Jack Chalker - Rückkehr auf die Sechseck-Welt

Jedermann wußte, daß die Menschheit sich ursprünglich auf einer wunderschönen, blauweißen Welt namens Erde entwickelt hatte, dem dritten Planeten unter einer gelben Sonne vom Typ G. Es war eine Welt widerstreitender Ideologien, sich rasch vermehrender Bevölkerung und ebenso rasch schwindender Ressourcen, eine Welt, die beinahe im allerletzten Augenblick in den Weltraum hinausdrängte. Der uralte Einstein hatte dargelegt, daß niemand die Lichtgeschwindigkeit überschreiten könne; seine Physik galt sogar heute noch, verfeinert und bis zum Äußersten ausgearbeitet. Aber es gab Wege, Einsteins Physik zu umgehen, indem man sich aus dem vierdimensionalen Universum hinausversetzte, wo sie galten.

Die Menschenwesen verstoßen mit großer Begeisterung gegen Gesetze, selbst gegen die der Natur.

Und sie verstießen gegen Einsteins Gesetz — umgingen es zumindest —, so daß Objekte langsamer in Bewegung sein konnten als Licht und trotzdem mit mehrtausendfacher Lichtgeschwindigkeit voranzukommen vermochten. Die Ausdehnung im Weltraum ging sehr schnell vor sich. In der Nähe gab es keinerlei erdähnliche Planeten, aber innerhalb von fünf Jahren hatten Erkundungsschiffe in Richtung Galaxiskern mehrere entdeckt, die man mit Hilfe einfallsreicher Planetargestaltung bewohnbar machen konnte. Die Rohstoffe dazu kamen von Raumschutt und Asteroiden.

Die Menschen nahmen ihre Ideologien mit; Utopier und Dystopier versuchten, ihr überlegenes System auf Welten vorzuführen, wo es keinen verderblichen Wettbewerb gab. Kloning, genetische Manipulation in planetarischem Maßstab, gesellschaftliche Eingriffe noch größerer Art, all das schuf eine Reihe von Welten — bald nach Hunderten zählend —, wo die Utopier vorherrschten. Jede war überzeugt davon, das ideale System gefunden zu haben, jede entschlossen, der ganzen Rasse zur Perfektion zu verhelfen.

Die Erde konnte die Kontrolle nicht aufrechterhalten. Ausgelaugt, zum Überleben nur fähig in der Abhängigkeit von den Kolonien, behielt sie ihre Macht allein durch militärische Oberherrschaft. Die neuen Kolonien entwickelten jedoch eigene Industrien mit eigenen Rohstoffen und schufen insgeheim ihre eigenen Militärmaschinerien mit dem ausgebildeten Personal dazu. Letzten Endes war es leicht. Die meisten Kolonien begruben ihre ideologischen Streitäxte, um koloniale Freiheit zu erlangen, und taten sich zusammen, um zunächst die Streitkräfte der Erde und dann die Erde selbst anzugreifen. Das Ausmaß der Schäden — ganze Welten zerstrahlt — entsetzte sogar die härtesten Parteiführer, aber es hatte den Anschein, daß sie im Sieg dazu verurteilt waren, untereinander Krieg zu führen.

Als Fanatiker sich eben dazu anschickten, drangen jedoch klügere Köpfe durch, und der Kom-Bund — der Rat der Welt-Kommune — wurde gegründet. Die großen Waffen wurden in die Waffenkammer verbannt, der Rat allein kontrollierte und bewachte sie, und jede Technologie, die diese Kontrolle gefährden mochte, wurde von allen Patentregister-Computeranlagen automatisch an die selbsttätigen Fabriken der Waffenkammer gemeldet oder zerstört. Jeder Planet konnte sein eigenes Gesellschaftssystem errichten, da besaß der Rat keine Macht, aber kein Planet konnte sich mit Gewalt auf andere Planeten ausdehnen.

Im Verlauf der interstellaren Forschungsflüge stieß man auf einen Mikroorganismus, der mit einigen sonst harmlosen, synthetischen Nahrungsmitteln zusammenwirkte, um im Gehirn eine grauenhafte Mutation hervorzurufen; die Denkfähigkeit eines Menschen verminderte sich langsam, bis er zu einer hirnlosen Pflanze wurde, die sich nicht einmal selbst zu ernähren vermochte. Das einzige bekannte Gegenmittel war eine schwammartige Lebensform vom Heimatplaneten des Mikroorganismus. Es enthielt ein hemmendes Mittel, das die besten Computer und besten Medizinergehirne nicht hatten nachschaffen können.

Die Welt wurde natürlich gesperrt und von automatischen Posten bewacht, so daß niemand hingelangen konnte. Alle Kulturen des Mikroorganismus wurden vernichtet, und man glaubte, das Problem gelöst zu haben. Vom Organismus und dem Schwamm aus der Zeit der frühen Forschungen fiel jedoch etwas in die Hände der Unterwelt-Elite auf einer Reihe von Kom-Welten, und diese benützten das Material sofort dazu, um die Ziele ihrer interplanetarischen Organisation zu fördern. Das Syndikat machte führende Persönlichkeiten süchtig und besaß allein das Mittel zur Verzögerung des Verfalls, so daß es immer mehr Kom-Welten beherrschte.

Auf der von genetischer Manipulation beherrschten Kommunalwelt New Harmony hatte der Führer des Syndikats gelebt, ein Mann namens Antor Trelig — der perfekte Eroberer, ein Mann mit hohem Intellekt und körperlich in idealer Verfassung, aber völlig ohne Moral, Skrupel oder andere ungünstige Hemmnisse. Mit der Zeit hatten er und sein Verbrechersyndikat eine Welt nach der anderen unter ihre Kontrolle gebracht, mit dem Ziel, zuletzt eine Mehrheit des Rates zu beherrschen. Von seinem luxuriösen und wohlbewachten Planetoiden Neu Pompeii aus war der selbsternannte Kaiser eines neuen Römischen Reiches bestrebt gewesen, buchstäblich alles unter seine Kontrolle zu bringen.

Davon war, wie Tortoi Kai feststellte, in den Geschichtsbüchern nichts zu finden. Die Kriege, die Waffenkammer, ja — aber der Schwamm wurde nur als fremde Amok-Seuche erwähnt, deren Heilung vor ungefähr siebenhundertfünfzig Jahren ermöglicht worden war; ein billiges und leicht zu verteilendes Heilmittel hatte dem Schwamm den Weg von Pocken, Kinderlähmung, Krebs und anderen damaligen Krankheiten gewiesen.

Kai vertiefte sich immer mehr in die Unterlagen. Trelig hatte, wie sie entdeckte, die Forschungsarbeit eines unbekannten Wissenschaftlers namens Gilgram Zinder bemerkt. Dieser Dr. Zinder hatte auf irgendeine Weise eine ungeheure Entdeckung gemacht, eine von solcher Macht, daß Trelig glaubte, damit binnen Monaten die absolute Herrschaft über den Rat erringen zu können. Er entführte Zinders junge Tochter Nikki und erpreßte Zinder, seine Arbeit bei einem Institut aufzugeben und nach Neu Pompeii zu gehen, um dort seine Forschungen fortzusetzen. Einige widerspenstige Ratsmitglieder waren zu einer Vorführung eingeladen worden; ganz wenige waren selbst gekommen, andere hatten Vertreter oder Beobachter geschickt. Drei Tage danach waren nicht nur sie, sondern auch Trelig mitsamt dem ganzen Planetoiden verschwunden. Niemand kehrte je wieder zurück.

Tortoi Kai setzte das aus Tausenden von Einzelheiten zusammen. Das Experiment, die große Vorführung, war also auf irgendeine Weise mißglückt — aber wie? Und warum? Und was hatte die Vorführung zeigen sollen?

Sie verlangte vom Computer eine laienhafte Darstellung der Theorien Dr. Zinders.

Zinder hätte, so teilte der Computer mit, bei keinem der naturwissenschaftlichen Gesetze an das Absolute geglaubt. Alle Materie, alle Energie sei nach seiner Ansicht ein unnatürlicher Zustand, durch eine Reihe mathematischer Gleichungen am Dasein erhalten. Der Naturzustand des Universums sei etwas Ruhendes, ein konstanter und gleichmäßig verteilter ›Äther‹ oder einzelner Typ von Energie. Die Materie und Energie, die wir kennen, wären hervorgerufen von der Verwandlung dieser einen Urenergie in die Formen, die den uns bekannten Gesetzen gehorchen.

Daß das Universum Grenzen besitze, galt in der Physik als anerkannt; es sei aus der ungeheuren Explosion eines ›weißen Lochs‹ entstanden, das sich aus keinem bekannten Grund von einem Alternativ-Universum in das unsere geöffnet hätte. Zinder glaubte, daß die durch dieses weiße Loch sprühende Materie und Energie auf irgendeine Weise die Urenergie des Ruhezustands, den Äther unseres eigenen Universums, verwandelt und den Keim für das All, wie wir es kennen, geschaffen hätte. Im allgemeinen stimmte Zinders Theorie mit denen seiner meisten Kollegen überein, abgesehen von der Natur des Äthers, der Urenergie, für die es keinen Nachweis gab. Starke Teleskope, die über den Rand des Universums hinausblicken konnten, hatten buchstäblich nichts registriert. Außerdem, so argumentierten die Wissenschaftler, müßten wir, wenn dieses Universum von Natur her im Ruhezustand sei, wie Zinder behauptete, jetzt, fast fünfzehn Milliarden Jahre danach, Anzeichen für die Rückkehr zum Ruhezustand wahrnehmen. Unser Universum sei nichts gewesen, eine Leere, bis sich das weiße Loch geöffnet habe.