Robert Heinlein - En terre étrangère

Ils l’examinèrent. « C’est bien la marque d’un baiser, dit Jill, comme si quelqu’un vous avait embrassé avec du rouge à lèvres. Je croyais que cela faisait partie de ce coucher de soleil.

— Il le fallait, car on ne doit montrer le baiser de Foster qu’à ceux qui le portent déjà. D’ailleurs, insista-t-elle, un jour vous le porterez aussi, et je veux vous le tatouer moi-même.

— Je ne comprends pas, Patty. Comment pourrait-il nous embrasser ? Il… il est au Ciel.

— Bien sûr, ma chérie, mais n’importe quel prêtre ou prêtresse peut vous donner le baiser de Foster. Cela signifie que Dieu est dans votre cœur, qu’il fait partie de vous, à jamais. »

Mike était devenu très attentif, et soudain il dit : « Tu es Dieu !

— Comment, Michaël ? Je ne l’ai jamais entendu dire de cette façon, mais c’est l’idée : Dieu est en vous et avec vous, et le Diable ne peut pas vous approcher.

— Oui, dit Mike. Vous gnoquez Dieu. Jamais, pensa-t-il, il ne s’était mieux fait comprendre… sauf avec Jill, mais c’était parce qu’elle apprenait le martien.

— C’est cela, Michaël. Dieu vous… gnoque, et par le Saint Amour et le Bonheur Éternel vous êtes marié à Son Église. Le prêtre vous embrasse et on tatoue la marque de son baiser pour qu’il vous accompagne à jamais. Elle n’est pas toujours aussi grande ; mais la mienne a exactement les dimensions de la sainte bouche de Foster. On peut la placer n’importe où pour la protéger du regard des pécheurs, et on ne la montre que dans les Rencontres Heureuses. »

— J’ai entendu parler de ces Rencontres Heureuses ; en quoi consistent-elles exactement ? demanda Jill.

— Eh bien, dit Mrs. Paiwonski sur un ton docte, il y a Rencontre Heureuse et Rencontre Heureuse. Celles réservées aux membres ordinaires – ceux qui sont sauvés mais peuvent retomber dans le péché – sont de gaies réunions, avec beaucoup de prières joyeuses, de musique et de danses. Peut-être même un peu de vrai amour, mais il faut être très prudent pour ne pas semer la dissension parmi les frères. L’Église est très stricte sur ce point.

« Mais dans les Rencontres Heureuses pour ceux qui sont sauvés pour l’éternité, il est inutile de prendre ces précautions, car aucun d’entre eux ne peut pécher. Tout cela est du passé. Si vous voulez boire jusqu’à être ivre mort… c’est parfait, car si telle n’était pas la volonté de Dieu, vous ne le feriez pas. Vous voulez vous agenouiller et prier, ou bien arracher vos vêtements et danser ? C’est la volonté de Dieu. Personne, non personne n’y verra le moindre mal.

— Une vraie partie, commenta Jill.

— Mais oui ! On est empli d’une béatitude céleste, et si l’on se réveille le matin aux côtés d’un frère, il est là parce que Dieu a voulu que nous soyons tous éternellement bénis et Heureux. Tous ceux qui portent le baiser de Foster sont à nous ! » Elle hocha songeusement la tête. « C’est un peu comme le partage de l’eau. Vous comprenez ?

— Je gnoque », dit Mike.

(Mike ?????)

(Attends, Jill. Attends la plénitude.)

« Mais ne vous imaginez pas, continua Patricia gravement, qu’il suffise d’un simple tatouage pour avoir accès au Temple Intérieur… Tenez, dès que je sais où la foire ira s’établir, j’écris aux églises locales en mettant mon empreinte digitale pour qu’ils puissent vérifier si je suis bien une des éternellement sauvées grâce aux fichiers centraux du Tabernacle de l’Archange Foster. Et lorsque je viens prendre part à la Rencontre Heureuse – et j’y vais toujours, même si Tim doit m’attendre pour repartir – on m’identifie avant de me laisser entrer. Oh ! mais ils sont contents de me voir ; je suis une attraction supplémentaire et souvent ils passent une soirée entière à regarder mes images saintes. Parfois aussi, j’amène Gueule de Miel pour jouer à Ève et au Serpent. Un frère joue le rôle d’Adam et on nous chasse du jardin d’Éden. Ensuite, le prêtre en explique la vraie signification, et à la fin nous retrouvons notre sainte innocence, et la partie peut commencer. Oh joie ! »

Elle ajouta : « Mon baiser de Foster les passionne aussi… il y a vingt ans qu’il est monté au Ciel, et il en reste bien peu qui portent son baiser original. Et je leur raconte comment il me l’a donné. Euh…»

Après un moment d’hésitation, Mrs. Paiwonski le leur raconta aussi. Jill se demanda si elle ne rougissait jamais. Puis elle gnoqua que Patty et Mike étaient de la même espèce : des créatures de Dieu, des innocents incapables de pécher quoi qu’ils fassent. Elle aurait souhaité pour Patty que Foster soit réellement un saint prophète.

Mais Foster ! Doux Jésus, quelle abominable parodie !

Jill se revit dans cette chambre, fixant les yeux morts de Foster. Il paraissait tellement vivant… elle sentit un frisson la traverser et se demanda ce qu’elle aurait fait si Foster lui avait offert son saint baiser… et sa sainte personne… ?

Elle rejeta cette image, mais pas avant que Mike ne l’eût captée. Elle le sentit sourire, avec une innocence entendue.

Elle se leva. « Quand faut-il que vous soyez de retour à la foire, ma grande Patty ?

— Ciel ? Je devrais déjà y être !

— Pourquoi ? Le départ était fixé à 9 heures et demie.

— Je sais, mais… Gueule de Miel est jalouse quand je rentre tard.

— Vous lui direz que vous étiez à une Rencontre Heureuse. »

Patty serra Jill dans ses bras. « Oui, c’est cela ! C’est exactement cela !

— Bien. Je vais me coucher ; je suis fourbue. À quelle heure devez-vous vous lever ?

— Il faudrait que j’y sois à 8 heures, le temps que Sam démonte ma tente et que je surveille le chargement des enfants.

— Pour le petit déjeuner ?

— Je le prendrai dans le train. Juste un café en me réveillant, peut-être ?

— Je vous en ferai. Restez debout tant que vous voudrez, mes chéris. Je vous réveillerai à temps – si vous dormez. Mike, lui, ne dort pas.

— Pas du tout ?

— Jamais. Généralement, il se roule en boule pour réfléchir – mais il ne s’endort pas.

— Encore un signe, dit Mrs. Paiwonski solennellement. Votre jour viendra, Michaël. Je le sais.

— Peut-être, dit Jill. Mike, je m’endors debout. Si tu veux bien ? » Elle fut soulevée, transportée dans sa chambre, les couvertures lui laissèrent passage, elle s’endormit.

Jill se réveilla à 7 heures. Elle se leva et passa la tête dans l’autre chambre. Les lumières étaient éteintes, mais ils ne dormaient pas. Elle entendit Mike dire avec une douce assurance :

« Tu es Dieu.

— Tu es Dieu, murmura Patricia d’une voix lourde, comme si elle avait été droguée.

— Oui. Jill est Dieu.

— Jill… est Dieu. Oui, Michaël.

— Et tu es Dieu.

— Tu… es… Dieu ! Maintenant, Michaël, maintenant ! »

Jill se retira silencieusement et alla se brosser les dents. Puis elle fit savoir à Mike qu’elle était réveillée – en fait, il le savait déjà. Lorsqu’elle revint dans le living, les volets étaient ouverts et le soleil entrait à flots. « Bonjour, mes chéris ! » Elle les embrassa.

— Tu es Dieu, lui dit Patty simplement.

— Oui, ma Pat. Et tu es Dieu. Dieu est en nous tous. » Elle regarda Patty ; même dans cette lumière crue, elle ne paraissait nullement fatiguée. Jill connaissait cela ; lorsque Mike voulait qu’elle reste éveillée toute la nuit, elle ne ressentait jamais aucune fatigue. Elle se demanda si sa fatigue de la veille n’avait pas été une idée de Mike… et l’entendît le lui confirmer mentalement.

« Et maintenant, du café, les enfants. Il y a aussi du jus d’oranges. »