James White - Die Weltraum-Mediziner

„Projektorgruppe fertig“, sagte eine Stimme.

„Das Futter ist auch bereit“, eine andere.

„Alle Zug- und Druckstrahlmannschaften fertig“, meldete eine dritte.

„Okay, Doktor“, sagte Conway zu Arretapec, der über ihm schwebte, und fuhr sich mit der plötzlich trocken gewordenen Zunge über die Lippen. „Machen Sie Ihre Sache gut.“

Er drückte einen Knopf an dem Mechanismus auf seiner Brust, und im nächsten Augenblick baute sich rings um ihn ein körperloses Bild eines fast zwanzig Meter großen Conway auf. Er sah, wie der Patient den Kopf hob und hörte das tiefe, brummende Geräusch, das er immer von sich gab, wenn er erregt war oder Angst hatte und sah, wie er langsam und bedächtig rückwärts zum See zurückwich. Aber Arretapec strahlte mit voller Kraft auf die beiden kleinen, beinahe rudimentären Gehirne des Riesen aus, sandte Wellen der Beruhigung — und das große Reptil beruhigte sich. Ganz langsam, um es nicht zu erschrecken, griff Conway hinter sich, hob etwas auf und legte es dann vor sich hin. Rings um ihn tat sein großes Bild das gleiche.

Aber wo die große Hand des Bildes sich auf den Boden senkte, lag jetzt ein Bündel grüner Blätter, und als die so massiv scheinende und doch körperlose Hand sich hob, folgte ihr das Bündel, von drei präzis eingestellten Zug- und Druckstrahlern festgehalten. Das frische, feuchte Bündel aus Pflanzen und Palmblättern wurde dicht vor dem immer noch unruhigen Dinosaurier abgelegt, allem Anschein nach von der Hand, die sich jetzt schnell zurückzog.

Nach einer Zeit, die Conway wie eine Ewigkeit vorkam, senkte sich der schlangenartige Hals. Der Dinosaurier knabberte an den Blättern.

Conway wiederholte die gleiche Bewegung. Und immer wieder tat er es. Und die ganze Zeit schob sich sein großes Bild immer näher heran.

Der Brontosaurier konnte natürlich im Notfall auch die Vegetation essen, die um ihn herum wuchs, aber seit Dr. Hardins Sprühgerät in Aktion getreten war, schmeckte die Nahrung nicht besonders gut. Aber diese Leckerbissen waren echt; das frische, saftige Fressen, das er früher gehabt hatte. Wo er zuerst geknabbert hatte, schlang er jetzt gierig.

„Okay“, sagte Conway. „Stufe zwei…“

Mit Hilfe des Fernsehgerätes, das sein Bild in bezug auf den Dinosaurier zeigte, schob Conways Hand sich erneut vor. Hoch über ihnen, und da auf der anderen Seite der Hülle befindlich, unsichtbar, trat ein anderer Druckstrahler in Aktion und synchronisierte seine Bewegung mit der Hand, die jetzt allem äußeren Anschein nach den mächtigen Hals des Patienten streichelte und dabei festen, wenn auch sanften Druck ausübte. Nach einem ersten Zusammenzucken der Panik fraß der Patient weiter. Arretapec berichtete, daß dem Patienten die Berührung gefiel.

„So“, sagte Conway, „und jetzt packen wir fester zu.“

Zwei große Hände drückten gegen „Emilys“ Leib, und die massierte Gewalt der Druckstrahlen warf den Patienten krachend zu Boden. Jetzt schlug er in wirklicher Angst um sich und versuchte verzweifelt, wieder auf die Beine zu kommen. Aber anstatt irgendwelchen Schaden anzurichten, fuhren die beiden großen Hände fort, ihn zu streicheln und zu tätscheln. Der Brontosaurier hatte sich beruhigt und zeigte erneut Anzeichen des Wohlbehagens, als die Hände eine neue Stellung einnahmen. Zug- und Druckstrahl packten den liegenden Körper, rissen ihn in die Höhe und warfen ihn auf die andere Seite.

Conway bediente sich seines Schwerkraftgürtels, um beweglicher zu sein und hüpfte nun rings um den Brontosaurier herum, während Arretapec, der mit dem Patienten in Rapport war, dauernd über die Auswirkungen der verschiedenen Reize berichtete. Er streichelte, tätschelte und schlug das riesige Reptil, zog an seinem Schwanz, klopfte ihm auf den Hals — und die ganze Zeit taten die Druckstrahlen das, was seine Hände zu tun schienen.

Das war nicht das erstemal, daß das geschah, und es waren auch noch ganz andere Dinge passiert. Einer der Ingenieure war seitdem zum Trinker geworden, und vier weitere weigerten sich, in dem Transporter zu arbeiten. Aber erst, seit der Größenfaktor mit in die Überlegungen einbezogen war, wie heute mit dieser riesenhaften 3-D-Projektion, zeigten sich so vielversprechende Resultate. In der letzten Woche hatte es ausgesehen, als balgte sich eine Maus mit einem Bernhardiner herum — kein Wunder, daß der Brontosaurier höchste Panik empfunden hatte, als alle möglichen unerklärlichen Dinge passiert waren und er keinen greifbaren Widersacher gesehen hatte — abgesehen von diesen beiden winzigen Kreaturen dort unten!

Aber die Spezies des Patienten streifte schon seit hundert Millionen Jahren über ihren Heimatplaneten, und der Patient selbst war ungeheuer langlebig. Obwohl seine beiden Gehirne winzig waren, war er in Wirklichkeit viel klüger als ein Hund, so daß Conway ihn bald soweit hatte, daß er Männchen machte und bettelte.

Und zwei Stunden darauf schwebte der Brontosaurier.

Er hob sich schnell vom Boden, ein monströser, unbeschreiblicher Körper mit massiven Beinen, die sich unwillkürlich wie beim Gehen bewegten. Der lange Hals ebenso wie der lange Schwanz hingen herunter. Offenbar hatte im Augenblick das „zweite“ Gehirn in der Wirbelsäule die Kontrolle übernommen und bewirkte diese Levitation, dachte Conway. Aber das war unbedeutend. Die Hauptsache war, daß diese Levitation überhaupt stattfand. Es sei denn –

„Helfen Sie?“ fragte Conway scharf.

„Nein.“

Die Antwort war kurz und ausdruckslos, aber wenn der VUXG jetzt ein Erdmensch gewesen wäre, hätte er einen Jubelschrei ausgestoßen.

„Gute, alte Emily!“ schrie jemand in Conways Kopfhörern, wahrscheinlich jemand von der Druckstrahlmannschaft, und dann: „Schaut nur, jetzt fliegt sie dran vorbei!“

Der Brontosaurier hatte das schwebende Gemüsebündel verfehlt und stieg immer noch weiter. Er versuchte tolpatschig, es im Vorbeifliegen zu erreichen, und diese Bewegung versetzte ihn in Drehung. Jetzt bewegten sich Hals und Schwanz, und die Bewegung wurde noch komplizierter.

„Holt sie nur wieder herunter“, sagte eine zweite Stimme drängend. „Diese künstliche Sonne könnte ihr den Schwanz verbrennen.“

„… und die Drehung versetzt sie in Panik“, pflichtete Conway dem Mann bei. „Traktorstrahl…!“

Aber zu spät. Sonne, Erde und Himmel kreisten wie wild um ein Wesen, das bisher an festen Boden unter den Füßen gewöhnt war. Es wollte hinauf oder hinunter oder irgendwohin. Trotz Arretapecs verzweifelter Bemühungen, den Brontosaurier zu beruhigen, teleportierte er erneut.

Conway sah den großen Berg aus Fleisch und Knochen mit mindestens dem Vierfachen der vorherigen Geschwindigkeit davonschießen. Er schrie:

„Sektor H! Bremst ihn langsam ab, aber vorsichtig!“

Aber die Leute an den Druckstrahlern hatten weder Zeit noch Raum, ihn vorsichtig abzubremsen. Um zu verhindern, daß er gegen die Wand prallte — und durch die Stahlplatten darunter hindurch und hinaus ins All — mußten sie ihn abbremsen, und dieses Abbremsen mußte der Brontosaurier wie einen kräftigen Schlag empfinden. Er teleportierte erneut.

„Sektor C! Jetzt kommt er zu euch!“

Aber bei C wiederholte sich, was schon bei H geschehen war. Das Tier erschrak und schoß in einer anderen Richtung davon. Und so ging es weiter, und das riesige Reptil raste wie eine Rakete von einem Punkt im Innern des Schiffes zum anderen, bis…

„Hier Skempton“, sagte eine befehlsgewohnte, durchdringende Stimme. „Meine Leute sagen, daß der Unterbau der Druckstrahler nicht für diese Beanspruchung vorgesehen ist. Ungenügende Halterungen. Die Deckplatten sind an acht Stellen gesprungen.“

„Können Sie nicht…“

„Wir dichten die Lecks so schnell wie möglich ab“, unterbrach ihn Skempton und beantwortete damit Conways Frage, ehe er sie überhaupt hatte stellen können. „Aber wenn das so weitergeht, fliegt noch das ganze Schiff auseinander.“