Майкл Муркок - Пёс войны и боль мира

- Но что именно вы, конечно, не скажете?

- Не раньше, чем вы посетите Ад. Неужели вы не хотите удовлетворить собственное любопытство? Немногие из смертных были там при жизни. - И немногие, кого я знал, вернулись оттуда, Ваша Светлость.

- Я даю вам свое слово, слово Ангела, что не хочу хитростью заманить вас туда, капитан фон Бек. Я хочу быть с вами правдивым: мне не надо оставлять вас там. Если я получу от вас то, что мне надо, путем договора, возможность ввергнуть вас в Ад аннулируется автоматически.

Люцифер протянул руку в мою сторону.

- Так хотите ли вы спуститься со мной в мое королевство?

Я сомневался, подозревая, что это не хитрость, расчитанная на человеческую наивность.

- Разве не достаточно того, что вы общаетесь здесь со мной?-спросил я.

- Конечно, можно и здесь,-согласился он.-Но когда мы ударим по рукам, когда сделка заключится, будете ли вы до конца уверены, что имели дело с Люцифером?

- Может быть и нет. Пока что я почти уверен, что имею дело с каким-то волшебником.

- Не вы первый, кто пришел к выводу, что мое существование-не миф. Меня очень устроило бы, если бы вы поняли, что встреча с Князем Тьмы необходима. Я все еще не теряю надежды, что мне удастся вас переубедить, капитан.

- Так чем же я так заинтересовал Люцифера?

Его взгляд остановился на мне.

- Имейте в виду, капитан, что и мне при подобном раскладе кое-что перепадет.

- Вы должны быть со мной откровенны, Ваше Высочество,-кроме этого неопределенного предложения я не мог ничего сказать.

Он продолжал:

- Здесь я не могу вас убедить. Вам, должно быть, известно, что я вынужден использовать человечество в своих целях, но это мне запрещено было делать божественным указанием. Однако я считаю, что оно не должно касаться моих слуг. Вот и получается, что в конечном итоге я борюсь за свободу, фон Бек.-В его глазах промелькнуло выражение страдания, мгновенно напомнив мне взгляд Сабрины.-С одной стороны, я думаю, что смогу это постигнуть, с другой-знаю, что для меня недостижимо. Поэтому я хочу снова занять свое место.

- На Небе, Ваша Светлость?-Я был изумлен.

- На Небе, капитан фон Бек.

Люцифер, который хочет снова получить милость божию, дал понять, что кто-то вроде меня может помочь ему в этом. И все же я мыслил достаточно трезво, чтобы принять это за чистую монету.

Будучи не в состоянии что-либо конкретно ответить, я проговорил:

- Может ли это означать уничтожение Ада и прекращение страдания людей?

- А вы верите в это?

- Разве это не так?

- Кто знает, капитан фон Бек, я только Люцифер. Я не Бог.

Его пальцы потянулись к моим.

Моя рука коснулась их сама собой-мозг не отдавал такого приказа мышцам.

Голос его был полон невысказанной мольбы.

- Идемте, я поведу вас. Идемте.

Казалось, будто мы вдвоем исполняем танец, подобный тому, что исполняют удав и кролик.

Я покачал головой. Мое сознание окуталось туманом. Я чувствовал, как с каждой секундой теряю физический и духовный вес.

Внезапно он отпустил мою руку. Я инстинктивно схватился за воздух.

- Идемте, фон Бек! Идемте в Ад!

Его кожа пылала огнем, но не обжигала меня. Сопротивляться ему было бесполезно.

- Ваша Светлость...-Теперь мне пришлось оказаться на его месте и униженно просить.

- Неужели у вас нет жалости, фон Бек? Жалости к падшему? Жалости к Люциферу?

Опустошенность, боль, волнующие сомнения-все пропало и осталось только желание помочь ему, но еще несколько мгновений я боролся с этим чувством.

- У меня нет сострадания,-сказал я.-Я испытываю жалость только к собственной душе. Я забочусь только о самом себе.

- Так не должно быть, фон Бек!

- Это так! Только так!

- Поистине люди немилосердны-они не знают, и не хотят знать, почему это так. Вы утверждаете, что можете испытывать сострадание только к самому себе. Это в самой глубине вашей человеческой сути. Но вы поможете мне, чтобы я вернулся обратно на Небо, и я помогу вам в том, чтобы вы могли жить дальше в мире.

- О, Ваша Светлость,-сказал я,-вы умны так, как вас описывают...-И даже если в этот момент я уже принадлежал ему, то все же делал еще какие-то попытки к освобождению.-Я иду, но с условием, что в течение часа снова окажусь в этой комнате. И что снова увижу Сабрину...

- По рукам!

Очертания библиотеки вокруг нас исчезли. Они растаяли в темном серебристом тумане, а потом создалось впечатление, что туман сгустился до консистенции жидкости темно-голубого цвета. Мы начали двигаться, причем казалось, что под нами раскинулось холодное небо, а вокруг расстилался пустынный ландшафт-бесконечный, белый и лишенный горизонта.