Владимир Михайлов - Властелин

— Ты снова смеешься. А я вовсе не шучу.

Он оторвался от плана, взглянул на нее.

— Говори дальше. Начала ты интересно.

— Да, я хотела сделать тебя Властелином, моим законным супругом. Это было бы хорошо для нас обоих.

— А у вас существует развод?

— Для меня — нет. Но это не послужило бы препятствием.

— Ага… — пробормотал он, поняв. — Знаешь, я происхожу, как тебе известно, из простонародья, и для меня такие политические ходы, как убийство…

— Я не собиралась обременять тебя такой просьбой. И готова была сделать все сама.

— За что я всегда любил женщин, это за нежность и беспомощность, — сказал Ульдемир.

— Властительница — не только женщина, она еще и носительница Власти…

— Не понимаю все же, чего ты хочешь от меня. Благословения?

— Хочу, чтобы ты понял: на все это я была готова. Но ты сам все испортил.

— Я? Это для меня ново. Каким образом?

— Это ведь ты прислал ее… ну, ту женщину — чтобы она вылечила Изара?

— Мне показалось, что это будет очень кстати.

— Значит, ты. Я в этом была уверена. Но тогда ему оставалось, может быть, несколько минут, ну пусть часов, до конца. И было бы целиком в традициях — помочь ему уйти. Ради пользы Державы.

— По-моему, ты выступала против таких традиций…

— Пусть так. Но они существуют. Значит, нужно ими пользоваться — когда это выгодно.

— Великая вещь — политика, верно?

Ястра лишь отмахнулась от его иронического замечания.

— Теперь я уже не могу этого. Он быстро поправляется. Совсем скоро сможет командовать. И больше я уже ничего не могу сделать.

— Почему же? Можешь благодарить судьбу за то, что она уберегла тебя от…

— Глупости. У меня не осталось выбора. Я могла выбирать между ним и тобою. Я выбрала тебя. Но ты все разрушил. И теперь я могу выбрать только его.

На этот раз он посмотрел на нее внимательно.

— Я понял. Ничего. Я переберусь в другую комнату. На худой конец, смогу ночевать в коридоре.

— И больше ничего ты сказать не можешь?

Она, кажется, всерьез была обижена — словно это он бросал ее.

Ульдемир улыбнулся.

— Не переживай, Ястра. Все так или иначе шло к концу. Неужели ты думаешь, что я мог бы остаться на Ассарте — когда все неприятности кончатся? Ты просто почувствовала, что так или, иначе расставание близится.

— Ничего не почувствовала. И никуда ты не ушел бы — стоило мне захотеть. Где еще ты смог бы стать властелином целого мира? Такого мира!

— Нигде, ты права. Но послушай: значит, ты и Изар отныне — союзники?

— Ну… не совсем еще. Сейчас он в моих руках. И я поставлю ему условия. Если он на них согласится — мы заключим союз. Ты что: боишься, что он станет тебя преследовать? Не беспокойся. Одним из моих условий будет — обеспечить твою безопасность.

— Большое спасибо. Хотя это и вряд ли понадобится. Вот безопасность ребенка — об этом и в самом деле стоит подумать.

— Неужели ты думаешь, что я об этом не подумала? Ребенок унаследует власть; только на таких условиях Изар вновь получит ее сейчас — из моих рук.

— А он согласится?

— Он политик. И понимает: сейчас у него просто нет силы, которая могла бы мне противостоять. Согласится.

— Но в таком случае что станет с его сыном? С тем, который будет?

— Какое мое дело? Эта женщина исчезла. И это ее счастье. Я не беру на себя никакой ответственности за ее судьбу…

— Бедная девочка.

— Тебе-то что до нее?

— Ну как же. Ты меня бросаешь — разве я не вправе подумать о своем будущем сам?

— Ты… попробуй только! Я разыщу вас, где угодно!

— Ну ладно, ладно. Я шучу. На самом деле мне ее просто жаль. Потому что она-то не выигрывает от ваших соглашений. Если только Изар не выставит своих условий.

— Он не настолько глуп. И знает, что власть дороже.

— Рад за него. Теперь мне хотелось бы поговорить о деле.

— Только недолго.

— Постараюсь. Нам удалось высвободить корабли Ассарта. Сейчас они ведут бой на орбитах.

— Мне это известно.

— Среди них — несколько транспортов с десантниками. С теми, кого должны были выбросить в других мирах — но, к счастью для нас, не успели.

— Очень хорошо, что они вернулись.

— Здесь, в Сомонте, противник сильнее нас. И если все так продолжится, то где-нибудь через час они с какого-нибудь направления прорвутся сюда, к Жилищу Власти.

— Этого нельзя допустить ни в коем случае! Командуй же, придумай что-нибудь!

— Нас могла бы спасти высадка нашего десанта — чтобы штурмующие оказались между нами и ими.

— Пусть высаживаются! Неужели трудно отдать приказание?