Майкл Муркок - Пёс войны и боль мира

- Разве вы не получаете от этого удовлетворения?-поинтересовался я и почувствовал неловкость.-Миллионы душ будут страдать значительно меньше, если вы не проявите к ним должного внимания.

Он покачал головой.

- Мне предписана встреча с Богом, капитан,-его тон стал жестче.-Разве вам это не понятно?

- Так вы и не знаете, доставляет ему это радость или нет?! Он не посылает вам никаких знаков?

- За все время моего пребывания в Аду я не заметил ничего подобного. Кроме того, я давно выяснил, что страдание в человеческом обществе очень почитаемо.

- Но благодаря такой известности у вас должны возникать разные желания.

- А как бы я стал претворять их в жизнь? Моя участь презренна, капитан фон Бек. Души, которые мне достаются, уже провели длительное время в Чистилище. Я делаю с ними то, что мне нравится, но это, как правило, то, чего требует от меня моя собственная справедливость,-его лицо просветлело.

Перед нами открылось несколько ухоженных красивых полян в лесу, расположенных недалеко друг от друга. На полянах росли редко посаженные деревья-идиллическая пасторальная сцена. Сам воздух здесь был теплее и светлее, и нельзя было точно определить, дует ли ветерок, а если и дует, то с какой стороны.

Все напоминало самый разгар весны. На полянах были рассеяны группы перепачканных людей, похожие на маленьких кротов. Их кожа шелушилась и была покрыта струпьями. Они двигались с трудом, переходя с поляны на поляну. Было несомненно одно-эти бедные души вряд ли счастливы.

Я заметил, что все они были на одно лицо. Отличия заключались в основном в мелких особенностях строения тела.

Ожидание страданий так обезобразило каждое лицо, что отличить одного от другого можно было лишь приложив немало усилий. Страдальцы тихо переговаривались между собой, и все они говорили о том, как попали сюда.

Отсюда непрестанно доносились плачущие звуки. Но сочувствия к ним у меня не было.

- Каждый из них живет в собственном мире,-сказал Люцифер.

- И поэтому они кажутся похожими друг на друга?-спросил я.

- Правильно. Сами по себе и в небольшом количестве они одинаковы. Но никто из этих мужчин и женщин не хочет понять этой вещи-чем ближе они подбираются к своей сущности, тем более похожими друг на друга становятся.-На его лице появилось циничное выражение.-Ну, как, это согласуется с тем, что вы ожидали увидеть в Аду, капитан?

- Да, я думаю, вполне.

- На Земле каждый из вас говорит то, что хочет и когда хочет. Из-за собственного высокомерия вы игнорируете предназначенную вам судьбу. Каждый из вас думает, что именно ему уготовано спасение. И у вас, конечно же, для этого есть все основания, и главное из них-ваше материальное существование. Все это может быть возможным только на Земле, среди людей.

Я оглядел лица, не пытаясь отличить одно от другого.

- Что это? Предостережение для меня?-спросил я.

- С чего вы взяли?

Я не ответил, так как был испуган.

- Может быть, решение служить мне уже созрело в вас, капитан?-поинтересовался Люцифер.

- Вряд ли. И если на Земле немногие, но все же свободные мысли и желания могут существовать, то тут для них совсем нет места.

- Вы думаете, на Небе есть для них место?-заинтересовался Люцифер.

- Мне кажется, что Он многое позволяет своим подданным.

- Я не хочу повторять церковные догмы,-сказал Люцифер,-но вполне возможно, что Бог позволяет душам людей только то, чего они уже достигли.

Поляны остались позади.

- Я полагаю,-продолжал Князь Тьмы,-что от человечества нельзя ожидать ничего, кроме недоразумений. Я готов приложить все усилия, чтобы перетянуть вас на свою сторону-предупреждать вас, принуждать, играя при этом на ваших способностях и слабостях. Точно так же, как в той истории в начале моего владычества.

- Вы говорите как всякий, кто видит в человечестве только досаждающих сожителей. Я никогда не поверю, что Ангел, пусть даже Падший, опустился до таких мелочей.

- Гнев я могу выражать только мысленно, так как он, даже в ничтожной степени не должен выходить на поверхность, капитан фон Бек.

- Вы всегда так думаете, Ваше Высочество?

- Я ни в чем не могу быть уверен. Но возможно так оно и есть.

Внезапно я почувствовал сострадание к этому большому существу,которое вынуждают быть покорным собственной судьбе и терпеливо сносить изгнание, и не было никого, кто заменил бы его здесь или хоть как-то подбодрил.

- Я царствую не только в Аду, но и на Земле, капитан, но мне все время хочется вернуться обратно на Небо.