Уилл Макинтош - Фоллер

– Это Мелисса, – начал Фоллер. – Она кое-что знает и любезно согласилась нас просветить.

– Пожалуйста, скажите мне кто-нибудь, что происходит? – дрожащим голосом спросила Пенни.

Фоллер поднял обе руки.

– Пожалуйста. Пенни, просто пойми нас. – Он повернулся к Буре. – Мелисса утверждает, что женщина на фотографии – это она.

Буря быстро моргнула, пытаясь не выдать свою реакцию. Но Фоллер, по крайней мере, успел ее заметить.

– Ты уверена? – спросила Буря у Мелиссы. – Ты это помнишь?

Мелисса посмотрела в потолок.

– Как никто другой.

Фоллер подошел к Буре, обнял ее за плечи и как можно мягче сказал:

– Мы с Мелиссой разведены.

Буря прикрыла рот и побежала в ванную.

Мелисса в недоумении уставилась на Фоллера.

– Ты в нее влюблен ? – Она выглядела так, будто у нее сейчас откажут ноги, будто она будет плакать, смеяться, кричать или все одновременно.

Фоллер не ответил.

– Не могла бы ты рассказать нам, кто ты и почему ты помнишь то, что Фоллер не помнит? – сказал Укус Змеи, скрестив руки на широкой груди.

Дрожащими руками Мелисса откинула волосы назад, явно пытаясь успокоиться.

– Как я сказала Фоллеру, это долгая история.

– Почему бы тебе не начать? – спросил Укус.

– Подожди минутку. – Фоллер подошел к двери ванной комнаты и осторожно постучался. – Буря, тебе захочется это услышать.

Дверь открылась. Буря выглядела спокойной, на лице не было эмоций.

– Спасибо.

Мелисса села в белое кресло. Укус поставил на стол рядом с ней стакан воды и опустился на пол у стены. Фоллер с колотящимся сердцем подвел Бурю к дивану. Он чувствовал, что то замешательство и непонимание, с которыми он жил с Первого Дня, скоро должно развеяться.

Мелисса смотрела на него и Бурю.

– Это просто… Я не могу поверить своим глазам.

– Пожалуйста, рассказывай, – торопил ее Укус Змеи.

Мелисса прижала кончики пальцев к носу и закрыла глаза.

– Шла война. Мы с Питером… – Она откашлялась. – Простите… Мы с Фоллером активно поддерживали проигрывавшую сторону, поэтому, по мнению выигрывавшей, мы военные преступники.

Она открыла глаза и снова посмотрела на Фоллера и Бурю.

– Наверное, в этом есть смысл. Если тебе сделают лоботомию, это кажется сексуальным.

Прикусив нижнюю губу, Фоллер ждал, когда она продолжит. Он не собирался перебивать ее.

– Война продолжалась до тех пор, пока ученый с вражеской стороны, Уго Вулкофф, не разработал оружие. Его назвали вирусом затмения. Он распространялся как болезнь, но не вызывал никаких симптомов, а просто стирал память.

Итак, тайна Первого Дня раскрыта. Он наступил не из-за богов или чей-то вины: причиной была война.

– Дело в том, что у нашей стороны тоже было оружие. – Мелисса сделала глоток воды. – Ученый с нашей стороны разработал его не как оружие, а как способ прекратить войну мирным путем. Ученый спешил закончить свое устройство, когда Уго Вулкофф выпустил вирус затмения.

Мелисса пожала плечами.

– Он закончил его в то же время, когда Вулкофф выпустил вирус. Только оно сделало не то, что он ожидал.

– Что оно сделало? – спросил Фоллер.

– Оно разорвало мир на части.

Пенни попыталась что-то сказать, затем встала и налила себе стакан воды.

– Насколько большим был мир до разрыва? – спросил Укус Змеи.

– Чтобы обойти его вокруг пешком, – Мелисса посмотрела на потолок, – требовалось около пятисот дней.

Фоллер обходил свой мир за полчаса. И это в длину.

– Почему мы похожи друг на друга? – спросила Буря.

Мелисса сложила руки на коленях и долго смотрела на них, прежде чем ответить:

– Машина, из-за которой разорвало мир, способна делать дубликаты людей.

Фоллера будто облили ледяной водой.

– Времени было мало, а дел, если мы хотели прекратить войну, много, поэтому некоторые из нас клонировали себя. Когда мир был разорван, дубликаты разбросало…

– Подожди, – прервала ее Буря. – Ты хочешь сказать, что я твоя копия?

Копия. Вот почему Мелисса так резко отреагировала, когда поняла, что Фоллер и Буря влюблены друг в друга. Фоллер вдруг понял, что не хочет слышать то, что последует за вопросом Бури.

– Да, – мягко сказала Мелисса. – Но это не значит, что ты не такая же настоящая, как я.

– О, я настоящая. Ну, это обнадеживает. – Буря встала и двинулась к входной двери. – Да вы совсем спятили.

– Буря! – крикнул Фоллер захлопнувшейся двери. Он привстал было, намереваясь пойти за ней, но затем неохотно сел. Ему нужно было дослушать.