Уильям Нолан - Спейс работает по найму

- Кто это, Минни?

- Она - ключ к вашему будущему, мистер Спейс. - Инспектор ласково захихикал и погладил себя по меху. Черные глаза его сияли за толстыми очками. - Мы оставим ваше оружие в качестве диковинки - ведь вам не придется им воспользоваться.

- Эй, я не думаю...

Но мышь уже прикоснулась к секции своего стола, и пол в кубе внезапно провалился.

- Ступай с миром, - связала она.

Я почувствовал, что падаю во тьму и потерял сознание...

... Я очнулся внутри Минни...

10.

Я лежал навзничь, распластавшись на твердой металлической поверхности. Принятие сидячего положения без контр-гравипояса оказалось той еще работенкой, и потребовало нескольких попыток, но я все же добился этого, почувствовав себя беременной женщиной в земном цирке.

Было темно, но во тьме сияли глаза - бесчисленные мигающие огни, плавающие и искрившиеся на стенах. Kaмepy наполняли звуки: щелкание, жужжание, хрипение, хруст - звуки гигантских пчел. И я чувствовал запахи сказки и фoкусов.

Это была машина и я находился в ее внутренностях.

Но какого рода была машина?

- Приветствую тебя, Сэм, - сказала машина. - Ценя зовyт: Минни.

Сказала. Но не вслух. Слова были скормлены непосредственно моему мозгу. Машина умела читать мысли и отвечать на них.

- Почему я здесь? - спросил я. - И что ты собираешься со мной делать?

- Тебе не следует говорить со мной вслух, - оказала машина. - Твой голос резок и неприятен.

- O'кей, поиграем в игры, Минни. - Я вcлуx повторил оба вопроса.

- Ты здесь потому, что нарушил закон. Сделал ты это, потому что умственно дефективен. А что касается моих намерений в отношении тебя: я намерена тебя вылечить.

- Как?

- Я извлеку из твоего мозга все агрессивные импульсы и мысли и заменю их на неагрессивные.

Промывание мозгов, кан Фармш отправил меня сюда на промывание мозгов. Гадкая, краденная мышь собираетcя прокипятить мою черепушку!

- Вот видите, - сказала Минни. - Вот от чего мы хогим вас защитить от гнева, от неистовых мыслей, касающихся инспектора Пан Фармиа, мистера Кэйна и других ваших соседей по системе. Подобные мысли могут лишь повредить вам и тем, кто вас окружает. Я их уберу.

Что она и сделала.

Внутреннее гудение Минни переросло в визг. Я почувствовал, как в мое тело и в мой мозг проникает металлическая вибрация. Казалось, в голове расцветает желтое и красное пламя. Цветы плясали перед глазами. Вибрация сигнала стала затухать и замерла. Пламя и крутящиеся колеса света заискрились и покатились внутрь черепа. Я вновь услышал обычное гудение Ыинни. Я моргнул, сглотнул, облизал губы. Сердце стучало, затем биение его замедлилось, становясь регулярном. Пульс успокоился. Я вздохнул.

- Как ты себя чувствуешь, Сэм?

- Прекрасно, Ыинни. Я чувствую себя прекрасно.

- Это замечательно. Не правда ли, замечательно чувствовать себя прекрасно?

- Все замечательно, - сказал я ей. - Я замечательный. Ты замечательная. Замечательно сидеть здесь, внутри тебя. Замечательно было посетить твою дружественную планету. И все мыши замечательные.- Я закивал.

- Ты счастлив, Сэм?

- Я очень счастлив, Ыинни!

- И что бы ты хотел сделать?

- Ничего. Я ничего бы не хогел сделать.

- Но каждый член Системы что-то делает.

- Все на свете. Я буду делать все на свете.

Я улыбнулся всем милым огонькам Кинни.

- Замечательно слышать это, Сэм. Я собираюсь отправить тебя наверх, где ты будешь устроен на выгодную работу. Разве это не замечательно?

- Очень замечательно, - сказал я. - Очень замечательно, что ты мне помогаешь. - Я прослезился.

- Это моя обязанность, мое счастье помогать любому в системе, кого поручают мне. Ты очень замечательный человек.

- Это замечательно, - сказал я.

И Минни отправила меня наверх.

Я не помню многое из того, что произошло после того, как я попал на Плутон. Новая работа моя заключалась в том, что я помогал рабочим роботам искать яйца Зубу.

- Смотри, - сказало большое, веснусчатое существо, которое обратилось ко мне в первый рабочий период. - Я - Зубу, и у меня хватает проблем. Прежде всего, я не знаю точно, рыба я или птица. И еще я не уверен в том, какого я пола. Это для открывателей.

- Да, - сказал я. - Слушаю.

- Так вот, я думаю, я одновременно самец и самка, и это должно объяснить тот факт, что я не испытываю никакой радости при встрече с другими Зубу. Я, так сказать, сама себя оплодотворяю и сама откладываю яйца.

- Продолжайте, пожалуйста, - сказал я.

- Прекрасно, но далее возникает множество проблем, когда я прячу свои яйца. На это уходит много времени и труда.