Валентин Рич - Мушкетеры

- В игре царит случай, - заметил он.

- Случайность - это способ проявления закономерности, - не без ехидства отозвался геолог. - Еще одну?

- Хватит, - притворно зевнул Серегин. - Пора спать.

Геолог взял полотенце и вышел из купе.

Леонид стал складывать шахматы. Сложил, поставил доску на столик и наклонился, чтобы поднять листок плотной бумаги, на котором попутчик вел запись счёта железнодорожного матч-турнира.

С другой стороны листка было что-то наклеено. Серегин перевернул бумагу это была телеграмма - и машинально прочёл:

ДНЕПРОПЕТРОВСКА ХРУСТАЛЬНЫЙ ХАБАРОВСКОГО АЛЕКСАНДРУ ТЧК СЕДЫХ ЖДУ МОСКВЕ

Леонид перевернул листок и положил на столик, придавив перочинным ножом.

Геолог вернулся в купе и забрался на полку.

А Серёгин вышел в коридор, стал к окну и закурил.

Фамилию попутчика он явно встретил не впервые. Но где она попадалась ему раньше?

Старпом на корабле? Нет, тот не Седых, а Скорых... Хрустальный? Что такое Хрустальный?..

Серёгин докурил папиросу, так и не вспомнив, где он слышал фамилию геолога, и пошёл к своему купе.

Из-за открытой двери он услышал обрывок чьей-то фразы: "...Тайменя килограммов на двадцать из этого ручья, представляете!.." - и вдруг сразу вспомнил.

Просто удивительно, почему он не вспомнил этого раньше! Ну конечно: Хрустальный ручей, озеро, Седых!..

Телеграмма, которую он дал Григорию "на дорожку", когда тот летел в Хирбет! Телеграмма с далёкого сибирского рудника, принятая им за шутку, придуманную кем-нибудь из друзей Белова...

Леонид вбежал в своё купе и беззастенчиво растолкал мгновенно заснувшего геолога:

- Ради бога, извините! Это вы пять месяцев назад послали телеграмму на имя Матвея Белова?

Нетерпение Серёгина, после того как Седых рассказал ему о загадочной каменной пирамиде у затерянного в тайге маленького озера, было так велико, что он, сойдя с поезда, сразу забрался в первую попавшуюся телефонную будку.

- Институт! - ответил женский голос.

- Когда возвращается из Аравии товарищ Тарасюк?

- Уже вернулся... И снова уехал... Нет, не за границу... Когда приедет? Позвоните, пожалуйста, через недельку...

Леонид повесил трубку.

Что же делать? С кем посоветоваться? Придется действовать самому, разведав для начала, не знает ли чего-нибудь Белов.

- Здравствуйте!

Вопреки обыкновению, Серёгин не ворвался в комнату, как ураган, а степенно вплыл в неё, как человек, знающий себе цену.

- Ну, как вам пустыня? - небрежно спросил он.

Матвей уголком глаза взглянул на Майю и сдвинул брови.

Она поняла.

- Нашли что-нибудь?

- Кое-что, конечно, нашли, - ответил Белов. - Интересный образец саммилита на глубине четырёх метров, под корнями пальмы...

- Опять саммилиты... - махнул рукой Леонид. - Хватит играть в камушки! Надо действовать!

Майя повернулась к Серёгину:

- А разве мы сидим сложа руки?

- Не сложа, но сидите... Вы когда приехали?

- На позапрошлой неделе.

- А где Григорий?

- Не знаю.

- А вы чем занимаетесь?

- Не вылезаю из библиотеки, поняли? - сердито ответила девушка.

- Конечно, понял! - Серегин загадочно улыбнулся. - Хороши труженики - не вылезают из библиотеки! Это только курица может высидеть цыпленка, не сходя с места. А вымпел из космоса так не высидишь!

Матвей чуть улыбнулся - по обыкновению, одними глазами.

- Чего это ты так агрессивно настроен сегодня? Идём, покажу новый прибор.

- Прибор? Для чего?

- Для того, чтобы определять возраст камня с точностью плюс-минус сто лет.

- Зачем?

- Чтобы найти координаты того самого вымпела, о котором ты шумишь.

Серёгин принялся ходить по комнате.

- По-моему, вы всё чертовски усложняете. Надо просто брать загадочные памятники - все подряд! И исследовать их!

Матвей всё с той же улыбкой смотрел на журналиста.

- Можно, я тебя тоже спрошу? А зачем исследовать всё подряд?

- Как это - зачем? - возмутился Леонид. - Да чтобы...

- Чтобы! - передразнила его Майя. - А вы знаете, сколько существует загадочных памятников?

- Приблизительно знаю! - не совсем уверенно объявил Серёгин.

- А все-таки?

- Штук десять - пятнадцать. Это на Земле...

Майя расхохоталась.

- А что тут смешного? - возразил Серёгин. - Кроме Земли, есть ещё и небо. Там тоже загадки - планета Фаэтон, звезда Цы...

...Недавно Серёгину поручили по делам газеты порыться в старых книжках по астрономии. Так он узнал, что существует версия, будто у Солнца было когда-то не девять планет, а десять. Будто между Марсом и Юпитером вращалась вокруг светила загадочная планета Фаэтон, рассыпавшаяся по каким-то неизвестным причинам на астероиды.