- Что ж, откровенно, - улыбнулась Рида. - Речь в защиту можно?
- Разумеется!
"Надеется, что я сгоряча что-нибудь сболтну, - поняла она. - А почему бы и не сболтнуть? В обмен на его информацию?"
- Так вот, во-первых, что до моих богатств и связей, сверьтесь еще раз со своим досье. У меня есть акции рудников Аржента, доход по ним набегает немалый, но реальной власти никакой. С семьей я порвала девять лет назад. С тех пор мы не обменялись ни словом, ни строчкой. Более того, на родине, в Туле, я официально persona non grata2. И, наконец, я уже два года не мастер иллюзий. Прежде, чем покинуть Дреймур, я передала свой титул Юзефу Бринкеру, моему приемному сыну. Наведите справки в Арженте, там это с удовольствием подтвердят. Так что, как видите, я сделала все, чтобы не представлять ни малейшей опасности для родной планеты.
- Тогда почему вы согласились сотрудничать с Майклом Граве?
- А почему нет, собственно говоря? Разве с ним что-то не так? Почему тогда вы не отказываете в визе ему?
Консул бросил на нее взгляд исполненный печали.
- Похоже, даже вам не все известно, Рида. Майкл Граве айс-эвристик. Слышали о таких?
- Ого, - сказала Рида. - Вы не шутите? Это точно? Но тогда... Да, я начинаю вас понимать.
Айс-эвристиками называли людей, принимавших некогда участие в экспериментах по раскрытию "сенсорных воронок" - образований в коре головного мозга, отсекающих "лишнюю информацию". То есть ту, которую виду homo sapiens3 знать не полагалось. Программу много раз закрывали и снова открывали. Риск был слишком велик, но и выигрыш также. В случае неудачи, волонтер погибал, или зарабатывал центральный паралич. В случае удачи интеллект выходил на качественно новый уровень.
Однако, за все время существования программы набралось едва ли два-три десятка удач. Земля, разумеется, давно бы наложила на программу veto4, но в колониях постоянно требовались люди, способные мыслить необычно.
- Конечно, иметь IQ выше 200 - это еще не преступление. Но подумайте хотя бы минутку о его работе. Он мотается с планеты на планету с видеокамерой. Ищет "натуру" для романов своей сестрицы. Подумайте, может ли кто-нибудь заподозрить его в чем-нибудь, не зная, что он айс?
- Да, пожалуй, никто, - кивнула Рида.
Ни один человек, которому посчастливилось прочитать хоть один из многочисленных романов брата и сестры Гравейнов (где лица героев напоминали ювелирный прилавок: сапфировые, изумрудные, аквамариновые глаза, коралловые и рубиновые губы, золотые, медные, бронзовые волосы) не дал бы авторам IQ выше 80 на двоих.
- Это не преступление, но и не повод давать ему визу. Разве старые добрые законы Дреймура не распространяются на эвристиков?
Консул посмотрел на нее почти зло.
- Представьте себе, мы посылаем официальный запрос в Нефеллу, от имени Совета, зачем им понадобился мистер Гравейн, и не могли бы они без него обойтись. А они, в лучших традициях нейтральной страны, заявляют, что мы вмешиваемся во внутренние дела, в их культурную жизнь, и грозят устроить скандал.
Рида хорошо его понимала. Представительский Совет Конфедераций Дреймура, якобы верховный орган управления планеты, на деле имел власть весьма условную, и обычно служил мячиком для игры между конфедерациями и Землей. Но не так же откровенно пинают верховное правительство!
- Вы хотите, чтобы я поверила, что вас остановил протест Нефеллы?
- Не знаю, остановил бы он нас, или нет, но когда ваш близкий друг Баязид дал понять моему руководству, что он заинтересован в приезде мистера Граве, мне осталось только развести руками. Вы прекрасно знаете, какова доля Аржента, а значит и Баязида, в финансировании Совета.
- Мне ничего не известно о теперешних планах Баязида.
- Охотно верю. Однако, обдумайте ситуацию еще раз и хорошенько, мисс Ларсен-Хейл. И вспомните, что на Дреймуре никогда еще не было эвристиков.
- Ну, не совсем. Не было после Доменика Дреймина. Вы на это намекаете?
Консул кивнул.
- Теперь вы понимаете, какая крупная ведется игра? И мы даже не знаем толком, кто ее ведет и ради чего.
- И тогда вы порекомендовали мистеру Граве меня? - спросила Рида.
- Именно так. Мы решили, что будет лучше, если в свои игры вы будете играть сами.
Рида вздохнула с облегчением. Все это время она опасалась, что это ее собственные родственники пытаются вернуть таким способом блудное чадо. В каких бы отношениях они ни были, а пребывание Риды на Земле бросало тень на всю семью.
- Хорошо,- сказала она консулу, - вы в чем-то правы. Единственный способ узнать, что нужно айсу на Дреймуре, это отправиться туда вместе с ним.
Читать дальше