Юрий Никитин - Мегамир

Далеко внизу были серые холмики земли, бурелом, гигантские опавшие листья мегадеревьев. На одном таком холмике выделялся ядовитым цветом красный комбинезон.

— Забелин! — заорал Ногтев, хотя переговорник был вмонтирован в воротник комбинезона. — Доложите обстановку!

Далекая фигура шевельнулась. Ногтев услышал слабый голос, искаженный статическими помехами:

— Ночь прошла как один кошмар! Что-то скреблось, верещало, замерзало у самого порога. Просилось погреться? К утру стихло. Сдохло, видать. Но я поста не оставил, Аверьян Аверьянович! Не поддался унижающей человеческой жалости, Несвойственной человеку нашего общества. Добрые да мягкосердечные не построят четвертый сон Веры Павловны, верно? А когда утром открыл люк, пробовали пролезть всякие бродяги, нищие, попрошайки... Отогнал, конечно, хотя жалость, этот пережиток в нашем передовом обществе, шевелилась. Худые такие...

— Всех гони, — велел Ногтев. — В нашем обществе не может быть жалости к бродягам, панкам и прочим бездельникам. Заразу разносят! Через полчаса тебя сменят.

— Хорошо бы! Только такого, кто потверже сердцем... Чтоб характер нордический и в жалости замечен не был.

Ногтев отжал кнопку, голос Забелина оборвался. Ногтев повернулся к Кириллу:

— Пора бы заменить! Вот Немировскому не надо ни сна, ни отдыха, только подай препятствие. Как на быка красная тряпка! Там не опасно?

Кирилл пожал плечами:

— Что может встретиться в пустом доме? Где двери заперты? Мы открыли их первыми!

— А надолго он там?

Кирилл прикинул на глаз толщину стены, высоту потолка, заглянул вниз в дыру, откуда поднимались сладковатые испарения.

— Здесь двадцать-тридцать этажей... Башня будет в нашем распоряжении через пару суток. Включая подземные этажи корней. И все запасы хлебцев Мюллера.

— Ну, хлебцы для Хомякова. Он у нас ведущий специалист по недоеданию. Конечно, я побываю на всех этажах, отчет должен быть полным.

Все залы, как записал для памяти Ногтев, это воздушные резервуары. Изолированный воздух предохраняется от перегрева и потери влаги, а на внешних кольцах междоузлий скапливается дождевая вода, откуда всасывается стенками. Заткнув дыру, через которую влезли, можно держать воздух влажным, а температуру легко подыскать по душе, перемещаясь по вертикали. Самые холодные залы внизу, в стенках еще циркулирует грунтовая вода, зато в верхнем жарко как в бане. В каждой башне с комфортом разместится пять-шесть тысяч человек, включая помещение для работы, учебы, спортивные залы и профилактории.

Но лучше, добавил Ногтев, чтобы заселение Малого Мира начинались как можно позже. Здесь работа другая, учеба другая, многое другое. А если мы до сих пор по цвету кожи или разрезу глаз относим человека к высшим или низшим, то даже там такие взгляды встречают не просто противодействие, а ответную защитную реакцию: черный национализм, желтый, избранничество... А здесь пока что ученые отделываются шуточками, только нельзя доводить до того, чтобы сказали всерьез!

А здесь пока что Хомяков неутомимо облазил башню внутри и снаружи, взял на учет запасы корма, а Кирилл, гордясь так, словно сам вырастил такое чудо, вывел Хомякова по внешней стороне на самый верх. Там начиналась область широких листьев.

На ближайшем черенке торчали круглые шары на тонких ножках. Размером с футбольные мячи, даже с такими же плотно сжатыми чешуйками, они тянулись широкой полосой, постепенно сужаясь в клин.

Кирилл сорвал, точнее, снял ближайший мяч. На стебельке осталось углубление, мяч лежал на подставке. Голубые чешуйки снимались легко, открывая белоснежную рассыпчатую массу, похожую на мякоть особо удавшегося банана.

— Попробуйте!

— Я не подопытный кролик, — заявил Хомяков негодующе. Он осторожно взял шар, — и не морская свинка... Вообще-то... Гм, что-то совершенно новое на вкус. Ну и обжоры здесь живут! Ну, гастрономические развратники! Ну, насекомые!

Он съел почти все, благосклонно кивнул:

— Сахару переложили... Но в остальном очень неплохо. А я возьму еще один на анализы?

— Возьмите два. И запишите, что если сорвать эти хлебцы, через день вырастут новые. Еще через день — снова созреют. Опять сорвете — новые нарастут...

— Ничего себе урожайность! Эх, там хоть бы малость похожее!

Он вернулся в первый зал, где в первый же час после вселения оборудовал походную экспресс-лабораторию. Кирилл нерешительно залез через дырку следом, огляделся. Все работают быстро, уверенно, азартно, хватаются за десятки дел и успевают. Только он, инициатор экспедиции, если без лишней скромности, просыпается на краткие периоды, затем снова впадает в оцепенение. Даже Ногтев везде лезет сам, наслаждаясь возросшей в сотни раз силой, способностью бегать по стенам и потолку, во все вникает, от избытка сил дублирует Кравченко, Цветкову и даже Хомякова...