Елена Первушина: Охота на джокера

- Я уже говорил, что у нас, к сожалению, нет ни малейшего повода отказывать вам в визе, - ответил тот.

Возвращаясь из консульства, Рида посидела еще в кафе на Platz der Akademi, съела мороженое, полюбовалась невесомым Французским собором, построенным из серого камня и прозрачного осеннего воздуха. В ХVIII веке беглецы-гугеноты отблагодарили немецкую столицу за приют и ласку.

Она ясно сознавала, что сидит здесь в последний раз. Земля не избавит ее от темной сосущей пустоты, которую оставило на память прежнее, и в самом деле странное, ремесло. Колыбель человечества, усталая метрополия, сама слишком долго и безуспешно борется с собственной пустотой. Придется возвращаться на Дреймур и превращаться в живой мемориал. Рида взглядом попрощалась с собором и поехала домой.

Оставалась еще проблема Альфа.

Рида объяснила, что ей предложили выгодную работу, но нужно будет на несколько месяцев уехать из Берлина. Альф отнесся к такому повороту спокойно. Он не даром изучал в университете философию, и по большому счету ему было все равно: одна девушка, другая...

29.10.2...

Рида появилась в номере у Майкла после традиционно долгого похода по магазинам на Kurfurstendamm5. Она стала обладательницей непромокаемой куртки, сапог и новой винтовки, что несколько примирило ее с "обществом потребления". (Ружье, подаренное Конраду, было, конечно, на три порядка выше - штучная работа на заказ. Ну, да что теперь вспоминать!)

- Я собираюсь посмотреть ваши чемоданы и раскрыть вам одну великую тайну Дреймура, - сообщила она рыжему землянину.

- Великолепно! - обрадовался он. - А в каком порядке?

- В вышеобозначенном. Сначала чемоданы, а потом тайна.

По достоинству оценив скромный, но изысканный гардероб русского писателя, Рида подытожила:

- Так я и думала. Все это никуда не годится. Дело в том, что наши космодромы обычно расположены посреди леса, километрах в десяти от ближайшего жилья. А если еще учесть, что генераторы антигравитации на Дреймуре не работают, то надеяться придется только на свой горб. Поэтому все костюмы лучше оставить здесь. В городах вполне цивилизованно, и вы сможете все себе заказать. Я составлю список обязательных вещей...

- Постойте, постойте, не глушите меня информацией! - землянин умоляюще воздел руки. - Почему не работают генераторы? И почему так странно расположен космодром?

- А это и есть обещанная тайна. Вы знаете, что Дреймур дважды пытались колонизировать и дважды закрывали?

- Ну, еще бы!

Рида, попросив разрешения, скинула туфли и забралась в кресло с ногами.

- Дреймурская привычка, - объяснила она. - Нужно всегда давать максимальный отдых мышцам, потому что никогда не знаешь, как долго сможешь отдыхать.

- Мудро, - согласился Майкл.

- Так вот, когда планету открыли, первые отряды, сделав пробные бурения, обнаружили в месторождениях 106-ой и 107-ой элементы - "серебро" и "золото" Дреймура. Представляете, какая началась эйфория? Дреймур (тогда, кстати, он назывался по-другому) едва не вытоптали орды предприимчивых авантюристов и военных инженеров, едва не разобрали по камешку. А потом наткнулись на местную вредоносную фауну.

Оказалось, что хищники планеты испытывают к людям прямо-таки маниакальную ненависть. Не то, чтобы они включили людей в свой пищевой рацион, нет. Человек стал предпочтительным объектом охоты. И не только хищники объявили людям войну. Огромные быки скидывали в пропасть вездеходы, птицы таранили авиашлюпки. А еще были стайные ящеры южного континента. Орды всеядных тварей размером с буйвола, с повадками бродячих термитов. Базы отрядов быстро стали напоминать лагеря заключенных. И планету закрыли.

"Черт, с каким восторгом она все это рассказывает! " - подумал Майкл.

- Все это мне известно, - сказал он. - Недра Дреймура были слишком лакомым кусочком, чтобы отказаться от планеты. Колонизация продолжалась нелегально. И, кажется, эти нарушители научились, в конце концов, бороться с местной фауной.

Рида улыбнулась, как ребенок, придумавший какую-то крупную каверзу.

- Нашли, и довольно оригинальный. Выяснилось, что зверье Дреймура страдает поголовной электрофобией. Разумеется, на естественные электрические поля они не реагируют бурно: это привычный, ежедневный фон. Но любое необычное поле провоцирует панику.

Есть две основные группы гипотез, объясняющих эту аномалию. Первая связывает ее с неустойчивой атмосферой планеты. В экваториальной зоне часто бушуют колоссальной силы грозы. Тамошняя живность должна их предчувствовать и заблаговременно спасаться.