Майкл Муркок - Пёс войны и боль мира

- Тогда мы думали так.

- Но как получилось, что ты оказалась на службе у Сатаны?

Я все еще думал, что она выражается фигурально, или по меньшей мере преувеличивает, иначе пришлось бы сделать вывод, что она ненормальна.

- Наш "шабаш" был обнаружен и разогнан. Некоторых схватили и бросили в тюрьму. Конечно же, освободиться от оков было в наших силах, но большинство понимало, что ради этого потребуется заключить сделку с дьяволом,-она помрачнела.-После всего этого я уже не верила, что такое множество темных людей сделает что-то хорошее для нас, хотя мы не совершили ничего дурного.

- Но ты утверждаешь...

- Я заблуждалась. Я сомневалась... Я решила, что если уж меня обвиняли в колдовстве, то я должна вести себя подобающим образом. Я была знакома с формулами, с помощью которых можно вызвать слугу дьявола.

Некоторое время она молчала, потом посмотрела мне в глаза и продолжила:

- Так как я находилась перед лицом смертельной опасности, и потеряла веру в силу моих сестер, с которыми успела расстаться, то решила попытать счастья и достичь своей цели посредством определенного ритуала. Тогда-то и появились слуги Люцифера.

- Ты вызвала демона?

- Я продала свою душу.

- И была спасена?

- После заключения сделки меня объявили прокаженной и заживо замуровали в нише городской стены. Я выбралась из заточения, и после этого следы проказы исчезли. Двумя днями позже, когда я отсиживалась в одном укромном местечке, появился мой повелитель собственной персоной. После этого я получила распоряжение направиться сюда, где и должна ему служить?

- Ты действительно веришь, что Люцифер наблюдает за тобой и что это замок Люцифера?-я протянул руку и погладил ее по щеке.

- Я знаю только, что Люцифер является моим повелителем. Я знаю также, что здесь его земные владения.-По выражению моего лица она поняла, что я не поверил ей.

- Но сейчас-то его здесь нет?-спросил я.

- Сейчас он здесь,-бесстрастным голосом произнесла она.

- Я не заметил никаких признаков его присутствия,-язвительно заметил я.

- Ты умеешь распознавать следы присутствия Люцифера?-поинтересовалась она снисходительно, будто отвечая на вопрос ребенка.

- По крайней мере, я могу услышать громовые раскаты, сопровождающие его приближение,-сказал я.

Она простерла ко мне руки.

- Весь этот замок, лес вокруг-это все Его признаки. Как ты думаешь, почему так безжизненна эта местность?

- Не думаешь ли ты, что я боюсь моментаего появления? И как ты можешь здесь жить?

В ее голосе промелькнуло сожаление.

- Здесь могут жить только души, принадлежащие Ему,-ответила она.

Я зябко поежился.

Она меня почти убедила. К счастью, здравый мужской ум вернулся ко мне, я поднялся с кровати и начал одеваться.

- В таком случае мне пора,-сказал я.-У меня нет ни малейшего желания заключать сделку с Люцифером. И я могу предложить тебе, Сабрина, меня сопровождать. Мне кажется, в своем положении упрямиться глупо.

Она погрустнела.

- Если бы в этом был смысл, и ты мог спасти меня.

- Но я могу попробовать. У меня есть конь. Уезжаем немедленно.

- Я не могу сейчас уехать. И ты тоже не можешь, как и твой конь.

Мне показалось, что она шутит.

- Конечно, человек не может быть абсолютно свободен, и я не могу отвечать за моего скакуна, но оба мы в состоянии исчезнуть отсюда в одно мгновение.

- Ты можешь остаться и познакомиться с моим повелителем,-сказала она.

- Никогда не испытывал желания продать душу.

- Ты должен остаться, любимый.-Она протянула ко мне руку.

- Милостивая госпожа, подобная апелляция к моей чести лишена смысла. У меня ее не особенно много. Думаю, между нами не должно быть никаких недомолвок.

- Я влюбилась в тебя,-сказала она.

Это было больше, чем обращение к моей чести. Я переменил тему.

- Ты говорила, что твой повелитель сейчас находится в замке?

- Он ожидает нас.

- Один? Где? Я прихвачу меч, чтобы познакомиться с этим "Люцифером", этим своеобразным колдуном. Он думает, что всесилен. Хорошая острая сталь опровергнет его самомнение и докажет тебе, что он смертен. И ты станешь свободной, я обещаю тебе это.

- Возьми меч, если ты этого хочешь,-произнесла она.

Встав с постели, она принялась надевать ажурное белое платье. Я стоял рядом и беспокойно наблюдал, как она достает одежды из своего гардероба и чувствовал себя, как молодожен, знающий, что его супруга прихорашивается для любовника.

Что ж, я уже был готов поверить, что такая красивая и видная женщина живет под властью Сатаны. Мы оба были в том возрасте, когда сомнения отражают лишь нашу собственную беспомощность.