди приспосабливаются к чему угодно. Но это именно то, что горячие головы из Федерации не готовы предоставить. Им оно не нужно. Марсианское общество невелико и гибко. Оно не обременено обязательством поддерживать экономику и население в том количестве, в каком оно имеется на Земле. Марс способен перейти на новую экономику и добиться процветания в течение одного поколения; Земля не может. Образно говоря, Земля за одну ночь будет отброшена назад в средневековье.