Роберт Келли - Люди облаков

Даже высокий рост Кристины нравился Тайдену, таких не увидишь среди сайнесов и флогинов. Она была так хороша. Разве можно было сравнить ее с этими скотами! Тайден глубоко втянул воздух, как будто пытался насладиться запахом этого прелестного существа.

Потом образ Кристины начал таять и перед его глазами возникло лицо служанки леди Бенэярд. И тут он вспомнил, где видел это лицо. Это она должна была отнести его сына к капитану стражи, который потом должен был бросить ребенка в небесную бездну.

В груди Тайдена вновь вспыхнули чувства, которые он старался всегда прятать, как можно глубже. Для бегства этой женщины в поместье Каркан могла быть только одна причина. Единственная! Она так и не отнесла тогда его сына капитану стражи, она сбежала с ним?

20

Восемь квадратных столбов, врытых в песок, поддерживали зверя. Вся конструкция представляла собой прямоугольник. Она выдавалась на шестьдесят футов из западной стороны скалы. Своей узкой стороной она примыкала к скале. Ее дно возвышалось над землей на шестнадцать футов. Чтобы конструкция была еще прочнее, столбы были скреплены скобами.

Поль продвинулся вперед. Спереди конструкция ничем не была прикрыта, и сюда врывался ветер. В отверстия были установлены горизонтальные экраны, наклоненные вперед и назад. Поль пролез под дно сооружения. Отсюда были видны прямые сегменты, между которыми приблизительно на расстоянии десяти футов друг от друга были установлены клинья, с помощью которых тем, кто построил ее, удалось плавно уменьшить высоту и ширину сооружения.

К своему удивлению, Поль заметил, что столбы, на которых покоилось сооружение, были все разные. Первый, рядом с Полем, состоял из двух металлических частей, как-то соединенных друг с другом. Верхняя площадка была уже нижней. Боковые стенки сооружения отливали серебром, при этом одна часть сверкала ярче других, а некоторые другие были гораздо темнее по цвету. У Поля создалось впечатление, что строители собирали ее по кускам, используя любой материал, который оказался в это время под рукой.

Он вылез из-под сооружения и встал рядом с Брайном.

- Как ты думаешь, что это? - обратился он к Брайну.

- Да это самый примитивный усилитель! Посмотри, как вся конструкция сужается по направлению к скале. Таким образом увеличивается скорость ветра. И нота звучит громче.

Поль обратил внимание на слово "нота". Нота!

- Ты думаешь, это какой-то музыкальный инструмент?

- Хм... да! Скорее всего скала внутри полая. - Брайн прикинул на взгляд высоту скалы. - Я бы сказал, она напоминает орган. А здесь лишь одна трубка, значит, и нота одна.

Взвыл ветер, и, вторя ему, начал нарастать звук. Полю и Брайну пришлось заткнуть уши. Им казалось, что земля под ногами чуть-чуть подрагивает. Несколькими мгновениями позже звук перешел в бормотание.

21

На следующее утро Поль разделил отряд на пары: в первой паре были Торен и Фарант, потом шли Келлан и Карин, Роджер и Джон - в четвертой паре, он шел с Брайном. Все пары должны были двигаться от скалы в разные стороны. Единственное условие - не терять скалу из вида. Если кто-нибудь вдруг обнаружил бы что-то важное, один из пары должен был вернуться к скале и собрать остальных.

- Я думаю, в таком месте, как это, скала будет лучшим маяком для всех нас, - говорил Поль Брайну, пока они шли на юго-запад от скалы.

Поль был уверен, что герцог Вайтин, привлеченный этим звуком, тоже пошел тогда в этом направлении. Ломаная линия на чертеже показывала приблизительно то же расстояние, что они успели пройти. Что бы герцог Вайтин не подразумевал, нарисовав кружок и поставив восклицательные знаки, это должно было находиться где-то здесь. Это и заставило Поля принять решение о разделении отряда на пары: так у них было больше возможности более тщательно осмотреть место.

- Поль! - услышал он крик Брайна, который показывал назад на скалу.

Там стоял Роджер, размахивая руками над головой.

Когда все снова собрались у уступа на скале, Роджер повел их туда, где остался Джон. То, что нашли Джон и Роджер, имело форму купола из серо-серебристого металла и имело около сорока футов в диаметре. Купол торчал из песка. Поль обошел его, около четверти его поверхности было вдавлено, остальная часть была засыпана осколками скалы. Под вмятиной Поль разглядел пролом.

Общими усилиями они отгребли песок от отверстия, и Поль, достав светящееся волокно, протиснулся по пояс во внутрь купола. Нанесенный песок уходил вглубь. Поль пролез в отверстие дальше, неожиданно песок сдвинулся под ним, и по наклонной плоскости Поль покатился вниз, выронив из руки свой факел.