Глен Кук - Дракон не спит никогда

После долгой паузы напряженное:

– Да?

– Где тебя черти носят?

– Здесь.

На экране, зарезервированном для Обожествленных.

– Что ты натворила?

– Я стала терять объективность, Ханавер. Я должна была вернуться.

– Но…

– Не спорь, это бессмысленно. У тебя есть работа, которую нужно закончить, – заканчивай.

И она исчезла.

Он смотрел на пустой дисплей, ничего от боли не видя.

Квай шел так, будто собирался пробить «Джемину-7» насквозь.

Военачальнику явилось откровение. Он не переживет квая надолго. Это слышалось в том, как сказала ему Алеас кончать работу.

Приближающийся рейдер подправил курс. Кваю придется подправлять еще, если он не хочет проскочить мимо пряди…

Военачальник захохотал.

– Ах ты паразит! Я этот фокус уже видел.

Квай угрожал столкновением, чтобы Военачальник поднял экран. Тогда он скользнет мимо в безопасности от выстрелов и слишком быстро для хеллспиннеров. Если же экран поднят не будет, он прильнет к обшивке Стража – слишком близко и быстро, чтобы его можно было отследить, удержится на нитях искусственной гравитации, а когда улучит момент, отцепится и брызнет под неожиданным углом.

Военачальник отдал приказ.

Хлестнули силовые лучи. Отрикошетили от экрана рейдера снаряды. Пролетели, вращаясь, несколько хеллспиннеров – просто для эффекта. Рейдер шел, как раннер.

И вошел в пределы экрана.

Военачальник поднял экран.

Квай был пойман.

– Не сработало, – сказал Провик.

– Пока что, – ответил Панцирь. Он тормозил корабль так сильно, как только можно было выдержать. И одним глазом поглядывал на Стража. Гашение скорости потребовало четырех витков. Панцирь посадил рейдер на пустынное поле боевых повреждений, поставил мимикрию на слияние с рельефом и погасил работу всех систем, которые только можно было.

– Они не обнаружат нас ни изнутри, ни снаружи. Придется им посылать поисковые партии. Будем надеяться, что они сделают ошибку раньше, чем нас обнаружат. – Он из последних сил боролся с усталостью. – У нас много работы. Эти тела надо убрать. Оружие, снаряжение и рационы – собрать.

Военачальник смотрел, как потрепанной толпой втягивались в ангары рейдеры, игнорируя испытующие взгляды Обожествленных и живых, интересующихся, что дальше.

Что дальше? Дальше квай будет ждать его проколов, а он будет ждать, пока их одолеет голод и они начнут ошибаться сами.

Он отдал приказы и закончил словами:

– Пленников, когда они прибудут, доставить ко мне.

И плевать, кто что подумает.

Лупо Провик и Вторая разомкнули объятия. Он подошел к окну. Оттуда открывался вид на мир, который он выбрал столицей своей краденой империи. Красивый мир, еще не загрязненный. И Лупо надеялся сохранить его таким.

– Ты снова задумываешься.

– Еще бы.

– Снова о Первом и Четвертой?

– Да.

Кое-какие обрывки новостей просачивались. Кажется, квай сумел сделать все, кроме спасения заложников.

– Надежда была слабая.

– Знаю, сам знаю. Это надо было сделать. И они вызвались добровольно. Но от знания дырка в душе не зарастет. – Он перевел глаза на сбегавший по склону горы лес. – И теперь, когда мы здесь, я все думаю, а стоило ли оно того.

Вторая поняла его.

– Стоило. Это не Нижний Город Гораты, где ты уже был бы мертв, если бы не схватился тогда за эту возможность. А из нас никого бы не было.

– Это точно.

– Если уж тебе надо задумываться, беспокойся о том, как не дать Стражам нас найти.

– Они будут слишком заняты собиранием осколков и удержанием Рубежей.

– Если твой мозг ни на что конструктивное не способен, иди сюда и попробуй использовать что-нибудь другое.

Военачальник был сильно задет. Леди Миднайт его не узнала. И она постарела. Страшно было смотреть на нее и вспоминать исчезнувшую красоту. Поэтому он смотрел на другую, которая взошла на борт как королева, исполненная бесстрашия и презрения.

Он не мог понять, откуда это берется. Может быть, она не понимает, куда попала?

– Вы здесь не в Пилоне Трегессера, – сказал он.

– Это значит не больше того, что я здесь беззащитна. Но не меняет истинной ценности человека.

Вот это да! Он приподнял бровь.

– Почему вы оставили своих спутников? Какие у вас основания ожидать пощады?

Она излучала какую-то интенсивную сексуальность.

Интересно, какова она…

– Квай и его молодчики собираются закончить трагедией в высоком квайском стиле. Они хотят умереть. Но до этого они хотят оставлять вас в дураках как можно дольше.