Эдгар Берроуз: Тарзан и запретный город

Эдгар Берроуз

Тарзан и запретный город

I

ДВЕ ВСТРЕЧИ

Сезон дождей был позади; и лес, и джунгли утопали в буйной зелени, украшенной мириадами тропических цветов оживленной великолепной расцветки и хриплыми голосами бесчисленных птиц: дерущихся, любящих, охотящихся, скрывающихся от погони. Лес был наполнен трескотней обезьян и жужжанием насекомых, которые, казалось, были заняты каким-то важным делом: летали кругами и никуда не попадали. Они были очень похожи на их несчастных двоюродных братьев, живущих в неприглядных джунглях из кирпича, мрамора и цемента.

Неотделимой частью первобытного пейзажа был Владыка джунглей, сидевший в непринужденной позе на спине Тантора-слона и бездельничавший в пестром свете вечерних джунглей. Человек-обезьяна, казалось, совершенно забыл об окружающем его мире, но все его чувства были напряжены и следили за тем, что происходит вокруг. Его слух и его чутье достигали пределов, куда более отдаленных, чем пределы, доступные глазу. Именно чутью ветер принес предупреждение -- запах приближающегося Гомангани. Мгновенно Тарзан весь обратился в слух. Он не собирался прятаться или убегать, потому что знал, что приближается только один туземец. Если бы их было больше, он укрылся бы в ветвях деревьев и следил бы за их приближением, скрытый листвой какого-нибудь могучего лесного патриарха, потому что только вечная бдительность позволяет обитателям джунглей избегать постоянной угрозы величайшего из всех убийц -- человека.

Тарзан редко думал о себе как о человеке. С детства он был взращен животными и впервые увидел человека почти взрослым. Подсознательно он разделял людей на группы, ассоциируя их с Нумой-львом и Шитой-пантерой, с Болгани-гориллой и Хистой-змеей и с другими зверями, знакомыми ему.

Готовый к любой случайности, Тарзан с широкой спины Тантора следил за тропой, по которой приближался человек. Тантор уже начал беспокоиться, он тоже учуял человека, но Тарзан успокоил его одним словом, и огромный самец послушно застыл на месте. Вскоре за поворотом показался человек, и Тарзан облегченно вздохнул. Туземец заметил Тарзана почти одновременно с ним, остановился и, подбежав к нему, упал на колени перед Владыкой джунглей.

-- Приветствую тебя, Великий бвана! -- воскликнул он.

-- Приветствую тебя, Огаби! -- ответил человек-обезьяна. -- Почему Огаби здесь? Почему он не в своей деревне и не пасет свой скот?

-- Огаби ищет Великого бвану, -- ответил чернокожий.

-- Почему? -- спросил Тарзан.

-- Огаби присоединился к экспедиции белого бваны Грегори, Огаби -аскари. Белый бвана Грегори послал Огаби найти Тарзана.

-- Я не знаю никакого белого бваны Грегори, -- возразил человек-обезьяна. -- Зачем он послал тебя найти меня?

-- Белый бвана послал Огаби привести Тарзана. Он должен увидеть Тарзана.

-- Где он? -- спросил Тарзан.

-- Большое селение Лоанго, -- объяснил Огаби. Тарзан покачал головой.

-- Нет, -- сказал он. -- Тарзан не пойдет.

-- Бвана Грегори сказал, Тарзан должен, -- настаивал Огаби. -- Какой-то бвана потерялся, Тарзан найдет.

-- Нет, -- ответил человек-обезьяна. -- Тарзан не любит большие селения. Они полны дурных запахов и болезней, людей и других зол. Тарзан не пойдет.

-- Бвана д'Арно говорит, Тарзан приходить, -- прибавил Огаби, как будто между прочим.

-- Д'Арно в Лоанго? -- спросил человек-обезьяна. -- Почему ты сразу мне об этом не сказал? Для бваны д'Арно Тарзан придет.

Итак, попрощавшись с Тантором, Тарзан соскочил с его спины и направился в сторону Лоанго. Огаби последовал за ним.

***

В Лоанго было жарко, но в этом не было ничего удивительного, так как в Лоанго всегда жарко. Однако жара в тропиках имеет и свои положительные стороны, одна из которых -- высокий стакан, наполненный кусочками льда, ромом, сахаром и лимонным соком. Группа людей на террасе маленького колониального отеля в Лоанго получала удовольствие от холодного коктейля.

Капитан французских ВМС Поль д'Арно сидел в удобной позе, вытянув ноги под столом и восхищаясь профилем Эллен Грегори, потягивал коктейль. Профиль Эллен стоил того, чтобы им восхищаться, и не только ее профиль. Блондинка 19 лет, живая, с прекрасной осанкой и очаровательной фигурой в шикарном спортивном костюме, она была притягательна и свежа, как стакан с прохладительным напитком, стоящий перед ней.

-- Вы думаете, что этот Тарзан, за которым Вы послали, может найти Брайена? -- спросила она, поворачиваясь к капитану.