Уильям Нолан - Спейс работает по найму

Мышиная штаб-квартира представляла собой широкое нагромождение плоских белых кубов без окон, поразительно разнообразных размеров. Если вы широкороговый с Оберона, у них для вас найдется очень высокий куб; если вы круглый и приземистый, как слизнебрюхи с Каллисто. у них есть куб широкий; если у вас земные размеры, они предоставят вам куб, специально предназначенный для людей.

Это на меня подействовало.

С меня сняли гравипояс, после того как усадили. Тело мое сразу стало объемистым и масштабным. Под сокрушительным бременем гравитации требовалось немало усилий, чтобы просто поднять рyкy.

Мышь, облеченная полномочиями вести допрос, села за крохотный столик, лицом ко мне. Стол находился на приподнятой платформе - вровень с моим носом.

- Я полицейский инспектор Май Фармш, - сказала мне мышь. Она была торжественной и серой, мех ее был многоцветно окрашен. Над самыми усами мыши восседали толстые очки без оправы. - Вы обвиняетесь в очень серьезном преступлении, мистер Спейс.

Он пробил мои удостоверения большими щипцами.

- Как я могу в чем-то обвиняться. Ведь не было слушания.

- В этом нет необходимости, - пискнула мышь. - Мы обходимся без слушания, если имеются свидетельства очевидцев, как в вашем случае. Вы безоговорочно обвиняетесь в попытке нападения со смертельным оружием, в сочетании с потенциально-насильственным проникновением в чужое жилише, - он снял очки и обратил на меня взгляд своих вороватых глаз. - Почему вы, люди Земли, столь неистовы?

Он не ждал ответа, а у меня его и не было. Вместо этого я задал ему вопрос, который меня мучил.

- Как вы узнали, что я буду там? Наверное, эта жутко болтливая мышь, с которой я разговаривал в трубе, подняла полицию по телефону?

- Нет, это не она, - сказал Мая Фармш. - Не следует утруждать себя загадками и догадками. Достаточно будет сказать, что мы получили предупреждение, что вы туда направляетесь. Конечно, мы были беспомощны в отношении закона до тех пор, пока вы не вытащили оружия. Это дало нам право арестовать вас.

Я призадумался. Не Николь ли мне удружила и на этот раз? Похоже, что дело обстояло именно так. Никто больше не знал адреса, который я разыскивал. Выходит, что она устроила мне новую западню. Не уверен, но я разузнаю.

- Что насчет оружия? - сказал я, - .У меня есть утвержденное солнечно-системное разрешение на его ношение. У меня есть основание считать, что в конторе находился опасный преступник, убийца, и я действовал совершенно правомочно, пытаясь применить к нему силу.

- Вы неверно информированы, неумны и крайне импульсивны в разрушительном смысле этого слова, - холодно сказала мышь. Ваши действия далеко вышли за рамки лицензионных полномочий. - Она половила перед собой лапы, пристально глпдп но меня. - И кто же этот опасный преступник?

- Думаю, что я могу это вам сказать. Его имя начинается на Ф.

Инспектор-мышь захихикал.

- И это все, что вы о нем знаете?

- Я знаю, что он безжалостен. Я знаю, что он хочет меня убрать, и что он нанял троих Луни, профессионалов, чтобы убить доктора Умани на Марсе.

- Но вы даже не знаете его последнее имя? - тон голоса мыши был весьма саркастическим.

- Я был готов узнать, когда на меня напали ваши мышекопы, - зарычал я. - Я уже громил контору одного из его филиалов.

- Эта контора филиала, которую вы собирались громить со смертоносным оружием в руках, принадлежит одному из самых респектабельных граждан в Системе.

- И кто же это такой?

- Ронфостер Кэйн Меркурианский.

- Король роботов?

- Именно. - подтвердила мышь. - Все робосилы Плутона находятся под его контролем. Мы не ели бы сегодня яиц Зубу, если бы не Ронфостер Кэйи.

- Терпеть не могу яйца Зубу, - сказал я.

- Это совершенно не относится к делу, - сказал Май Фармш.

- А пожег быть Ф. и этот Кэйн - кореши? - предположил я.

- Я не знаком с такой терминологией.

- Может быть они как-то связаны между собой, - сказал я, - Ф. послал открытку из конторы Кэйна, воспользовавшись этим адресом. Как вы относитесь к такому варианту?

Терпению мыши пришел конец.

- Я ни к чему не отношусь, - заявила она. - Но вы относитесь, сэр. Предположить, что мистер Кэйн каким-то образом связан с убийцей, ведь это просто возмутительно! Да ведь он создал всех роботов - луносвятых! Самую священную и почитаемую группу.

- Штамповaние жестяных святых самого его не делает таковым, огрызнулся я. - Я намерен немного потолковать с мистером Кэйном. Мышь покачала головой.

- Не раньше, чем вас прогонят-через Минни.