Майкл Муркок - Пёс войны и боль мира

- Могу ли я быть уверенным, Ваше Высочество, что вы не пытаетесь завладеть моей душой?

- Завладеть?-он выглядел удивленным.-Завладеть вашей душой? Разве вы еще не убедились, что ваша душа меня не интересует? Я прошу вас всего лишь о помощи.

Теперь я уже был уверен, что он говорит правду.

Люцифер засмеялся, и в этом смехе послышались знакомые нам обоим нотки. Он не лгал.

Мне стало зябко. Так вот зачем он показал мне Ад-не столько, чтобы похвастаться своими владениями, сколько с целью продемонстрировать вариант моей собственной судьбы.

Я обратился к своему повелителю.

- В таком случае мне заказан путь на Небо. Можете ли вы сказать мне об этом что-нибудь конкретное, Ваше Высочество?

- Небо готово принять вас.

- Если это правда, то у меня нет никакого выбора?

- Если мне удастся убедить вас, вы будете осенены милостью божьей. Если же смотреть глубже, то у нас много общего, фон Бек, и я надеюсь на это тоже.

- При этом я, по-видимому, буду иметь не больше одной возможности?

- Скажем так: ваш характер определяет выбор.

- Но вы не можете обещать, что господь возьмет меня на Небо.

- Я могу вам обещать только, что освобожу вашу душу. Души, подобные вашей, не всегда попадают на Небо. Но они обладают свободой выбора.

- Я слышал об этом, кажется, от одного странствующего еврея. Есть ли возможность спастись из Ада?-задал я особенно интересующий меня вопрос.

В это время мне пришла в голову мысль, что я не первый смертный, которому Люцифер предлагает сделку.

- Об этом я ничего не могу вам сказать,-отозвался Князь Тьмы.-Но если вы достигнете цели, то вполне возможно, что Господь обратит на это внимание.

- И мысли, и чувства Господа должны быть более знакомы вам, нежели мне, Ваше Высочество.-Меня охватило абсолютное спокойствие, и я даже повеселел.

Люцифер заметил перемену в моем настроении и ухмыльнулся.

- Разве это не прекрасно, фон Бек?

- Так точно, Ваше Высочество.-Я усиленно размышлял над его словами.-Если я все же стану вашим слугой, зачем нужны были лишние хлопоты, чтобы организовать нашу встречу? Зачем нужно было посылать Сабрину?

- Я уже говорил вам об этом. Мне хотелось, чтобы наша встреча выглядела более по-человечески искренней.

- И вы знали, что мы согласимся служить вам?

- Сабрина сама решила служить мне. Я не делал никаких попыток подтолкнуть ее к этому.

- И теперь Сабрину невозможно спасти?

- Все будут спасены, если вы найдете Грааль.

- Могу ли я просить Ваше Высочество еще об одном?

Люцифер кивнул мне своей красивой головой.

- Думаю, что понимаю, о чем вы, фон Бек.

- Обещаете ли вы освободить Сабрину, если я выполню вашу просьбу? Люцифер поднял брови:

- Я могу обещать это, если вы достигнете цели. Добудьте лекарство от Боли Мира-и я освобожу Сабрину.

- Если уж так сложилась моя проклятая судьба, хотелось бы иметь спутницу в жизни.

- Да.

Я еще раз обдумал все.

- Достаточно, Ваша Светлость. Где я должен искать это лекарство-этот Грааль?!

- Мне известно только, что он спрятан от меня и от всех, кто принадлежит Преисподней. Он находится где-то на Земле или в сверхъестественном месте, расположенном недалеко от Земли.

- Недалеко от Земли? Каким образом я смогу попасть туда?

Люцифер сказал:

- Этот замок такое же место, фон Бек. Все, что я смогу сделать-это придать вам, помимо вашей, еще некоторую силу, с помощью которой вы могли бы достичь таких мест на Земле, куда вход обыкновенным смертным запрещен. Возможно, искомое лекарство находится в одном из таких уголков, а может быть, и в каком-нибудь вообще невообразимом месте. Время от времени я буду появляться в местах, через которые вы будете путешествовать или если вам понадобится помощь.

- Значит ли это, что вы меня заколдуете, Ваша Милость?

- Может быть. Я хочу всеми возможными способами облегчить вашу задачу и помочь в поисках. Мне известно, что вы гордитесь своим происхождением и воинскими навыками и можете отвергнуть мои атрибуты. Вы мужественны, фон Бек, с любой точки зрения. Но вы все же смертны, и я должен хоть как-то вас обезопасить.

- Я не самонадеян, Ваша Милость, только везуч. А если я обману вас?-предъявил я последний козырь.

Люцифер, казалось, ожидал этого.

- Скажем так: я не оставлю вас безнаказанным. После смерти вы прямиком попадете в Ад, и с вами я поведу себя так же, как и с остальными, фон Бек. Тогда у вас не будет уже никакой возможности что-либо исправить. После смерти вы будете принадлежать только мне и-можете не сомневаться-я не упущу ни единой возможности отомстить.