C. Cherryh - El orgullo de Chanur

—¿Y dónde oíste todo eso? Todo eso procede de un grupito de naves dispersas al mando de un kif que no logró cogernos, que tampoco logró cogerte a ti, Hilan Faha. Si hubiéramos estado juntas en Urtur…

—No, no me has entendido. Nos cogieron, Chanur. Nos abordaron y mataron a dos de mis primas durante el abordaje. En Kita. Y luego nos dejaron ir, pero sufrimos una avería durante el salto. Nos dejaron marchar para que entregáramos ese mensaje.

En el rostro de Hilan Faha se leía una enorme vergüenza. En la habitación reinó un silencio tan profundo que no se oía ni el ruido de una respiración.

—Así pues —dijo Pyanfar—, ¿crees todo lo que dicen tus enemigos?

—Le estoy viendo —dijo Hilan, señalando a Tully—, y de pronto el juego me parece mucho más importante que antes. De pronto veo que hay una razón para esta repentina alianza de kif y veo también la razón de que sea imposible parar dejando las cosas así. La ambición de Chanur ha ido demasiado lejos esta vez. No sé en qué andas metida, pero no quiero formar parte de ello. Mi hermana está viva al igual que dos de mis primas y nos vamos a casa. Prima —dijo, mirando a Hilfy—, mis disculpas.

Hilfy no le respondió. Sus ojos, clavados en Hilan Faha, estaban llenos de dolor.

—Hilfy puede marchar contigo si lo desea —dijo Pyanfar—. No la culparé si lo hace. Quizá fuera lo más prudente en estos momentos, tal y como has dicho tú misma.

—Me complacería mucho llevarla conmigo —dijo Hilan.

—Me quedaré con mi nave —dijo Hilfy. Pyanfar cruzó los brazos sintiendo que en sus entrañas ardía de pronto un torbellino de impulsos contradictorios entre los cuales había también un gran orgullo.

—Bien —dijo Pyanfar—, os deseo un viaje tranquilo. Sería mejor que viajáramos juntas, pero estoy segura de que eso no entra en los planes de Tañar.

—No, no entra en sus planes —Hilan Faha bajó la vista y luego miró hacia Tully, con sus pupilas oscureciéndose de repente—. Si pensaras un poco en tus relaciones con las demás casas no habrías actuado así. Esta vez has ido demasiado lejos y habrá otras que piensen como yo.

—Lo que según tú he luchado por conseguir entró en nuestra nave sin pedir permiso cuando yo ni tan siquiera sabía de su existencia. ¿Qué habrías hecho tú si un refugiado entrara corriendo en tu nave? ¿Se lo habrías entregado a los kif nada más pedírtelo? No comercio con vidas.

—Pero no te importa perderlas.

—Tú hiciste que su sacrificio no sirviera de nada por tu mezquindad —le dijo de pronto Hilfy.

Las orejas de la primera oficial se abatieron de pronto.

—¿Quién eres tú para juzgar? Cuando lleves encima unos cuantos años más entonces podrás hablar conmigo, prima. Éste… —se acercó peligrosamente a Tully, y Chur, que había estado sentada en una consola, se interpuso en su camino con los pies bien plantados en el suelo. Tully abandonó su asiento para retroceder apresuradamente hasta que la curva del tablero le impidió seguir moviéndose. Hilan Faha se encogió de hombros, como decidiendo que no valía la pena atacarle—. Aún me queda otra cosa por decir —continuó, clavando los ojos en Pyanfar—. El que te hayas metido en todo esto de modo voluntario o no quizá dé igual. Puede que esto sea el fin. Quizá tus aliadas hubieran decidido apoyarte pero ahora todo se ha complicado en exceso. Hay demasiados riesgos. ¿Cuánto tiempo llevas fuera de casa?

—Unos meses —Pyanfar tragó aire y se metió las manos en el cinturón, sintiendo ya en su interior el amargo sabor de una mala noticia, esa continua inquietud que sufre un linaje en su momento de máximo poder cuando hasta un soplo puede traer cambios y problemas. De pronto odió intensamente la expresión que había en el rostro de la primer oficial, esa truculencia que se derretía poco a poco en una mueca de incomodidad y de vergüenza cortés—. Puede que algo más —dijo Pyanfar—, si tienes en cuenta que en mi última visita no bajé al planeta. ¿Qué sucede, Faha? ¿Qué te estás muriendo por decirme?

—Un hijo tuyo le arrebató Mahn a Khym Mahn. Ahora es vecino de Chanur y tiene ambiciones. El viejo Mahn está en el exilio y Johan Chanur se encuentra de pronto necesitado de todas sus alianzas —Hilan Faha se encogió nuevamente de hombros, con las orejas gachas y la nariz pálida, como si deseara encontrarse ahora donde fuera con tal de no traerle tales noticias a una nave de Chanur—. Mi capitana te habría apoyado; pero, con una de nuestras tres naves desaparecida, ¿qué somos ahora? ¿Qué quieres que pensemos de ti, metiéndote en todo este lío cuando Chanur ya tiene tantos problemas? Has perdido tu carga y has logrado meterte en una disputa con los kif, mientras que éstos amenazan con invadir la zona de Anuurn. En nombre de los dioses, ¿cómo espera Chanur mantener la lealtad de sus aliados apenas eso ocurra? He perdido mi nave, a mi capitana y a mis primas: debo pensar en mi familia. No puedo meterme ahora en tus problemas, no puedo implicar a la casa Faha en todo esto y hacer que nuestras naves participen en la lucha contra los kif, Estás a punto de perderlo todo. Otras decidirán igual que yo y puede que incluso si decides volver Chanur ya no esté ahí. Me voy a casa, Ker Pyanfar, y lo haré en la nave Tahar porque no tengo más remedio y porque no pienso comprometer lo poco que nos queda uniéndome al futuro de Chanur.

—Eres joven —dijo Pyanfar bajando la vista—. Los jóvenes siempre están llenos de temores y preocupaciones. Tienes razón, tu capitana me habría apoyado porque tenía el valor suficiente para ello. Pero tú debes seguir tu camino, Hilan Faha. Pagaré tus deudas porque lo he prometido, y Chanur recompensará a los mahe que te rescataron. Y cuando haya arreglado mis asuntos con ese cachorro de Kara puede que me encuentre de tan buen humor que llegue a olvidar todo esto. Por lo tanto, no te preocupes por mis reacciones futuras. No tengas demasiado miedo. No pienso odiarte demasiado ni desearte grandes males. Los jóvenes siempre acaban creciendo. Pero, por los dioses, nunca te apreciaré como había apreciado a tu capitana. No eres Lihan, Hilan Faha, y quizá nunca llegues a ser como ella.

Hilan Faha casi temblaba de ira.

—Ser pagada del mismo modo en que le pagaste a ella…

—Si estuviera aquí me maldeciría con todos los infiernos mahe pero no haría lo que tú has hecho. No huiría de una amiga. Vete, Hilan Faha, y sal de mi cubierta, Que tengas un viaje seguro y rápido.

Por un instante Hilan Faha pareció a punto de golpearle, pero estaba demasiado cansada y no le quedaban esperanzas. El valor necesario para ese golpe no tardó en desaparecer.

—Entonces, que su maldición caiga sobre ti —dijo, volviéndose, y salió de la estancia, con los hombros no tan erguidos y la cabeza bastante menos alta de como habían estado al entrar. Pyanfar, con el ceño fruncido, miró a Hilfy y vio que estaba casi temblando.

—Kohan nunca me habló de todo ese asunto con Mahn en su carta —dijo Pyanfar—. ¿Qué sabes tú de ello, sobrina?

—Nada —dijo Hilfy—. No lo creo, Pienso que Hilan ha estado escuchando demasiados rumores.

—¿Sabías gran cosa de las propiedades cuando estabas en casa? ¿Dónde tenías tú la cabeza entonces, si no en la Orgullo? ¿Es posible que se estuviera preparando algo de lo que tú no llegaras ni a enterarte?

—Siempre había rumores y Jara Mahn estaba siempre rondando por el distrito, junto con Tahy. Hubo, hubo bastantes llamadas en varios sentidos y pienso que na Khym habló directamente con mi padre.

—Maldita sea su piel, Kohan podría haber dicho algo en esa carta.

—Me envió aquí —dijo Hilfy en voz muy baja y temblorosa—. Cuando la Orgullo apareció en el sistema yo le pedí ir y él me dijo que jamás lo consentiría; y luego, a la noche siguiente, me dio la carta y me envió aquí. Dioses, me encontré en el puerto casi sin enterarme. Apenas si tuve el tiempo necesario para hacer mi equipaje. Dijo que debía darme prisa o de lo contrario la Orgullo saldría de puerto y yo perdería mi oportunidad. Lo decidió de repente, en una noche, y yo pensé, pensé que ello se debía a que las naves nunca se preocupan del día o de la noche y de todos modos la lanzadera haría el trayecto igual y…