Isaac Asimov - Los propios dioses

El Ser Duro se volvió hacia ella con lentitud.

—¿Para qué? —preguntó.

— Para… lo que sea.

Al ser interrogada directamente, no pudo describir lo que habla hecho. No podía en presencia de Odeen.

— Bueno, ya te llegará el turno. Primero, el derecho… Tu nombre es Tritt, ¿verdad? ¿Por qué fuiste solo a las cavernas inferiores?

— Para hablar con el Ser Duro Estwald, señor. Duro.

En este punto, Dua volvió a interrumpir, ansiosamente:

—¿Eres tú, Estwald?

El Ser Duro negó con brevedad:

— No.

Odeen parecía turbado, como si le molestase que Dua no reconociese al Ser Duro. A Dua no le importaba.

El Ser Duro preguntó a Tritt

—¿Qué te llevaste de las cavernas inferiores?

Tritt guardó silencio.

El Ser Duro dijo, sin emoción:

— Sabemos que te llevaste algo. Queremos saber si tú sabes de qué se trata. Puede ser muy peligroso.

Tritt seguía callado y Losten intervino, hablando con más suavidad

— Te ruego que hables, Tritt. Sabemos que fuiste tú y no queremos tener que ser severos.

Tritt musitó

— Me llevé una bola de comida.

—¡Ah! — exclamó el Ser Duro que había hablado antes—. ¿Y qué has hecho con ella?

Tritt estalló

— Era para Dua. No quería comer. Era para Dua.

Dua saltó y se enderezó, llena de asombro.

El Ser Duro la miró inmediatamente.

—¿Tú lo ignorabas?

—¡Sí!

—¿Y tú? —preguntó a Odeen.

Odeen, tan inmóvil que parecía congelado, dijo: —Sí, señor — Duro.

Por un momento, el aire se llenó de desagradables vibraciones mientras los Seres Duros hablaban entre sí, sin hacer caso del tríade.

Dua no podía decir si se debía a sus sesiones de fusión con la roca, pero era mucho más sensible; el motivo no importaba, sólo sabía que estaba captando sonidos (no palabras) y que los comprendía…

Hacía un rato que habían descubierto la pérdida. Buscaron metódicamente. A pesar suyo, tuvieron que dirigirse a los Seres Blandos como presuntos culpables. Investigaron y, al final, fueron a interrogar al tríade de Odeen, aún más a pesar suyo. (¿Por qué? Dua no captaba la razón.) No creían que Odeen hubiese cometido la tontería de llevárselo, ni que Dua hubiese tenido tal ocurrencia. En Tritt, ni siquiera se les ocurrió pensar.

Entonces, el Ser Duro que todavía no había hablado a los Seres Blandos, recordó haber visto a Tritt en las cavernas de los Duros (Claro, pensó Dua. Fue el día en que ella penetró por primera vez en la roca. Había visto a Tritt. Pero después se le olvidó.)

Parecía absolutamente improbable, pero al fin, tras agotar todas las posibilidades y al considerar que el intervalo de tiempo transcurrido era en extremo peligroso, se decidieron a venir. Les hubiera gustado consultar a Estwald, pero cuando surgió la sospecha de que fuese Tritt, Estwald estaba ausente.

Dua captó todo esto en un momento, y ahora se volvió hacia Tritt, sintiendo una mezcla de admiración y repulsa.

Losten comunicaba ansiosamente por vibraciones que no se había causado ningún daño, que Dua tenía buen aspecto y que en el fondo había sido un experimento útil. El Ser Duro, con quien hablase Tritt estaba asintiendo, pero el otro aún expresaba preocupación.

Dua no se fijaba tan sólo en ellos. También contemplaba a Tritt.

El primer Ser Duro preguntó:

—¿Dónde está ahora la bola de comida, Tritt?

Tritt se la mostró.

Estaba diestramente oculta y las conexiones eran chapuceras, pero servían.

El Ser Duro preguntó

—¿Lo has hecho tú solo, Tritt?

— Sí, señor — Duro.

—¿Cómo has sabido hacerlo?

— Me fijé cómo lo hacían en las cavernas vuestras. Lo hice exactamente como lo vi hacer.

—¿No sabias que podrías haber causado daño a tu mediana?

— No, no podía, no lo haría… — Tritt enmudeció durante un momento, después de lo cual agregó—: No era para hacerle daño, era para alimentarla. Lo coloqué en su rincón y decoré el comedero. Quería que ella lo probase, y así lo hizo. ¡Comió! Por vez primera en mucho tiempo, comió bien. Nos fusionamos. — Hizo una pausa y en seguida exclamó—: Por fin tuvo la energía suficiente para iniciar a una niña-Emocional. Tomó la semilla de Odeen y me la pasó a mi. Ahora se está desarrollando en mi interior. Dentro de mí está creciendo una riña — Emocional.

Dua no podía hablar. Retrocedió de un salto y después se precipitó hacia la puerta con tal frenesí que los Seres Duros no tuvieron tiempo de apartarse. Chocó con el miembro del que estaba delante. dándole un fuerte golpe, y desapareció con un ruido estridente.

El miembro del Ser Duro cayó exánime, y su expresión parecía retorcida por el dolor. Odeen trató de pasar por su lado para conseguir a Dua, pero el Ser Duro dijo, con evidente dificultad:

— Déjala marchar. Ya se ha hecho bastante daño. Nosotros la vigilaremos.

A Odeen le parecía estar viviendo una pesadilla. Dua se había ido. Los Seres Duros se habían ido. Solamente Tritt permanecía allí, silencioso.

«¿Cómo pudo suceder?», pensaba Odeen en su tortura. ¿Cómo pudo Tritt encontrar por sí solo el camino que conducía a las cavernas de los Duros? ¿Cómo pudo llevarse una batería de repuesto, cargada con la Bomba de Positrones y destinada a despedir una radiación mucho más concentrada que la luz del sol y atreverse a…?

Odeen no hubiese tenido el valor de arriesgarse a hacerlo. ¿Cómo pudo tenerlo Tritt, el indeciso e ignorante Tritt? ¿O es que también él era diferente? Odeen, el Racional inteligente; Dua, la Emocional excéntrica y Tritt, ¿el Paternal valiente?

Preguntó

¿Como pudiste hacerlo, Tritt?

Tritt, apasionado, replicó:

—¿Qué he hecho? La he alimentado. Le he dado más alimento del que había recibido en toda su vida. Ahora, por fin, hemos iniciado a una niña — Emocional. ¿No habíamos esperado bastante? De haber hecho caso a Dua, aún estaríamos esperando.

— Pero, ¿no comprendes, Tritt? Podrías haberle hecho mucho daño. No era luz solar corriente. Era una fuente experimental de radiación que podía ser demasiado concentrada para usarla sin peligro.

— No comprendo lo que dices, Odeen. ¿Cómo podía dañarla? Yo había probado la comida que hablan antes los Seres Duros. Era mala. Tú también la probaste. Tenía un sabor horrible y, sin embargo, no nos hizo daño. Sabía tan mal, que Dua no quería tomarla. Entonces llegué yo con la bola de comida. Sabía bien. La probé y era deliciosa. ¿Cómo puede hacer daño algo tan delicioso? Y Dua comió, y le gustó mucho. Y ya hemos iniciado a la niña-Emocional. ¿Qué mal hay, pues, en lo que he hecho?

Odeen vio que era inútil explicar. Dijo:

— Dua estará muy enfadada.

— Ya se le pasará.

— Lo dudo. Tritt, ella no es una Emocional corriente. Por eso es tan difícil vivir con ella, y tan maravilloso a la vez. Es posible que ahora no quiera volver a fusionarse con nosotros.

El contorno de Tritt era obstinadamente plano. Repuso:

— Bueno, ¿y qué?

—¿Y tú lo preguntas? ¿Es que piensas renunciar a fusionarte?

— No, pero si se niega, habrá que conformarse. Yo va tengo mi tercer niño, y no me importa. Sé que en la antigüedad, los Seres Blandos eran distintos: solía haber dos grupos de nacimientos en un tríade. Pero eso no me concierne. Con uno tengo bastante.

— Pero, Tritt, los niños no son el único objetivo de la fusión.

—¿Ah, no? Recuerdo que una vez dijiste que aprendías más de prisa después de la fusión. Pues aprende más despacio. No me importa. Yo ya tengo mi tercer hijo.

Odeen dio media vuelta, temblando, y salió nervioso de la cámara. ¿De qué servía regañar a Tritt? Tritt no podía comprenderlo. No estaba seguro de comprenderlo ni siquiera él mismo.