Геннадий Прашкевич - Приключение века

Причудливо смешались в моей памяти детали одного из бесконечных рассказов Сказкина о его веселой и рисковой натуре. Израсходованные на бормотуху деньги, оборванные линии электропередач, заснеженный, завьюженный сахалинский городок Чехов, где в темной баньке сейсмолог Гена Веселов и его помощник Сказкин поставили осциллограф.

"Буря смешала землю с небом..."

Вьюга крутила уже неделю. Два раза в день на осциллографе надо было менять ленту, все остальное время уходило на раздумье - где поесть? Столовые в городе давно не работали (из-за вьюги), да Сказкин с Веселовым и не могли пойти в столовую: они давно и везде крупно задолжали, потому что командировочных, все из-за той же вьюги, не получали уже пятнадцать дней.

Пурга...

Кочегар дядя Гоша, хозяин квартиры и баньки, снятой Веселовым и Сказкиным, как правило, возвращался поздно и навеселе. Будучи холостяком, дядя Гоша все свое свободное время проводил среди таких же, как он сам, ребят, по его точному выражению - "за ломберным столиком".

Возвращаясь, дядя Гоша приносил банку консервированной сайры. Он долго возился над банкой, но все же вскрывал и ставил перед псом, жившим у него под кличкой Индус. Сказкину и Веселову дядя Гоша говорил так: "Псам, как и шпионам, фосфор необходим. И заметьте, я хоть и беру консервы на комбинате, но именно беру, а не похищаю! Другой бы попер с комбината красную рыбу, а я сайру беру, одну баночку, для Индуса, бланшированную, но нестандартную, ту, что все равно в брак идет!"

И Сказкин, и Веселов, оба они хотели нестандартной сайры, даже той, что все равно идет в брак, но дядя Гоша, будучи навеселе, терзаний их не замечал: в наше время, да чтоб голодали!.. Он терпеливо ждал, когда пес оближет банку, и сразу гасил свечу: "Зачем потолок коптить! Потолок не рыба!"

Все ложились.

Сказкин пару раз проверял: не осталось ли чего в баночке у Индуса? Нет, пес справлялся. А на робкие намеки, что псу фосфора не хватает, надо бы для него прихватывать две баночки, дядя Гоша гордо пояснял: "Одна баночка - это одна, а две баночки - это уже много! Разницу надо знать! Опять же и совесть чистая!"

Он думал и добавлял: "Как мой дом!"

Дом у него, правда, был чист и гол.

Как его совесть.

Сказкин и Веселов, существа, как известно, белковые, слабели на глазах. Индус стал относиться к ним без уважения. У Веселова он отнял и унес в пургу рукавицы; пришлось рукавицы Сказкина пришить к рукавам - в холода без них не поработаешь!

В горисполком Веселов и Сказкин не заглядывали: они уже выбрали под расписку все, что им могли дать; знакомых в городе не было; пурга не стихала - назревала истинная и великая катастрофа!

Но в тот день, когда Сказкин твердо решил побороть свою гордость и попросить у дяди Гоши взаймы, в сенках дома раздался слабый вскрик.

Держась руками за стену, Сказкин бросился на помощь товарищу.

В сенках, на дощатой, плохо проконопаченной стене, под старой, обдутой ветром мужской рубашкой висел на гвозде самый настоящий окорок пуда на полтора. С одной стороны он был срезной, плоский, с другой розовый, выпуклый, и походил на большую мандолину.

Окорок вкусно пах.

Позвав Индуса, как свидетеля, Сказкин и Веселов долго смотрели на окорок.

Потом был принесен нож, каждый получил по большому куску окорока. Индус тоже. "Хватит тебе фосфор жрать, - заметил Сказкин. - Ты не шпион, а собака и наш друг!" - а оробевшему интеллигенту Веселову Сказкин бросил: "Получим полевые, Гошке заплатим за все! За окорок тоже!"

А пурга набирала силу. Город занесло под третий этаж. Очень скоро Сказкин, Веселов и Индус привыкли к окороку. А поскольку дядя Гоша, тоже набирая силу, появлялся дома все позже и позже, Сказкин рискнул перейти на бульоны. "Горячее, - деловито пояснял он, двигая белесыми бровками, горячее, оно всегда очень полезно!"

Оба повеселели, вернули вес - и Веселов, и Сказкин. И Индус с ними подружился.

Однако всему приходит конец.

Как ни привыкли Сказкин и смирившийся с содеянным Веселов к окороку, толщина его (это наблюдалось даже визуально) неуклонно уменьшалась, и теперь окорок и впрямь напоминал мандолину - был так же пуст и звучен!

И был день. И пурга кончилась.

Выкатилось из-за сопки ледяное ржавое солнце, празднично осветило оцепеневший мир. Дядя Гоша явился домой не ночью, как всегда, а засветло. Он улыбался: "У меня окорок есть. Я вас сегодня угощу окороком!"

Слова дяди Гоши повергли праздничный мир в смятение. Даже Индус привстал и отвел в сторону виноватый взгляд.