Глен Кук - Дракон не спит никогда

Она спешила к нейтронной звезде, чье тяготение рождало реку гиперактивного газа.

Тяжелой и неумолимой поступью Ханавер Стрейт двинулся ей вслед.

База подошла к самой нейтронной звезде. «Джемина-7» не могла подойти на приличное расстояние. Ни Страж, ни его персонал не выдержали бы приливных сил, которые не причиняли метанодышащим видимых неудобств. А их база была достаточно проворна и защищена, чтобы не бояться ничего, чем мог стрелять Военачальник с такого расстояния.

Прошло сорок два дня. Иногда Военачальник поливал Голосов Божиих дождиком ракет и снарядов. Бывало, что бомбардировка длилась часами. Без всякого толку.

Валерена была у себя в каюте со своей копией, когда завыла тревога.

– Красная-один. Они собираются это сделать. Давай в центр управления боем, чтобы Военачальник тебя видел, когда это случится.

Она повернулась к инфоэкрану, радуясь, что Тон здесь нет и не надо думать, что с ней делать.

«Джемина-7» обрушила на базу самую тяжелую и долгую бомбардировку за все эти дни. Ущерба базе это не нанесло. И не должно было. Весь шум и треск был предназначен для отвлечения внимания Голосов Божиих от того, что делается на самом деле.

Снова Военачальник одолжился у Кеза Маэфеля. Летящий внутрь обломок холодной материи имел размеры восемь на три километра и скорость сто двенадцать тысяч метров в секунду, когда Голоса Божии его заметили. Было слишком поздно пытаться увильнуть. Астероид и база встретились лоб в лоб.

Валерена кралась по коридорам, безжизненным, как на «Аджатриксе-6». И конструкция у них была та же. Она разыскала сеть доставки питательных веществ к Сердцу. Введение десяти кубиков стерильного фреона в каждую из двух труб заняло две минуты.

Валерена побежала к себе в каюту, невидимая для глаз существа, на которое она напала.

Физический эффект эмболии был незначителен. Но «Джемина» забыла, как включать двигатели открытого космоса, и потеряла функции, критические для расчета подъема на Паутину.

Дверь каюты Валерены распахнулась от удара. За Военачальником вошла его живая тень, полковник Класс, и ее вечная подруга.

– Ханавер? – вопросительно сказала Валерена.

– Когда ты посылала свою копию меня отвлечь, ты упустила из виду мелкую деталь. Она была девственницей. Все остальное из этого выводится.

Валерена пожала плечами.

– Значит, своей личной цели я не достигла. Зато я спасла Дом.

До того, как началась эмболия, Страж начал движение. Теперь «Джемина-7» беспомощно дрейфовала в глубь пылевого облака.

– Я бы на это не рассчитывал, – ответил Стрейт. – Мы помним вражду вечно. Полковник!

Класс выстрелила один раз – сквозь мозг Валерены.

Провик нашел его ухаживающим за могилой Миднайт, что он все еще делал после всех этих лет.

– Кез Маэфель, это привез хаулер из Новых Президентств.

Панцирь глянул на краткий документ.

– Мы снова проявили излишний оптимизм.

– Сильные выживают.

Панцирь снова прочел документ.

Дракон не спит никогда.

– И вправду выживают.

Страж: «Джемина-7»

У конца пряди 27Р29С6 в ожидании помощи в восстановлении Сердца

17 февраля 3751 года корабля, год 66 Обожествленного Ханавера Стрейта

Диктаты: Обожествленный Ханавер Стрейт, дикт. 7

Военачальник/Начальник операционной части Джо Класс, дикт. 3

Готовность: Желтая-один

Военный экипаж: во сне [0,18 секции на дежурстве]

Режим наблюдения: Активный