Инна Кублицкая - Год Грифона

- Как здоровье, дядя?- начала Карми светский разговор.

- Не жалуюсь, госпожа,- отозвался тавинец.- А твое?

- Спасибо, в порядке,- откликнулась Карми, веселясь.А здоров ли Малтэр?

- Не слыхал я, чтобы он болел,- ответил стражник осторожно и продолжил в том же духе:- А как здоровье твоего уважаемого хозяина?

"Забавный получается разговор",- подумалось Карми.

- Я райин,- сказала она.- У меня нет хозяина.

- Что ж тебя принесло в Тавин?- безмятежно спросил стражник.

"Ну, тавинцы!- восхитилась Карми.- Они и с богами будут разговаривать, как с равными."

- Частные дела,- ответила она.- Малтэр мне кое-что должен.

Стражник кивнул, принимая к сведению. Действительно, почему бы Малтэру не иметь общих дел с хокарэми-райин?

- Почем я знаю, какие у тебя с ним расчеты,- объявил он тем не менее.- Может, он чем тебя обидел, и ты за его головой пришла.

- Ну, дядя,- протянула Карми укоризненно.- За кого ты меня принимаешь?

- А вот туссин идет,- сказал он спокойно.- Пускай решает, можно тебя впустить или нет.

Карми с интересом повернула голову к подошедшему человеку. Туссин (десятский или - если переводить буквально - дюжинный) тоже оказался знакомым Карми. Он учтиво поздоровался с невесть зачем припершейся в Тавин хокарэми, глянул, против майярского обыкновения, ей прямо в лицо и остолбенел, оборвав свои речи на полуслове.

- Это ты, госпожа?- растерянно проговорил он.

- Язык дан человеку для того, чтобы держать его за зубами,- сказала Карми, вставая,- а не для того, чтобы болтать о том, что ты видишь.

Стражник присмотрелся повнимательней:

- О небеса!- ахнул он.- А я тебя держу, госпожа...

- Руби сеть,- приказал туссин.

- Но-но,- прикрикнула Карми.- Нечего мне трезвон разводить. Ведь все сбегутся, верно?- Туссин подтвердил.- А что, у вас нет калиток - для гонцов, скажем?

- Ну как же можно тебя в обход вести, госпожа моя?растерялся туссин.

- Можно,- сказала Карми.- Как и всех прочих. Давайте без лишнего шума.

- Но, государыня...

- Во-первых, не государыня, а во-вторых, не прекословь мне. Ну, куда идти?

Туссин, сокрушаясь о неучтивости, повел Карми к проходу между сетями.

- Хорошо придумано,- заметила Карми,- но кажется ненадежным.

- От ночных грабителей кое-как защищаемся,- отозвался туссин.- Но если б можно было хотя бы мост убирать...

- Слышала, в Сургаре была чума?

- Да, госпожа,- помолчав, отозвался туссин.- Но не в Тавине, небо помиловало. На востоке, куда беглецы от наводнения подались. А в Тавине холера была в начале лета, но сейчас окончилась, кажется. И еще желтуха,- добавил мрачно тавинец.- Вода сейчас в озере плохая.

Карми кивнула.

- Как вы тут?- спросила она.

- Строимся помаленьку,- отозвался туссин.- Но Тавин совсем не тот, что раньше.

- А Малтэр что?

- Похудел и франтить стал меньше,- ответил туссин.- И чуть не развелся с интавинкой.

Карми кивнула, улыбаясь сплетным.

- А у нас тут слухи ходили, что тебя убили, добавил туссин.

- Малтэр отмалчивался?- поинтересовалась Карми.

- Говорил, что неправда.

- Ишь ты, лис,- улыбнулась Карми. Малтэр-то должен был считать, что она мертва: ему наверняка сообщили, что она покончила с собой в Инвауто-та-Ваунхо. Горту говорил, Высочайший Союз решил, что пока не найдется знак Оланти, о смерти принцессы будут молчать, а Малтэру пообещали, что если он найдет Оланти, то станет наследником принцессы; правда, условием было поставленно, что он должен будет развестись в этом случае с женой, которая была родом из Миттаура, и жениться на другой даме, которая была бы безупречно-благородного майярского происхождения.

- Как тавинцы смотрят на Малтэра?- спрсосила Карми.

- А как на него смотреть, госпожа?- вольно отозвался туссин.- Он твой наместник.

Карми посматривала вокруг. Тавин скрывала темнота, но главное бросалось в глаза именно потому, что была ночь. Не так было раньше в ночном Тавине. Не так.

Город по-прежнему казался переживающим бедствие.

Туссин привел Карми к дому Руттула.

- Нет,- качнула головой она.- Мне нужно к Малтэру.

- Сейчас он живет здесь,- сказал туссин.- Семья осталась в его доме, Малтэр живет здесь.- Он помолчал и добавил тревожно:- Что-то не так?

- Безразлично,- отозвалась Карми.- Но... Что же мы не идем в дом?

Туссин взбежал на крыльцо и стукнул в дверь. Из дома почти немедленно ответили, и туссин заговорил тихо, оглядываясь на Карми.

Дверь тут же отворилась.

- Входи, государыня,- с поклоном пригласил тТуссин.

Карми вошла в тускло освещенную одной свечой прихожую и сказала туссину: