Геннадий Прашкевич: Приключение века

Не спина у него была, а лист из альбома!

Человек-альбом!

Хорошо, если Никисор, Сказкин-младший, ходил с Серпом в баню лишь в малолетстве; незачем маленькому мальчику видеть таких распутных гидр, дерущихся из-за утопающего красавца, незачем маленькому мальчику видеть таких непристойных русалок, сцепившихся из-за бородатого моряка!..

Но не это было главным!

Среди сердец, пораженных кортиками, среди порочных сирен, кружащих как лебеди на полотнах Эшера, среди пальм, раскинувших веера острых листьев, под сакраментальным и святым "Не забуду..." (в этой общеизвестной фразе неизвестный творец допустил орфографическую ошибку: "в мать родную!"), по узкой спине Серпа Ивановича, выгнув интегралом лебединую шею, широко разбросав длинные ласты, шел сквозь буруны океана... наш Краббен!

- Краббен! - завопил я.

Эхо слов еще не отразилось от стен кальдеры, а Сказкин уже мчался к убежищу. Его кривых ног я не видел - они растворились в движении!

- Стой, организм! - крикнул я, боясь, что и это чудище покинет Львиную Пасть.

Сказкин остановился.

Левая щека Сказкина дергалась.

Сказкин крепко сжимал "тозовку" обеими руками.

- Я про того, - сказал я, - который плывет по твоей спине. Кто его тебе наколол? Когда? Где?.. Быстро!

- Да один кореец в Находке, - нехотя пояснил Сказкин. И добавил на всякий случай: - Он не мне одному колол.

- К_р_а_б_б_е_н_а_?

- "Краббена! Краббена!" - возмутился Сказкин. - Этот кореец в Находке, он что хошь тебе наколет, только поставь ему пузырек!

- Но ведь чтобы наколоть Краббена, его надо увидеть!

- Начальник! - укоризненно протянул Сказкин. - Да я тебе все уши прожужжал, одно и то же твержу: ничего особенного нет в твоем Краббене! Старпом такого видел с "Азова", ребята с "Вагая" видели... Я однажды в Симоносеки...

Договаривать Сказкин не стал. Левая щека его снова задергалась, и одним прыжком он достиг входа в пещеру.

- Да стой ты!..

Но Серп Иванович, свесив ноги с козырька, уж бил прицельно в мою сторону. Пули с визгом неслись над моей головой, шлепали об воду. Прослеживая прицел, я обернулся.

Без всплеска, без единого звука, как кекур из распустившихся вод, на меня шел Краббен.

Краббен был велик.

Он был огромен.

Он походил на змею, продернутую сквозь пухлое тело непомерно большой черепахи. Мощные ласты распахнулись, как крылья, с трехметровой шеи клонилась на бок плоская голова, уставившаяся на меня неморгающим круглым глазом, подернутым тусклой пленкой.

Черный, мертво отсвечивающий, Краббен был чужд всему окружающему. Он был из _д_р_у_г_о_г_о_ мира, он был _д_р_у_г_о_й_, совсем не такой, как мы или деревья, кудрявящиеся на гребне кальдеры; он был порождением совсем д_р_у_г_о_г_о_, неизвестного нам мира; даже от воды, взбитой его ластами, несло мертвой тоской, несло безнадежностью.

Я мигом переместился к Сказкину.

Лежа на полу пещеры, зная - к нам Краббен не доберется - я пытался его зарисовать - пальцы давили на карандаш, грифель крошился.

- А вот он шею держит криво! - удовлетворенно сообщил Серп Иванович.

- Так ему, наверное, хочется.

- Не скажи!.. Это я пальнул... Теперь он у нас контуженный!

- Из твоей-то "тозовки"?

- И правым ластом, заметь, не в полную силу работает, - убеждал Сказкин. - Ты так и запиши: Это Сказкин поранил Змея. Не баловства ради, еще оштрафуют, а для науки, для большей пользы ее!

Опираясь на ласты, Краббен тяжело выполз на берег. Он был огромен, он был тяжел, камни забивались в складки его дряблой массивной шкуры; короткая мертвая судорога вдруг молнией передернула все тело Краббена от головы до хвоста. Фонтан брызг долетел до пещеры, Сказкин отпрянул, вновь схватился за "тозовку".

- Отставить!

Примерно метра не хватило Краббену, чтобы дотянуться мордой до нашей пещеры.

Это взбесило Краббена.

Рушились камни, шипели струи песка, несло снизу взбаламученным илом, падалью, смрадом. Несколько раз, осмелившись, я заглядывал Краббену чуть ли не в пасть, но тут же отступал перед мощью и мерзостью его ощеренных ржавых клыков.

- Чего это он? - спросил Сказкин, отползая в глубину пещеры.

- Его спроси!

Впрочем, поведение Краббена мне тоже не нравилось.

Устав, он, наконец, расслабился, расползся на камнях, как гигантская уродливая медуза. Судороги короткими молниями вновь и вновь потрясали его горбатую спину. Плоская голова дергалась, как у паралитика, из пасти обильно сочилась слюна. Низкий, протяжный стон огласил берега Львиной Пасти.

- Тоже мне гнусли! - сплюнул Серп Иванович, опасливо выглядывая из нашего убежища.