Роберт Келли - Люди облаков

- Поль! - закричала Карин, которая лезла следом за ним. - Поль! Отвечай! С тобой все в порядке?

- Все нормально! - крикнул в ответ Поль, пытаясь стряхнуть с себя песок. - Нам понадобятся фонари, Келлан, светящихся волокон здесь недостаточно.

При свете фонарей Келлан и Поль осмотрелись вокруг. Песчаная насыпь рядом с ними имела форму воронки около шестнадцати футов высотой. У основания воронки они увидели прорезанное в полу квадратное отверстие, от которого начиналась лестница, уходившая вниз и терявшаяся там в темноте. Стена за спиной представляла собой путаницу искореженного металла и труб.

- Похоже, в эту стену что-то сильно ударило, - проговорил Келлан, освещая ее своим фонарем.

Песок зашуршал, скатываясь по воронке. Поль и Келлан посмотрели вверх. Над песчаной горой они увидели Торена.

- Эй, вы там! У вас все в порядке?

- Все отлично!

- Ух ты, посмотри, какое огромное помещение. Ты думаешь, это то самое место, которое было обозначено на карте герцога Вайтина?

- Я в этом совершенно уверен.

- Вам нужны фонари? У меня в мешке есть еще два.

- Спускай вниз все.

Роджер скатился следом по песчаной воронке.

- Что это такое? - спросил Роджер, оглядываясь вокруг.

- Эй! - закричал он. - Здесь кто-нибудь есть?

Если бы сейчас вдруг раздался в ответ чей-нибудь голос, Поль пришел бы в ужас. Пустынность Калферона заставляла поверить в его необитаемость. Да и какое живое существо могло бы здесь выжить без еды и влаги? Но Поль знал, что не всегда логика была верна, особенно когда исследуешь неизведанное.

Ведь кто-то, а может, и что-то уничтожило тех, кто пошел с его прапрадедом. Кто-то или что-то ведь жило когда-то в этом Богом забытом месте. А может, живет и сейчас?

- Мой Бог! - воскликнул Брайн, скатившийся следом за Роджером. - Да ведь это космический корабль! - Он протянул вперед руку с фонарем. - Вы посмотрите на его размеры!

Поль был ошеломлен.

- Летательная машина? Как твоя?

- Как моя? Да навряд ли. Та технология, которая была использована здесь, опередила мой мир на десятки лет, а может, и на несколько столетий. Мой Бог! Какой он огромный!

Пол ярусом спускался вниз и заканчивался полукругом внизу, примыкая к одной из стен корабля. В стене зияла еще одна дыра, и около нее выросла вторая воронка песка.

Из песка торчали наполовину засыпанные стулья.

Брайн спустился вниз.

- Наверное, здесь был капитанский мостик. Управление кораблем осуществлялось отсюда. Скорее всего, здесь было огромное окно для наблюдений.

Он поднялся обратно. Поль пробрался к Брайну, и они вместе рассматривали внутренности корабля. По этажу, на котором они находились сейчас, была разбросана мебель, в основном столы и стулья. Валялось много и таких вещей, которых Поль никогда не видел. Некоторые свисали с потолка, другие валялись на полу. Брайн предложил обследовать корабль, и Поль быстро с ним согласился. Он приказал Роджеру и Джону оставаться здесь. Перед уходом они еще раз разделились на группы, теперь по три человека. Он, Карин и Брайн были в первой группе, и они должны были обследовать все помещения по правой стороне корабля. Вторая группа: Келлан, Фарант и Торен должны были обследовать всю левую сторону.

- А что мы ищем? - поинтересовался Келлан.

- Если бы я сам знал, - ответил Поль. - Я думаю, мы поймем, что мы ищем, только когда увидим его. Вы только все время помните, что говорилось о медальоне. "В нем содержится сила, которая сотворила наш мир и которая может его и разрушить".

Цепочка каких-то машин разделяла корабль на две части. Группы двинулись по обеим сторонам этой цепочки.

- Похоже, что это вычислительные машины корабля, - заметил Брайн.

- Вычислительные машины?

- Ну помнишь, когда мы путешествовали в телеге по равнине, я рассказывал о сложных думающих машинах? Понимаешь, все: система жизнеобеспечения, управления, охлаждения, отопления - всем этим можно было управлять отсюда.

Направо от них открылся коридор, и они повернули в него. По обеим сторонам коридора были видны двери, около каждой из них они увидели по большой квадратной красной кнопке.

Брайн нажал на одну из них. Ничего не произошло. Брайн нажал на кнопку несколько раз подряд, потом попытался сдвинуть ее в сторону. Кнопка не поддалась.

В конце был виден следующий коридор. В боковой нише, так, чтобы не мешать движению по коридору, была видна винтовая лестница из блестящего металла, шедшая вверх и вниз. Взглянув дальше по коридору, Поль и Брайн опять увидели ряды дверей и красных кнопок.