- Бери, здесь больше.
Роза моментально запротестовала:
- Подожди. Воткнешь в стакан, когда попользуешься.
Азора весьма развеселила подобная изобретательность. Он настолько приободрился, что сказал:
- У меня с собой, между прочим, шприц. Оформим?
- Вдвоем, - согласилась Роза. - И чтоб никакой гадости в прицеп! Знаю я вас.
Тут из-за угла действительно вылилась внушительная толпа, из середины которой доносились зычные выкрики: "Покайтесь, грешники!" Роза взвизгнула и подскочила на месте. Ей на секунду показалось, что возрождается только что промелькнувший пьяный мираж. Азор бросил на спутницу укоризненный взгляд, выудил из толпы какую-то невзрачную личность и вежливо спросил:
- Что тут случилось?
- Да вот сумасшедший бродит и глотку дерет, - объяснила личность. - Покайтесь, говорит, не то всем плохо будет. Его только что нарядили в белые простыни, а этот идиот обрадовался, как дите малое и провозгласил себя кардиналом. Мы его так и назвали - Белый Кардинал.
- И стоило орать? - спросил Азор спутницу, отпуская личность.
Тут толпа на несколько минут раскололась, открыв в самом своем сердце совершенно седого старика. Он действительно был одет в плащ из крахмальной простыни, а на плече нес ящик. Вынимая оттуда книги старик вырывал по нескольку страниц и швырял в толпу, выкрикивая нараспев:
- Вот Слово Божье! Читайте, приспешники диавола! Читайте и кайтесь!
Толпа чрезвычайно веселилась. Розе тоже сделалось смешно. Неожиданно рыжий юноша подбежал к старику и принялся собирать листки. Толпа загудела, сомкнулась и двинулась дальше.
- Рыжий. Плохая примета, - недовольно пробормотала Роза. От всех необъяснимых странностей сегодняшнего дня ее даже слегка подташнивало. Впрочем, вполне возможно, что она просто превысила "свою" дозу "Наполеондора".
- Ты что, в приметы веришь? - презрительно спросил Азор.
- Не везет мне на рыжих, это точно, - подтвердила Роза. - Подружка вот у меня есть, Ириской звать. Тоже рыжая.
- Значит, и из-за нее тебе не везет, - сказал Азор.
- Еще как не везет! - подтвердила Роза, вспоминая пронзенную мечту о Бандальмахаре Дуксе и всякие другие неприятные вещи.
- Ладно, пошли.
- Нет, стоять!
Роза знала всех патрульных как облупленных. Знала, с какой девчонкой встречается сейчас каждый из них. Знала, что Старший патрульный не удовлетворен своей Мальвочкой и сейчас будет просить ее продемонстрировать подстаканник. И если похлопает ее ладонью, это означает: "Роза, прости и забудь! Я посылаю Мальву подальше, пусть кривляется перед другими. Встретимся сегодня вечером". Поэтому она спокойно кивнула Азору (мол, все в порядке) и спросила:
- Чего надо, мальчик?
- Под юбку заглянуть, - так же спокойно ответил Старший.
- Ну ты, я тебе!..
Азор распетушился и начал угрожающе надвигаться на тройку патрульных. С одной стороны, Роза была довольна (во-первых, она точно угадала насчет Старшего; во-вторых, если Азор тут же не сплавляет ее патрульным, а лезет в драку, то он серьезно сидит на крючке и, пожалуй, накинет еще юань-другой сверх обещанных). Но с другой стороны, чтобы не упускать денег Азора, придется его выгораживать. А выгораживание надо будет отработать сегодня вечером со Старшим. А все ребята из патрулей "играются" бесплатно, хотя не трогают потом при облавах.
- Ладно тебе, уймись, - наконец сказала Роза, оттягивая за шиворот так не вовремя развоевавшегося спутника. Тот неохотно подчинился (значит, точно на крючке!), пробормотав со злостью:
- Подожди, паразит, мы еще встретимся, когда ты без мундирчика пойдешь в кафешку.
- И поговорим после выпивки, - согласился Старший, похрустывая суставами кулаков и, обращаясь к Розе, объяснил: - А ищем мы прозрачных.
- Голова твоя с перепоя прозрачная, - проворчал Азор. - Что, не видишь, что мы оба совершенно непрозрачные?
- Не хами, я все же в патруле, а не за кружкой, - неприязненно ответил Старший, и Роза почувствовала, что отработка ей предстоит ой какая долгая! Между тем Старший продолжал:
- У нас приказ: искать прозрачных людей. А откуда я знаю, прозрачная ли она под низом?
- Чего уж спорить: приказ! Хоть и дурацкий.
Роза повернулась спиной к патрулю, повыше задрала куцый подол платья с неописуемым высоким разрезом и вкрадчиво спросила:
- Что, просвечиваюсь? Или не очень? А, парни?
Старший патрульный расцвел, кошачьей походкой подошел к Розе и ласково похлопал по подстаканнику. Было хорошо заметно, что Азор глотает слюнки и вообще разгребает когтями и копытами землю. Роза сочла нужным прекратить спектакль. Она залилась притворным сиреневым румянцем и тающим как мороженое голосом прошептала:
Читать дальше