Orson Card - Xénocide

— Je ne vais l’envoyer nulle part, dit Miro. C’est moi qui l’emmène. Ou, plutôt, c’est elle qui m’emmène. C’est moi qui peux partir. Et je le veux. Je prends tous les risques. Il ne lui arrivera rien, Valentine.

Valentine secoua la tête, mais elle savait déjà qu’elle finirait par perdre la partie. Val elle-même insisterait pour partir, malgré son apparente jeunesse, parce que, si elle ne partait pas, un seul vaisseau interstellaire serait utilisable. Et, si c’était Peter qui voyageait à son bord, qu’est-ce qui pourrait garantir que le vaisseau soit utilisé à des fins honnêtes ? Avec le temps, Valentine finirait par s’incliner. Quels que soient les dangers auxquels Val serait probablement exposée, ils n’étaient pas supérieurs aux risques déjà pris par d’autres, comme Planteur, le Père Estevão ou Verre.

Les pequeninos se rassemblèrent autour de l’arbre de Planteur. L’honneur aurait dû revenir à l’arbre de Verre, puisqu’il avait été le premier à passer dans la troisième vie avec l’aide de la recolada, mais ses premiers mots, dès que les frères purent communiquer avec lui, furent pour rejeter catégoriquement l’idée que l’introduction du virocide et de la recolada sur la planète lui soit associée. C’était là l’occasion d’honorer Planteur, déclara-t-il, et les frères et les épouses en convinrent avec lui.

C’est ainsi qu’Ender s’appuya contre Humain, son ami, qu’il avait planté pour l’aider à passer dans la troisième vie bien des années auparavant. La libération des pequeninos de la descolada aurait rempli Ender d’une joie sans mélange s’il n’avait eu à tolérer la présence constante de Peter à ses côtés.

— La faiblesse honore la faiblesse, dit Peter. Planteur a bel et bien échoué, et c’est lui qu’ils honorent alors que Verre, qui, lui, a réussi, est tout seul là-bas dans le champ expérimental. Et le plus stupide là-dedans, c’est que ça ne risque pas d’avoir le moindre sens pour Planteur, puisque son aiúa n’est même pas là.

— Ça n’a peut-être pas de sens pour Planteur, dit Ender – encore qu’il n’en fût pas complètement sûr –, mais ça en a pour tous ceux qui sont ici.

— Ouais, dit Peter. Ça veut dire qu’ils sont faibles.

— Jane dit qu’elle t’a emmené Dehors.

— Facile, dit Peter. Mais, la prochaine fois, ma destination ne sera pas Lusitania.

— Elle dit que tu as l’intention d’apporter le virus d’Ela sur la Voie.

— Ma première étape, dit Peter. Mais je ne reviens pas ici. Tu peux compter là-dessus, mon vieux.

— Nous avons besoin du vaisseau.

— Vous avez cette délicieuse nymphette à votre disposition, et l’autre enflure dans sa tanière pourrait vous cracher des vaisseaux par douzaines si seulement vous pouviez produire des créatures comme moi et Valzinha en quantité équivalente.

— Je serai heureux de te voir disparaître.

— T’es pas curieux de savoir ce que j’ai l’intention de faire ?

— Non, dit Ender.

Mais il mentait, et Peter le savait, évidemment.

— J’ai l’intention de faire ce que tu n’as ni l’intelligence ni le courage de faire. J’ai l’intention d’arrêter la flotte.

— Comment ça ? En apparaissant comme par magie sur le vaisseau amiral ?

— Bon, si le pire devait se produire, mon pote, je pourrais toujours leur larguer un Dispositif DM avant même qu’ils s’aperçoivent que je suis là. Mais ça n’aboutirait pas à grand-chose, hein ? Pour empêcher la flotte d’agir, j’ai besoin d’empêcher le Congrès d’agir. Et pour ça, j’ai besoin de prendre les commandes.

Ender comprit immédiatement ce que cela signifiait.

— Alors tu crois que tu peux redevenir l’Hégémon ? Que Dieu protège l’humanité si tu y réussis !

— Pourquoi pas ? dit Peter. Je l’ai déjà fait une fois dans le temps, et je m’en suis pas trop mal tiré. Tu devrais le savoir, c’est toi qui as écrit le bouquin.

— Mais c’était le vrai Peter, pas cette caricature suscitée par ma haine et ma peur.

Peter avait-il un minimum d’humanité pour être touché par ce sévère jugement ? Ender crut, un instant du moins, que Peter hésitait, que son visage reflétait momentanément… la peine ? Ou la rage, tout simplement ?

— Le vrai Peter, c’est moi, répondit-il enfin. Et t’as intérêt à espérer que j’ai toutes les capacités que j’avais dans le temps. Après tout, t’as bien réussi à donner à Valette les mêmes gènes que Valentine. Peut-être que je serai exactement tout ce que Peter était.

— C’est ça, quand les poules auront des dents !

— Elles en auraient sûrement, dit Peter en riant, si t’allais faire un tour Dehors et que t’y croies un bon coup.

— Alors, va-t’en, dit Ender.

— Oui, je sais bien que tu seras heureux de te débarrasser de moi.

— Et de faire cadeau de ta personne au reste de l’humanité ? dit Ender. Soit, c’est la punition qu’ils méritent pour avoir envoyé cette flotte. Ne crois pas que cette fois-ci, dit-il en le tirant par le bras, tu vas pouvoir me réduire à l’impuissance. Je ne suis plus un petit garçon et, si tu dépasses les bornes, je t’anéantirai.

— Tu peux pas, dit Peter. Pourquoi pas te suicider tant que tu y es ?

La cérémonie commença. Cette fois, pas de pompe, pas d’anneau à baiser, pas d’homélie. Ela et ses collaborateurs se contentèrent d’apporter plusieurs centaines de morceaux de sucre imbibés d’une solution contenant la bactérie virocide et autant de flacons d’une solution contenant la recolada. Ils circulèrent parmi les fidèles, et chaque pequenino prit le morceau de sucre, le fit fondre dans sa bouche et l’avala en buvant le contenu du flacon.

— Ceci est mon corps, qui vous est donné, psalmodia Peter. Faites ceci en souvenir de moi.

— Tu ne respectes vraiment rien ? demanda Ender.

— Ceci est mon sang, que j’ai versé pour vous, continua Peter en souriant. Buvez-le en souvenir de moi. C’est le genre de communion que je peux recevoir quand même, baptême ou pas.

— Je ne peux pas te le promettre, dit Ender. On n’a pas encore inventé le baptême qui te purifierait.

— Je parie que t’as attendu toute ta vie rien que pour pouvoir me dire ça, dit Peter.

Il se tourna pour qu’Ender puisse voir l’oreille dans laquelle avait été implanté le bijou qui le reliait à Jane. Au cas où Ender n’aurait pas remarqué ce qu’il lui montrait, Peter caressa ostensiblement la parure.

— Et n’oublie pas, dit-il, que j’ai là-dedans la source de toute la sagesse. Elle te montrera ce que je suis en train de faire, si jamais ça t’intéresse. Si tu m’oublies pas dès que je serai parti.

— Je ne t’oublierai pas, dit Ender.

— Tu pourrais venir avec moi, dit Peter.

— Et risquer de faire d’autres exemplaires de toi Dehors ?

— Je me sentirais moins seul.

— Je te garantis, Peter, que tu serais aussi vite écœuré de ton image que je le suis de toi.

— Jamais de la vie, dit Peter. Je suis pas maso comme toi, l’outil bourré de remords d’hommes plus forts et plus valeureux que toi. Et si tu veux pas me fabriquer d’autres copains, je m’arrangerai bien pour en trouver sur mon chemin.

— Je n’en doute pas, dit Ender.

Les sucres et les flacons arrivèrent devant eux ; ils mangèrent et burent.

— Le goût de la liberté, dit Peter. Délicieux !

— Vraiment ? dit Ender. Nous sommes en train de tuer une espèce que nous n’avons jamais comprise.

— Je sais ce que tu veux dire, dit Peter. C’est beaucoup plus marrant de liquider un adversaire quand il est capable de comprendre à quel point on triomphe de lui.