Jack Chalker - Rückkehr auf die Sechseck-Welt

Marquoz nickte.

»Jeder, der in der Lage ist, seine gesamte Vergangenheit von der Kom-Leitung blockieren zu lassen, würde sich sehr gut verstecken können, nicht?«

»Warum interessiert er dich eigentlich so? Ich kenne keinen, der je etwas wirklich Schlechtes über ihn zu sagen hatte. Er mag eine von den grauen Eminenzen sein, aber diese Olympierinnen haben ihn ganz schön in der Mangel. Der Kleine tut mir leid.«

Der winzige Drache zog die Schultern hoch.

»Ich mach’ mir nur meine Gedanken. Je mehr ich von ihm höre, desto mehr denke ich nach. Gott oder nicht Gott, der Mann scheint sehr viel zu verbergen und enormen Einfluß zu haben, damit er das sicherstellen kann. Solche Leute interessieren mich.«

Zigeuner wollte etwas sagen, als es im Bordlautsprecher knackte.

»Achtung! Achtung!«Die heisere Sopranstimme des weiblichen Kapitäns ertönte. »Die Dreel unternehmen Vorstöße in den Sektor unmittelbar vor uns, und wir haben den Befehl erhalten, beizudrehen. Da die Wartezeit lang werden kann, gedenke ich, uns in eine Umlaufbahn um Cadabah zu bringen, und um der Sicherheit willen muß ich darauf bestehen, daß dort alle Passagiere aussteigen. Wenn die Gefahr vorbei ist, können alle wieder an Bord kommen, und wir setzen die Reise fort. Diese Entscheidung liegt im Interesse aller. Bitte, erscheinen Sie in zwanzig Minuten in der Andock-Kammer und nehmen Sie Gepäck für eine Übernachtung mit. Wir bedauern die Unannehmlichkeit.«

Das war alles, aber es genügte. Selbstverständlich war dergleichen in einer Kampfzone üblich. In einem Raumflughafen waren, durch Zoll und Einwanderungsbehörden abgeschirmt, die Passagiere sicherer, und der Kapitän konnte eine schnelle Flucht vorbereiten.

Zigeuner seufzte und stand auf.

»Ich wußte nicht, daß wir den Kämpfen so nah sind.«

»Waren wir nicht«, gab Marquoz zurück. »Das ist ausgesprochen schlecht. So großartig waren die Meldungen vom Krieg nicht, als wir abflogen, aber wenn die Front so weit zurückgewichen ist, sind wir in schlechterer Verfassung, als ich dachte.«

Der Krieg lief nicht gut. Ihrer Fähigkeit beraubt, Welten heimlich zu erobern, hatten die Dreel die schwächsten und verwundbarsten Systeme offenbar mit ihrer ganzen Flotte eingeschlossen. Die Kom-Flotten und Waffenkammer-Teams waren eingesetzt worden und in den Kampf hineingezogen worden. Diesmal waren die Dreel besser in der Abwehr; Kom-Waffen vermochten sie nicht mehr zu überraschen. Die Dreel hatten viel schnellere und leichter manövrierbare Schiffe als der Kom-Bund — und die Waffenkammer war mit Schreckenswaffen so vollgestopft, wie die Legende behauptete. Das war das Problem. Das Arsenal der Waffenkammer war geschaffen worden, um Sonnen zu zerstören und Planeten zu Asche zu zerblasen, aber nicht für den Kampf Raumschiff gegen Raumschiff oder einen Einfall in eine feindliche Flotte. Es war nichts anderes, als der tödlichen Fliege mit nichts Geringerem als der Atombombe zu begegnen.

Beim Kampf Schiff gegen Schiff waren die Dreel weit überlegen. Sie hatten dafür die richtigen Waffen und schnelle Schiffe, und viel bessere Führer. Sie erzielten Siege, weil man an ihre Hauptflotte und Strategiezentrale nicht herankonnte. Nur ihre geringere Zahl hatte verhindert, daß sie den Kom-Bund innerhalb von Wochen überrannten. Nun ging das schon Jahre, viele Jahre — aber der Kom-Bund unterlag. Die Dreel überrannten mehr Welten, als vom Kom zerblasen werden konnten — und wenn man die Welten sprengte, schädigte man die Dreel gar nicht besonders.

Während Zigeuner und Marquoz achtern gingen, fragte der Chugach seinen Begleiter:»Was weißt du über Cabadah? Gibt es da was Interessantes?«

»Ganz miese Gegend«, knurrte Zigeuner. »Eine der alten Kom-Welten, als Kom noch eine verderbte Form von Konformismus, nicht von Kommune war. Ein Haufen Farmer, die alle gleich aussehen, gleich denken, gleich handeln. Einer von diesen menschlichen Insektenhaufen.«

Marquoz seufzte.

»Also todlangweilig. Na ja, nicht zu ändern.«

Die Andock-Kammer füllte sich bereits mit Passagieren.

Die Olympierin war zur Stelle; sie ragte heraus wie eine echte Königin in einem Schweinestall und trug nur einen großen Umhang.

»Sie sieht verärgert aus«, stellte Marquoz belustigt fest.

»Ah, mein Junge, sie wird uns bald auf die Nerven fallen«, prophezeite Zigeuner. »Wenn sie anfängt, sich zu langweilen, wird sie versuchen, uns alle zu bekehren.«

Er hatte recht. Noch bevor die Fährrakete auf dem Raumflughafen von Cabadah landete, wurde die Bekehrung mit der Inbrunst einer Fanatikerin begonnen. Eines mußte Marquoz ihr allerdings lassen: Gleichgültig, wie verrückt ihre Religion sein mochte, sie glaubte steif und fest daran. Wenn Nathan Brazil eine wirkliche Person war, konnte er einem leid tun.

Er fragte sich, wie lange die heiligsten Verschwiegenheitssiegel auf Rats- und Kom-Informationen halten würden, wenn die Dreel immer weiter vorrückten.

Wie sich herausstellte, hinkte Marquoz hinter der Zeit zurück. Der Rat bestand aus Politikern, gewiß, aber weder aus großen Persönlichkeiten noch aus Narren. Als die Dreel weiter vorstießen, erkannten die Ratsmitglieder die Schrift an der Wand, und ihre Beurteilungen wurden unterstützt durch ihre Computer und ihre militärischen Führer.

Der Kom-Bund würde verlieren. Schlimmer noch, bei der Beschleunigung ihres Vorstoßes würden die Dreel ein großes Reservoir an eroberten Welten aufbauen, deren Hilfsmittel sie nutzen konnten. Mit der Herrschaft über die menschlichen Bevölkerungen — selbst immunisierte — besaßen die Dreel einen gewichtigen Vorteil; sie konnten die erforderlichen Eigenschaften züchten, die die Immunisierung wertlos machten. Wenn die Dreel in diesem Tempo weitermachten und nicht innerhalb eines Jahres zum Stehen gebracht wurden, konnte man sie nicht mehr aufhalten. Sie würden zu viele sein, die Körper ihrer Feinde tragen und nicht nur die zusätzlichen Schiffe und Waffen bauen, die sie brauchten, sondern eroberte Industrien durch fortgeschrittene Dreel-Technologie verändern. Die Schiffe gegen den Kom-Bund würden ebenfalls von Menschen geflogen werden.

Der Krieg mag der wirksamste Anreiz für Neuerungen und technologischen Fortschritt sein, aber für dergleichen Dinge blieb nicht genug Zeit. Es spielte keine Rolle, ob die Superwaffe entwickelt wurde, wenn sie nicht hergestellt und eingesetzt werden konnte, bevor die Dreel gesiegt hatten. Die einzige Hoffnung lag also in früherer Forschung, verbotener Forschung: in Forschung und Information, die von früheren Generationen als zu gefährlich und für geheim erklärt worden war. Jeder wußte, daß solche Dinge irgendwo in den Archiven existierten — aber keiner wußte, was oder warum oder wie.

Auf fast einstimmigen Beschluß des Rates hin wurden die Siegel geöffnet. Eifrige Wissenschaftler studierten die Archive und entdeckten oft, daß sogar die zum Verständnis dieser verbotenen Projekte erforderlichen Werkzeuge hinter wieder anderen Siegeln verborgen waren. Vieles blieb deshalb nutzlos — und vieles andere taugte nichts, weil es für das Problem auch nicht entfernt von Belang war.

Tortoi Kai war keine Naturwissenschaftlerin, sondern Historikerin, die nach Hinweisen auf Ereignisse suchte, die aus den offenen Nachschlagewerken sorgfältig verbannt und archiviert worden waren, um vergessen zu werden. Sie stellte mit Entsetzen fest, wieviel von der Vergangenheit durch die von früheren Räten bestellten Historikerausschüsse manipuliert worden war. Je weiter man zurückging, desto schlimmer wurde es — umfassende Versuche, die Geschichte umzuschreiben —, aber während sie daran arbeitete, die Vergangenheit richtigzustellen, bemühten ganze Stäbe sich darum, die Gegenwart zu entstellen.

Kai war eine typische Historikerin; obwohl ihre Welt rings um sie zusammenbrach, verfolgte sie Nebenfäden und ließ sich von den großen und kleinen Leuten und Ereignissen in Bann ziehen, die, plötzlich offen zutage tretend, verwandelten, was sie gelernt hatte. Es begann mit einem Faden, einem Namen aus einer seit 762 Jahren toten Vergangenheit — während der Zeit der Schwamm-Händler, einer dunklen Zeit für die Weltengemeinschaft, lange vor der Entdeckung der ersten nicht-menschlichen Rasse. Je weiter sie durch das ›Fenster‹ dieser Zeit hinausblickte, desto öfter tauchte der Name auf.