Эдгар Берроуз: Тарзан и запретный город

-- Будь осторожен, Тарзан, -- усмехнулся д'Арно, -- ты привык только к коварству джунглей, но не к коварству женщин.

-- Которое, кстати, считается более опасным, -- улыбаясь, добавила Эллен.

Легкая улыбка озарила лицо Владыки джунглей, когда он посмотрел в прекрасные глаза девушки.

-- В это легко поверить, -- сказал он. -- Я думаю, что должен предупредить д'Арно.

-- О, какого француза нужно учить, как обращаться с женщинами? -заявила Эллен.

-- Тогда женщины нуждаются в защите.

-- Он очень милый, -- сказала она д'Арно после того, как Тарзан ушел, -- но я думаю, что его можно немножечко бояться. Есть что-то жестокое в его улыбке.

-- Улыбается он, кстати, не очень часто, -- сказал д'Арно, -- и я никогда не видел, чтобы он смеялся. Но ни один честный человек не должен бояться Тарзана.

Войдя в маленький салон, Тарзан увидел высокую стройную брюнетку, которая стояла около стола. Но он не видел глаз Лал Тааска, который следил за ним через замочную скважину.

-- Бой принес мне эту записку, -- сказал Тарзан. -- Здесь какая-то ошибка. Я вас не знаю, да и вы меня тоже.

-- Здесь нет никакой ошибки, Брайен Грегори, -- сказала Магра. -- Ты не проведешь такого старого друга, как я.

Не улыбаясь, человек-обезьяна окинул спокойным взглядом девушку с головы до ног и повернулся, чтобы покинуть комнату. Кто-нибудь другой и задержался бы, чтобы выяснить эту ошибку, но не Тарзан. Он сказал все, что было необходимо, насколько это касалось его.

-- Подожди, Брайен Грегори! -- крикнула Магра. -- Ты слишком неучтив. Ты не уйдешь сейчас.

Тарзан обернулся, чувствуя угрозу в ее голосе.

-- Это почему же? -- спросил он.

-- Потому, что это опасно. Лал Тааск прямо за твоей спиной. Его пистолет почти касается тебя. Ты поднимешься ко мне наверх как старый друг, рука об руку, и Лал Тааск будет идти за тобой. Один неверный шаг -- и... Ты мертв!

Тарзан пожал плечами.

"Почему бы и не пойти", -- подумал он. Каким-то образом эти двое были связаны с делом Грегори, а Грегори были друзьями д'Арно. Мгновенно симпатии Тарзана были отданы Грегори. Он взял Магру под руку.

-- Куда мы идем? -- спросил он.

-- Встретиться с другим старым другом, Брайен Грегори, -- улыбнулась Магра.

Им нужно было пересечь террасу, чтобы попасть на лестницу, ведущую на второй этаж другого крыла отеля. Магра улыбалась и весело болтала, Лал Тааск шел за ними следом с пистолетом в кармане.

Д'Арно посмотрел на них удивленно.

-- Итак, это все-таки был старый друг, -- заметила Эллен.

Д'Арно покачал головой.

-- Мне все это не нравится, -- сказал он.

-- Ты очень изменился, Брайен Грегори, -- сказала Магра улыбаясь, когда они поднимались по лестнице. -- И мне кажется, что ты мне нравишься еще больше.

-- Что все это значит? -- спросил Тарзан.

-- Твою память скоро освежат, мой друг, -- ответила девушка. -- В этом зале есть дверь, за дверью человек...

Около двери они остановились, и Магра постучала.

-- Кто там? -- раздался голос из комнаты.

-- Это я, Магра с Лал Тааском и другом, -- ответила девушка.

Их попросили войти, и когда дверь открылась, Тарзан увидел полного, лоснящегося, вкрадчивого евроазиата, сидящего за столом обычной комнаты отеля.

У мужчины были заплывшие глаза и жирные губы. Тарзан окинул взглядом всю комнату. Ничего не ускользнуло от его внимания. В противоположном конце комнаты находилось окно, слева от мужчины был платяной шкаф, около него закрытая дверь, которая вела, очевидно, в соседнюю комнату.

-- Наконец я нашла его, Атан Том, -- сказала Магра.

-- А, Брайен Грегори! -- воскликнул Том. -- Я рад видеть вас снова, могу я сказать "друг мой"?

-- Я не Брайен Грегори, -- сказал Тарзан, -- и вы, конечно, об этом знаете. Скажите мне, чего вы хотите?

-- Вы Брайен Грегори, и я могу понять, что вы не хотели бы признаваться в этом передо мной, -- ухмыльнулся Атан Том, -- и поскольку вы Брайен Грегори, вы знаете, что я хочу: я хочу знать дорогу в город Эшер -запретный город. Вы описали этот путь, вы сделали карту, я знаю это. Мне это будет стоить десять тысяч фунтов -- это мое предложение.

-- У меня нет никакой карты. Я никогда не слышал об Эшере, -- ответил Тарзан.

На лице Атана Тома отразилась почти маниакальная радость, когда он обратился к Лал Тааску на языке, которого не могли понять ни Магра, ни Тарзан. Индус, стоящий позади Тарзана, вытащил из-под полы длинный нож.

-- Только не это, Атан Том! -- закричала Магра.

-- В чем дело? -- изумился Атан Том. -- Ружье наделает слишком много шума. Нож Лал Тааска сделает свое дело тихо. Если Грегори не хочет помочь нам, он не должен жить, чтобы быть нам помехой. Действуй, Лал Тааск!