Один о. Георгий не принимал участия во всем этом. Сабуровский батюшка как-то враз постарел, осунулся и улыбался только детям — да и то лишь, когда замечал их. Иногда он приходил к Крониду Платоновичу, и они подолгу спорили — после чего священник казался еще более подавленным. Попадья под большим секретом рассказала товаркам, что однажды ночью батюшка внезапно воскликнул: «Да какое же я право имею благовествовать прежде Христа?» — после чего поднялся и молился до рассвета…
Эпилог
Прошло больше месяца. Крис постарел и ссутулился. Он перестал бриться, и щетина перла седая. Хасановна пыталась его воспитать, но у нее ничего не получилось.
Он знал, что лучше бы пить, — но пить не мог и даже почти не курил, целыми днями бродя по бульварам. У него появилось новое любимое местечко на Страстном. Там можно было сидеть подолгу на белом пластмассовом стуле, за белым пластмассовым, уже надломанным с краю столом, понемножку пить пиво, заедать чипсами — и даже не глазеть по сторонам.
Люди медленно и легковесно пролетали мимо, совершенно ненужные и пустые.
Впервые в жизни он перестал их чувствовать. Это было как внезапная глухота. Поначалу — даже не страшно…
Он сидел там, когда зазвонил телефон. Лень было лезть в карман — лень и противно.
— Дядя, — сказала девочка, доедающая сосиску, — у тебя тамагочи обкакался.
Но это была Хасановна.
— Приходите, — сказала она, и голос был испуганный и обрадованный одновременно.
— Что такое?
— Гости.
— Клиенты? Я не принимаю. Гоните в шею.
— Гости. Настоящие…
Крис оставил недопитое пиво, подмигнул девочке и пошел вниз по бульвару.
За месяц квартира опустела. Альберт снял под офис «Аргуса» один из кабинетов своего бывшего НИИ, перевез туда технику, в том же направлении укатились Рифат и Нинка-Впотьмах, из старой команды лишь Паша Бурчало, переименованный за полное отсутствие растительности в Ёжика, заходил, пил чай с Хасановной и мечтал попасть к Крису в обучение. Но и он понимал, что если это и произойдет, то не скоро.
Дверь вновь не запиралась.Слышались голоса.
На кухне сидели трое, уже вполне навеселе. Панкратов — в джинсах и не слишком свежей белой майке с плейбоевским кроликом на груди, и Марков с Терешковым — оба в безрукавых тельняшках, Терешков дочерна загорелый, плечи пятнистые, Марков не по-летнему бледный. Оба казались значительно, на многие годы, старше, чем месяц назад… впрочем, Крис ни в чем не был решительно уверен. На столе возвышалась двухлитровая бутыль «Чивас Ригал» — культового виски чикагских мафиози.
Панкратов остался сидеть, а эти двое вдруг полезли обниматься, чего Крис вообще-то не любил, но тут вдруг — подкатило к горлу.
Они не видели его очень давно, очень давно-Сколько лет? Это смотря как считать. Туда-сюда-обратно…
— Да, — сказал Крис, когда объятия поутихли, а бутыль только наклонила горло к граненым стаканам, набитым льдом. — Пока не увлеклись…
Он сходил в бывшую приемную и выудил из ящика стола брошюрки, уже весьма помятые и захватанные. «Пролетарская машина времени…»
— Автограф, пожалуйста. Сами-то видели? Марков и Терешков переглянулись.
— Ты первый.
— Нет, ты.
— Ты старше.
— Зато ты был начальник.
— Ну ладно…
Они расписались. Марков изысканно, Терешков криво.
— А полный комплект хотите? — хитро спросил Марков.
— Ксерокопию, правда. — Терешков подпортил эффект. — В «дурке» был, его потом Ткач домой забрал… Но можно попросить.
— А чем все кончается? — спросил Крис.
— Наши победили, — засмеялся Марков, — как же иначе… Ну что, за встречу?
— Может быть, Дору Хасановну дождемся? — предложил Панкратов. — А то отправили женщину за закуской, а сами…
— Да мы ей отдельно нальем.
— Все равно нехорошо. Возникла неловкость.
— Милиционер народился, — сказал Марков.
— Да…— Крис покивал. — Взамен убывших… Про наших что-нибудь слышно? Про Ираиду, про Ивана? Нашли они?..
— Ну, Кристофор Мартович! — Панкратов раскинул руки. — В десятках томов сие описано, а вы вопросы задаете…
— И все же? Хочу прямой ответ, не в метафорах.
— Нашли, конечно. Без осложнений, разумеется, не обошлось…
— Но вернуться не смогли? Или… не захотели? Панкратов уставился на свой стакан.
— Мне — отсюда — трудно судить об этом, — сказал он наконец. — Там… захватывает. И очень трудно захотеть… или смочь. Понимаете?
— Наверное, — сказал Крис. — А почему вы все еще здесь?
— Вы еще спросите, не еврей ли я, — сказал Панкратов. — Убирайся в свой Израиль… Нет? Крис неохотно засмеялся.
Читать дальше