Уильям Нолан: Спейс работает по найму

- Я думаю, мы идем правильно,- сказала Исма.- Я помню, что они здесь меня вели. Я уверена, что мы движемся к воротам.

Она успела успокоиться и обрела прежние силы.

- Удача еще с нами!,- сказал я.- Как идти от двора я помню.

Мы быстро пересекли двор. Стражники большей частью разбрелись, осталось полдюжины, они лупили друг друга боевыми топорами, которые звенели словно колокола, ударяясь о бронзовые латы.

- Они слишком заняты, чтобы нас заметить, - прошептала Исма. Она была права. На сей раз обошлось без происшествий.

- Я думаю,- вздохнула она, когда мы приблизились к огромной столовой замка, - что неплохо было бы поесть. Не могли бы мы сделать передышку?

- Я и сам не прочь чего-нибудь перехватить, - сказал я. Столовая была пуста. Длинный стол был заставлен корзинами со зрелыми, соблазнительными фруктами. Пока Исмa лопала яблоки и груши и набивала ими карманы, я наполнил два пузатых кубка вином из бочки у края стола.

- Пей до дна, - ухмыльнулся я.

мы торопливо ели и пили, не сводя глаз со входа. Вино было бодрящим, а фрукты - восхитительными. Кэйна обслуживали робосaды и псевдовиноградники, и я в этот миг был рад, что он ценит в жизни такие штуки.

Мы отправились дальше. Вновь галерея. Коридоры. Комнаты с сероватой мебелью, с портретами герцогов и королей. Итальянские квазимраморные полы. Каменный очаг, а над ним набитые головы кабанов.

- Сэм, нам удалось, - воскликнула .Исма, когда подъемный мост опустился, и мы перешли по нему через ров.

- Не совсем, - сказал я. - Гляди-ка, нас ждут.

Огнедышащий дракон Кэйна звучно спал на дороге. Огромнaя его голова загромождала дорогу во всю ширь, с обеих сторон были крутые обрывы, и миновать зверя было невозможно.

Мы были блокированы.

- Он выбрал чертовски неподходящее место, чтобы вздремнуть, - заметил я.

- Ему вряд ли понравится, если мы его потревожим, - сказала Исма. Что мы будем делать теперь?

Я попытался найти ответ на этот вопрос, но гут поднялась тревога в замке.

- Джига закончена, - заметил я. - Видимо, они обнаружили наших жмуриков. ~ Я выхватил 38-й и вручил его Исме. - Держи. Он тебе пригодится.

Подъемный моcт стaл опускаться, раскачиваясь. Это означало, что стража замка вознамерилась пройти по нему и ударить нам в спину, покуда любимчик Кэйна преграждает нам путь в деревню.

Я подумал, что у него, видимо, была тяжелая ночь, если он по-прежнему спит, не обращая внимания на визг сирены.

- Следи за драконом,- сказал я Исме.- Кричи,если он проснется.

Я оставил ее и помчался по краю дороги, вытаскивая укороченный гибкоствольный лазеромет 60-70 и бросая взгляды на опускавшийся моcт. Я надавил на спусковой крючок, и яркий луч вонзился в мост, как нож в масло. За какие-то секунды я перерезал мост надвое, два его куска рухнули в кипящую лзву. Это остановило страду замка. Теперь они больше не могли до нас добратьск.

Теперь мне следовало побеспокоиться об огнедышащем драконе и о солдатах, оставшихся в деревне. Дaже, если мы и проскочим мимо дракона, мы сможем...

- Сэм, Сэм,он просыпается,- закричала Исма,- поторопись!

Так я и сделал, но к тому времени, когда я добрался до Исмы, огромный чешуйчатый дьявол взгромоздился на ноги и выглядел изрядно обезумевшим. Все говорило о том, что он не любил сирены и падающих подъемных мостов, а также частных попов, нарушающих его отдых. Большие, как булыжники, с красным отблеском глаза пялились сверху на нас, а длинный заостренный хвост ворочался туда-сюда.

- Назад! - предупредил я Йcму. - Похоже, он собирается...

Он собрался. Огромная пасть распахнулась, как чертова печь, и из нее вырвался длинный язык желто-белого пламени, который облизал дорогу перед нами. Та почернела.

- Кажется, он еще не совсем проснулся, - сказал я. - Он плохо прицелился и промазал на добрых три фута.

- Ох, Сэм, он испепелит нас обоих.

- Нет, не испепелит, - сказал я. У меня был лазерный и я чувствовал себя уверенно. Если я смог разрезать подъемный мост, то с драконом я и подавно справлюсь.

Я нацепился на.бугристую голову и нажал на спуск. Ничего...

Я опять попробовал. Опять ничего. Оружие отказало, и как раз тогда, когда я больше всего в нем нуждался.

Я отшвырнул проклятую штуку и вытащил Виккерс 20-40 Улыбчивого Малыша - игрушку, по сравнению с лазером. Но больше у меня ничего не было. Однако, прежде, чем я успел сделать выстрел, новая длинная вспышка пламени вырвалась из драконьего рта, и я отскочил назад. Левая нога зацепилась за камень и подвернулась. Я упал и Виккерс вылетел из моей руки. Он перепрыгнул через край дороги и исчез.