Майкл Муркок - Китайский агент

Канг озабоченно оглядел беспорядочно сваленную у кровати кучу белья, смятое платье, потом посмотрел на неподвижное обнаженное тело и вздохнул. Кажется, это легче себе представить, чем сделать...

"Конфуций" наклонился, осторожно подхватил двумя пальцами красные кружевные трусики, а другой рукой - черный чулок. С чего начать?..

Зайдя в Национальное страхование", Корнелл рассказал шефу о событиях вчерашнего вечера, не упомянув, однако, о том, как далеко зашло его сотрудничество с мисс Уотерс.

- Значит, ты думаешь, что чертежи каким-то образом попали к этому американскому китайцу? - задумчиво проговорил Фрей. - Хотел бы я знать, как они у него оказались...

- Собственно говоря, это лишь мое предположение, сэр, - заметил Корнелл... - Максвелл отправился в Тауэр, зная, что должен встретиться там с китайцем. Вот он и передал пакет первому, кто показался ему похожим на связника. Этим человеком оказался Ходкисс. Если чертежи у него, то "Конфуций" наверняка попробует заполучить их или договориться с американцем. Если Ходкисс не знает, что попало к нему в руки, он вполне может принять предложение и продаст бумаги, даже не подозревая, что имеет дело с красным агентом. Полагаю, сэр, надо поскорее ввести Ходкисса в курс дела, покуда "Конфуций" нас не опередил.

- Согласен, - кивнул Рональд Фрей. - Ладно, вот и займись этим. Только вот что, Джерри...

- Да, сэр...

- В кассе отдела пусто. Требуется какое-то время, чтобы получить средства. Сам знаешь, как у нас утрясаются такие дела. Весь бюджет нашего отдела съела сделка с Петровым, мы купили секретные документы...

- Которые, как потом оказалось, гроша ломаного не стоили, - не преминул позлорадствовать над шефом Корнелл.

- Без ошибок в нашей работе не обойтись, - назидательным тоном произнес Рональд Фрей. - Одним словом, так, Джерри. Если тебе удастся получить документы без денег, я буду тебе весьма признателен... Попробуй сойтись с этим американцем...

Корнелл усмехнулся.

- Мы уже почти друзья. - Немного помолчав, Джерри добавил: - Очень кстати мне встретилась вчера мисс Уотерс. Короче, нынче вечером мы условились увидеться у него в номере в "Ройял-отеле". Вы не возражаете, сэр, если мисс Уотерс уйдет сегодня пораньше? Может быть, мы успеем опередить "Конфуция"?

Рональд Фрей задумчиво потер рукой подбородок.

- Чем скорее вы там окажетесь, тем лучше, - согласился он. - Да только я не уверен, что мы тут сумеем обойтись без Ширли...

- В приемной могла бы посидеть какая-нибудь девушка из вашего штата, сэр... - подсказал Джерри.

- Пожалуй, так и придется сделать, - согласился Фрей.

- И не стоит вам, сэр, обхаживать Бисли, - быстро добавил Джерри. - У меня есть соображения, как лучше обыграть эту партию с Ходкиссом...

- Это было бы просто замечательно! Но ты все-таки будь поэкономнее, Джерри. У нас сейчас действительно крайне сложно со средствами. Парламент урезает бюджет, комиссии копаются в финансовой отчетности, плюс неизбежные в нашей работе потери... Одним словом, работать стало трудно...

- Я сделаю все, что смогу, сэр...

- Ты отличный парень, Джерри! А сейчас давай пригласим сюда Ширли. Боюсь, она будет недовольна, что ее переводят на "активную работу". Как ты думаешь?

- Полагаю, сэр, что она будет очень недовольна, - согласился Джерри.

Рональд Фрей нажал кнопку, вызывая секретаршу в кабинет.

ГЛАВА 10

ВО ЧРЕВЕ ЧУДОВИЩА

В парке было так хорошо, день оказался настолько приятно теплым, а после бурной ночи мир выглядел настолько волшебно-нереальным, что Арнольд Ходкисс, погрузившись в себя, почти бездумно брел по аллее куда глаза глядят.

Наконец он вышел из парка у Кенсингтонского дворца и направился дальше вперед вдоль Бейсуотер-стрит, а затем по неширокой спокойной улице, на одной стороне которой стояли аккуратные одноэтажные коттеджи, а по другой тянулся бесконечный многоквартирный блок. Ходкисс осмотрелся, чтобы сориентироваться, куда же он попал, и взглянул на табличку с названием улицы. Это была Портобелло-стрит.

Он вспомнил, что Портобелло-стрит - это торговая улица со множеством больших магазинов и магазинчиков, лавок и уличных лотков. Он давно собирался побывать здесь, и вот теперь ноги, казалось, сами привели его сюда. Но где же воспетое в путеводителях знаменитое торжище?

Наверно, где-то впереди. Как-никак Портобелло-стрит протянулась почти на милю.

И Ходкисс зашагал дальше вдоль зеленой изгороди, мимо ухоженных газонов и клумб. Ему казалось, что он находится где-нибудь в Новой Англии или в спокойном старом районе Сан-Франциско. На мгновение ему вдруг взгрустнулось.