Ted Dekker - Verde

– A menos que se hayan reunido en desafío a la presencia de Thomas en la tierra sagrada de esa gente -opinó Marie haciendo mover otra vez la nerviosa cabalgadura hacia Chelise, y observando de nuevo a los shataikis-. Sería el primer albino en ingresar al maldito lugar de adoración.

– Pero nadie ha visto a los shataikis por años. ¿Has visto uno alguna vez? ^

Tal vez sí. En cierto momento pensé que sí, pero fácilmente pudo haber sido solo una sombra. Esto es…

Marie parecía no poder formar los pensamientos alrededor de la idea de que estuvieran viendo shataikis de verdad. Pero no podía haber ninguna duda. Esa era una enorme nube de murciélagos, cada uno del tamaño de un perro sabueso si las leyendas eran correctas, apiñados tan apretadamente que desde esta distancia parecían una sólida masa.

– Demasiados…

Chelise había convencido por fin al consejo de que Qurong y Ba'al aceptarían el reto de Thomas solo si intentaban engañarlo. Sostuvo que Qurong nunca se rebajaría tanto en su mente como para ir con Thomas si perdía el desafío. La única persona remotamente capaz de ganar el corazón del líder de las hordas era su propia hija, Chelise.

Marie se ganó el derecho de ir por haber defendido la honra de Thomas al pelear con Samuel en lugar de Vadal.

Dejaron a Jake con Susan, que se quejó amargamente de que una guerrera de su calibre debería ir con Marie y Chelise.

Después de ocho duras horas de cabalgata estaban a menos de medio camino. Pero tenían fruta; no se detendrían.

– No vamos a lograrlo -comentó Chelise, con el corazón palpitándole en los oídos-. Si ya empezaron este desquiciado juego, llegaremos demasiado tarde.

– No estoy segura de que podamos hacer algo si…

– Entonces vete a casa -replicó bruscamente Chelise-. No fue idea mía que vinieras.

– Tranquila. No estoy cuestionando nuestra decisión. Solo afirmo lo evidente. No tendríamos la más mínima oportunidad contra eso -expresó Marie señalando la nube de shataikis que giraba lentamente en el negruzco cielo.

– Te has olvidado de Elyon. Casi matas a tu hermano por su honor…

– Nunca mataría a Samuel.

– ¿Y dudas sin embargo del poder de Elyon?

– Si las cosas dependen de Elyon, ¿para qué entonces nos necesita? Él tiene allí a Thomas. ¿Qué bien haríamos dos más allí?

– Qurong…

– Puede ser vencido por Elyon mucho más fácilmente que por ti -la interrumpió Marie; luego añadió en un tono menos sarcástico-. Bueno, así me parece.

– Eres demasiado parecida a tu padre -comentó Chelise-. Todo el mundo debería cuidarse personalmente, ¿no es verdad? Tu independencia solo es eficaz cuan, do no existe verdadero peligro.

Ella espoleó el caballo, y la bestia arrancó al instante.

– Si Elyon pudiera chasquear los dedos y ganarse el corazón de cualquiera, hace mucho tiempo las hordas habrían concurrido en masa a los lagos rojos -continuó Chelise en voz bastante alta-. Es obvio que no es así como funciona esto.

– No estoy insinuando que no debamos ir, madre, pero Thomas y yo no somos los únicos obstinados. Papá sabía que tu amor por Qurong podría hacer peligrar la misión, por no mencionar tu vida. Creo que esa nube solo aumenta las probabilidades. No hagas algo apresurado.

– ¿Es ahora la juventud la que aconseja?

– ¡No soy una niña! Soy la única que está aquí para mantener tus posaderas fuera de problemas.

– No soy ninguna tonta.

– No, pero el amor es ciego. Y tú, madre, te encegueces cuando de tu padre se trata.

Había algo de verdad en lo que Marie expresaba. Chelise daría su vida por salvar a Qurong, si Elyon lo requería. Pero su amor por Qurong no la hacía estúpida.

– Está bien, protégeme las posaderas -manifestó Chelise poniendo el corcel a pleno galope-. A este paso no vas a tener esa oportunidad, porque todo habrá acabado cuando lleguemos allá.

Hizo una breve oración, rogándole a Elyon que conservara a todos con vida hasta que ella pudiera aparecer allá y enderezar la situación. Inmediatamente, se reprocho tal arrogancia.

– ¿Cuándo llegaremos? -inquirió, exhalando.

– No podemos presionar así a los caballos toda la noche. Al amanecer. En d mejor de los casos.

Gracias a Elyon que habían llevado la fruta sanadora.

EL LABORATORIO privado fue construido bajo tierra, y afianzado con hormigón reforzado, a mitad de camino entre los laboratorios de Farmacéutica Raison en Bangkok y la mansión sobre el prado sur. El razonamiento de Monique para escoger el sitio era sencillo: Cualquier ataque sobre el complejo se centraría en los edificios, no en el césped entre ellos. Todas las muestras cruciales se almacenarían en las instalaciones de casi dos mil metros cuadrados donde se realizaban las investigaciones más secretas.

Lo llamaban Zona Cero, sede de algunos de los materiales biológicos potencial-mente más destructivos del planeta. La vacuna Raison B para empezar.

Janae hizo pasar por el lector electrónico su tarjeta de seguridad, oyó que se desengranaba la cerradura magnética y regresó a ver a Billy, a quien le sudaba la frente. Los ojos de él la miraron rápidamente y regresaron otra vez a la puerta de metal. La joven la abrió de un empujón y entró en el pasillo.

– Cierra la puerta detrás de ti. Y date prisa. Simplemente porque sea medianoche no quiere decir que seguridad no sepa ya que se ha usado mi tarjeta de entrada. No me sorprendería que mi madre les hubiera dado instrucciones de alertarla cada vez que yo entre.

– ¿Tanto desconfía de ti?

– No. Normalmente no. Pero tú estás aquí, ¿no es así? El sabueso pelirrojo que se puede introducir en la mente de las personas.

– Con la sabuesa que usa la lengua para robar las mentes de los hombres -añadió él.

– Lo que sea. Pero él tenía razón.

Billy la siguió por el pasillo, pasando varias puertas donde se guardaban suministros. El pasaje terminaba en otra puerta de acero que requirió de nuevo la tarjeta para permitirles el ingreso. Janae oía la respiración firme de él detrás de ella. Billy la había Presto en tela de juicio no menos de una docena de veces desde la primera vez que ella sugiriera que los dos se infectaran para presionar a Monique, aunque la obsesión de e] por alcanzar los libros de historias era razón suficiente para llevar a cabo la idea.

Después de todo, explicó él, se había criado con esos libros y los había usado Quizás hasta era responsable de ellos. Él mismo se había forzado hasta los límites, sin encontrar nada más que la tenebrosidad que había llegado a reconocer en su propi0 corazón. Había afirmado que el temor y el horror vividos durante una docena de años lo habían convertido en un muñeco de trapo a merced de esa tenebrosidad, la cual le andaba de un lado al otro por el cabello, agarrándolo con ambas manos.

La de comprender finalmente lo que lo había convertido en el individuo que era, aunque peligrosa, era una posibilidad por la que valía la pena arriesgarse a que Monique les propiciara un tremendo castigo a los dos. En cualquier caso, tal vez solo en la muerte hallaría lo que estaba buscando.

Sin embargo, ¿qué impulsaba a Janae en la misma desesperación? Nada que Billv pudiera verle en la mente. ¿Qué era? Él deseaba saber. ¿Qué?

– Quizás porque tengo esa misma tenebrosidad en mí -especuló ella-. Siempre la he tenido. He odiado mi vida desde la desaparición de mi padre. Esa misma lobreguez me está llamando. No puedes verla en mi mente porque está mucho más profunda. Yo ni siquiera la comprendo, pero hoy por primera vez, al saber de la sangre y de los libros de historias y de la participación de mi propia madre… me siento viva. Billy. He regresado de los muertos.