Уильям Нолан - Спейс работает по найму

Я ждал с ухмыляющимся видом, пока опустят мост. Открылась cкалопанель в центре поднятого моста и металлический голос предупредил с надрывом:

- Изложите вашу причину для входа.

- Я по делу Кзйна, - ответил я. - Я имею непосредственное отношение к узнице, содержащейся в Южной Башне.

- Ваше имя?

- Улыбчивый Малыш.

- Имя узницы?

- Исма Умани.

Скалодверь закрылась, и я остался ждать, потея.

Я произвел тщательную проверку, прежде чей отбыть на Меркурий, чтобы удостовериться, что Кзйн не в крепости. Я сумел узнать, что он в отъезде, проверяет одну из своих луковых ферм на Венере, с роботоприслугой. Во-вторых, официально я осуществляю надзор за Иеной. Я подделал имя Кэйна на кхаустодиске. Я хороший спец по подделкам, это не помеха моему бизнесу.

Скрипя и визжа в подлинно средневековом стиле, огромный подъемный мост стал опускаться. Наконец, он лязгнул о край дороги. Я прошел по нему, излучая угрюмое раздражение. Двое синтетиков Кэйна стояли по обе стороны от ворот с оружием наготове.

- Ваши полномочия, - потребовал один из них. Я вручил ему фальшивый фандиск.

- У меня приказ переправить узницу на нашу базу на Деймосе, прохрипел я.

- Почему нас не информировали в первую очередь? - глаза синтетиков были налиты подозрением.

- Это было решено в последние минуты. Поэтому-то Кэйи и должен был дать мне этот диск. Вы можете это видеть. - Я скривил губы, словно Малыш вдруг попытался улыбнуться. - Хотите неприятностей от Кэйна? Если хотите, я могу об этом позаботиться.

Это его встряхнуло. Он вернул диск и махнул рукой, позволяя пройти. Посты были пройдены, и я вошел в зал.

Он был совершенен до малейшей детали. Бронзовые греческие и римские статуи, величественные гобелены, фрески на стенах, лепной потолок, древняя мозаика... фортуна, видно, была щедра к Кэйну, все предметы обстановки зала настаивали на своей подлинности.

Но как пройти в Южную Башню? Вот когда мне могла бы пригодиться информация Улыбчивого Малышa. Все мы получаем уроки, и я тоже получил урок. Нельзя быть таким скорым на расправу.

Я повернулся к бесстрастному стражнику. Он был облачен в средневековые доспехи и имел при себе широкий меч. Я постучал пальцем по забралу. Оно открылось.

- Я здесь по делу,от Кэйна,- сказал я. - Мне нужен эскорт в Южную Баяию. Отведите меня туда.

Просто. Бронированный стражник тяжело залязгал по коридору, не возразив ни слова. Чем дальше, тем лучше. В конце концов мой безумный план может и сработать... и к черту огнедышащего дракона!

Мы пробирались по бесчисленным каменным коридорам, под высокими и низкими сводами, по мощеным дворикам, в которых некоторые из стражников Кэйна упражнялись с мечами и копьями, и поднимались по тысячам каменных ступенек. К тому времени, когда мы добрались до обитой железом двери в Южную Башню, я тяжело дышал, а мускулы на моих ногах гудели. Синтетик, несмотря на тяжелые доспехи, был тих и спокоен.

- Мы пришли, - сказал он. - Хотите, чтобы я вас подождал?

- Нет, - ответил п. - Возвращайтесь на свой пост.

Забрало с лязгом захлопнулось, и он загромыхал по спирали каменных ступеней.

Я попробовал открыть дверь. Она не поддавалась. Я постучал кулаком по дерeвy. Подождал. Постучал опять. Жива ли там Исма?

Невнятные звуки сообщили мне, что в комнате кто-то есть.Заскрипел клич в заике и тяжелый засов с визгом отъехал в сторону. Дверь приоткрылась на дюйм и черный синтетический крепыш с поясным оружием наготове уставился на меня.

- Я здесь для того, чтобы забрать узницy, - объявил я.

- Полномочия?

- Директива Ронфостепа Яэйна.

Я показал eмy фандиск. Он повесил орудие на пояс и позволил мне войти.

В комнате пахло потом и сырой соломой. Единственный свет давали лишь чадящие свечи. Исма была линкована к каменной стене в стоячем положении, совершенно нагая, раскинув руки и ноги.

Три ее головы были скованы широкий металлическим ошейником, вмурованным в камень вместе с цепями. Все ее глаза были закрыты. С ней обращались грубо: тело ее было в шрамах и грязи.

- Отпустите ее, - приказал я.

В камере были еще два синтетика, но они медлили. Стражник у двери блеснул глазами, что-то соображая. Двое других занялись цепями.

- Вы один из тех трех Луни, которые привезли ее сюда, - холодно сказал стражник. - Я помню ваше лицо.

- Это верно, - сказал я.

- Нам было сказано, что Кэйн хочет, чтобы ее держали в башне скованной. Что заставило его изменить планя?

- Это He твоя забота, - прохрипел я. - Делай свое дело и держи пасть на замке.