Эдгар Берроуз: Тарзан и запретный город

-- Если он будет работать на нас, -- сказала Магра. -- Давайте взглянем на Лал Тааска.

Они вошли в маленькую спальню рядом с комнатой, в которой происходила беседа. Китаец варил что-то в чайнике на керосинке. Лал Тааск лежал на узкой кровати. Он посмотрел на них, когда они вошли.

-- Как ты себя чувствуешь? -- спросил Атан Том.

-- Лучше, хозяин, -- ответил Лал Тааск.

-- Будет холосо завтла, -- поспешил успокоить его Вонг Фенг.

-- Каким образом вам удалось убежать? -- спросила Магра.

-- Я просто притворился, что потерял сознание, -- ответил Лал Тааск, -и когда они перешли в другую комнату, я выполз в туалет и спрятался. Когда стемнело, мне удалось попасть на задний двор и затем сюда. Все же я думал, что не выживу. Я могу почти поверить этому человеку, что он не Брайен Грегори, если только Брайену не удалось развить в себе такую колоссальную силу с того момента, как мы видели его в последний раз.

-- Это Брайен, -- сказал Том.

Вонг налил в чашку жидкость, которую он варил в чайнике, и протянул ее Лал Тааску.

-- Пей, -- сказал он.

Лал Тааск глотнул, скривился и сплюнул.

-- Я не могу пить эту гадость, -- сказал он. -- Что это такое, дохлые кошки?

-- Только самая малость дохлой коски, -- сказал Вонг Фенг. -- Ты пей!

-- Нет, -- ответил Лал Тааск, -- уж лучше умереть.

-- Пей это, -- сказал Атан Том. Как побитая дворняжка Лал Тааск поднес чашку ко рту и, задыхаясь и кашляя, выпил ее.

III

ПОХИЩЕНИЕ

Грегори с Тарзаном и д'Арно завтракали на террасе, когда приехал Вольф. Грегори представил его Тарзану.

-- Один из этих дикарей, -- заметил Вольф, рассматривая львиную шкуру и примитивное оружие Тарзана. -- Я видел кое-кого, похожего на этого типа, но тот бегал на четвереньках и лаял как собака. Вы берете его с нами, мистер Грегори?

-- Тарзан будет возглавлять экспедицию, -- сказал Грегори.

-- Что? -- воскликнул Вольф. -- Это моя работа.

-- Была, -- сказал Тарзан. -- Если хотите присоединиться к нам в качестве охотника, пожалуйста, для вас тогда найдется много работы.

Вольф подумал с минуту.

-- Я пойду с вами, -- сказал он, -- я очень пригожусь мистеру Грегори.

-- Мы завтра отплываем в Бонга, -- сказал Тарзан. -- Будьте здесь. Раньше вы нам не понадобитесь. Вольф ушел, недовольно бурча себе под нос.

-- Боюсь, вы нажили себе врага, -- сказал Грегори. Тарзан пожал плечами.

-- Я ему ничего не сделал, кроме того, что дал ему работу. Однако я буду за ним наблюдать.

-- Мне нет дела до настроений этого парня, -- сказал д'Арно.

-- У него хорошие рекомендации, -- настаивал Грегори.

-- Но он явно не джентльмен, -- заметила Эллен. Ее отец добродушно рассмеялся.

-- Но мы нанимаем охотника, -- сказал он. -- Уж не надеешься ли ты, что к нам запишется Виндзорский граф?

-- Я могла бы это перенести, -- рассмеялась Эллен.

-- Вольф обязан повиноваться и вести себя спокойно, -- заметил Тарзан.

-- Он возвращается, -- возвестил д'Арно, все остальные повернулись и увидели, что приближается Вольф.

-- Я решил, -- сказал он Грегори, -- что я должен знать, куда мы двинемся: я бы мог помочь в разработке маршрута. Видите ли, нам нужно быть осторожными и не покидать места, где есть дичь. У вас есть карта?

-- Да, -- ответил Грегори. -- Эллен, она была у тебя. Где она?

-- В верхнем ящике моего шкафа.

-- Пойдемте, Вольф, и познакомимся с ней, -- сказал Грегори.

Грегори направился прямо в комнату своей дочери, Вольф последовал за ним, все остальные остались на террасе, занятые болтовней. Пожилой человек минуту рылся в верхнем ящике шкафа Эллен, просматривая бумаги, в которых он и нашел нужную ему.

-- Вот она, -- сказал он и разложил ее на столе перед Вольфом.

Охотник изучал ее в течение нескольких минут, затем он покачал головой.

-- Я знаю дорогу, -- сказал он, -- но я никогда не слышал ни об одном из этих мест: Тиен-Бака, Эшер. -- Он указал на них пальцем. Дайте мне карту, -- сказал он, -- я рассмотрю ее хорошенько. Я принесу ее завтра.

Грегори покачал головой.

-- У вас будет масса времени, чтобы рассмотреть ее с нами и Тарзаном на пароходе по дороге в Бонга, -- сказал он, -- и она слишком ценна, она значит для меня так много. Я не могу выпустить ее из рук. С ней может что-нибудь случиться. -- Он вернулся к шкафу и положил карту в верхний ящик.

-- О'кей, -- сказал Вольф. -- Все равно. Я только хотел помочь.

-- Благодарю вас, -- сказал Грегори. -- Я ценю ваше желание помочь мне.

-- Ну, хорошо, -- сказал Вольф. -- Тогда я исчезаю. Встретимся завтра на пароходе.

Капитан д'Арно, который отличался изобретательностью, обнаружил множество причин, по которым он весь остаток этого утра должен был провести рядом с Эллен. Ленч устроить было просто: он пригласил Грегори, отца и дочь, и Тарзана быть его гостями, но когда ленч был закончен, он упустил Эллен.