Владимир Михайлов - Властелин

Изар вскочил.

— От этого ты могла бы меня избавить.

— Нет. Для меня это — самое главное. Ты… испытываешь еще что-нибудь к той женщине?

— Отвечу, как ты: это уже мое дело.

— Постараюсь, чтобы ты ее больше не увидел. Но если ты примешь мое условие — я обещаю оставить их в живых. И ее, и ребенка.

— Поклянись.

— Клянусь Словами Рыбы.

— Ну… хорошо.

— Поклянись и ты.

— Клянусь Всевидящими Глазами Рыбы.

— Вот, по сути дела, все мои условия.

Изар вскинул голову.

— Как! И ни слова — о традициях, о ритуалах…

Ястра улыбнулась.

— Не думаю, что сейчас время говорить об этом. Людям Ассарта и так тяжело; если же мы начнем еще отнимать у них привычный мир, в котором они жили так долго…

Изар, помедлив, кивнул.

— Пожалуй, ты права. Но как быть с Историей?

— Выиграй войну. Тогда посмотришь сам.

— Нам необходима новая история! Иначе мы будем скользить все ниже, ниже…

— История — это утехи мужчин. С меня достаточно того, что я уже сказала.

Секунду-другую они пристально смотрели друг другу в глаза. Ястра при этом улыбалась, Изар был серьезен.

Он догадывался, что Ястра сейчас представляла себе тот счастливый для нее, пусть и очень неблизкий, миг, когда ее сын — ее ублюдок, если называть вещи своими именами, — наложит свои пальцы на его горло, горло старого Властелина. И нажмет…

Ну что же: пусть тешится хотя бы этой мечтой. Время покажет.

— Прекрасно, Ястра. Очень тебе благодарен.

— И я тебе. Теперь — не теряй времени. Твой флот — та часть его, что уцелела — над планетой. Они ждут твоего приказа, чтобы выбросить десант и спасти Сомонт. Связь тебе дадут те самые мои друзья, что так не нравятся моему супругу Властелину.

«Да, — подумал Изар, — супругу, никуда не денешься. Хотя — я настолько отвык от нее, что это будет как бы новая женщина. А ведь, если подумать, так мало времени прошло».

— Да, дорогая супруга, — сказал он. — Не нравятся. Но это не относится к тебе.

— Тогда поцелуй меня!

Он выполнил просьбу с удивившей его самого готовностью.

— Не уходи в свою половину, — попросила она. — Хотя бы на эту ночь — не уходи…

— Не уйду, — обещал он. — Выздоравливая, я привык к твоей постели — и в ней чувствую себя неплохо.

— То ли еще будет! — пообещала она.

— Ну наконец-то! — сказал Уве-Йорген, когда с Ассарта поступил сигнал. — Рука!

— Слушаю, Рыцарь.

— Давай ретрансляцию!

— Включено.

— Идет передача!

Адмиралы на уцелевших флагманских кораблях внимательно выслушали приказ Властелина — Верховного Главнокомандующего.

— Слава Рыбе, — сказал один из них, — на Ассарте еще существует какой-то порядок.

И немедля отдал команду:

— Экипажу — по местам, готовиться к снижению. Десанту — полная готовность к выброске! Передать по кораблям!

Через несколько секунд корабли отрепетовали приказ.

— Всем атаковать и связать корабли противника. Транспортам — выполнять задачу по десантированию!

— Адмирал! — тихо проговорил командир корабля. — Кто это — вы не знаете? Явно не наш корабль — но выполняет задачу вместе с нами. Не атаковать ли его?

Адмирал подумал.

— Прикажите наблюдать за ним, и при первом подозрении — сбить. Хотя, это какой-то из наших торгашей. Пусть живет.

— Рыцарь, пошел десант!

— К маневру! Будем снижаться вслед за ними. До самой поверхности. Выпускаю крылья…

— Капитан! Чем это ты занимаешься?

— Собираю барахло. Пора переезжать.

— Получил отставку?

— Чистую. Тебя о результатах не спрашиваю: корабли высвободились и воюют. Трудно было?

— Пришлось пошевеливаться. Слушай…

— Угу. Никодим здесь?

— Летает по соседству. Как раз об этом я хочу сказать.

— Говори.

— Он уверяет, что заметил Охранителя.

— Что удивительного: вы же к нему в гости ездили.

— Не там. Здесь.

— На планете? Вот это новость. Значит, плохи его дела — не на кого положиться. И где же он?

— В нескольких километрах от границы города. Ты свободен? Или твои советы еще котируются?

— Я же сказал: свободен, как ветер. Как легкий бриз.

— Рискнем?

— О чем ты?

— Об Охранителе, конечно.

— Это кусок не по нам. С ним не справиться.

— Конечно, в плен мы его не возьмем, и думать нечего.

— Чего же ты хочешь, охотник?

— Чего может хотеть охотник? Подстрелить.

— Думаешь, у него не предусмотрена защита?

— Не знаю. Может, да, а может, и нет. Рискнуть-то можно?

— Рисковать нам никто не запретит… — проговорил Ульдемир медленно. — Ладно. Попробуем. Тут теперь обойдутся и без нас.