Владимир Рыбин: Иллюзион

- Газеты надо читать. Там все написано.

Мортон заинтересованно подвинул стул и подвернул на магнитофоне рукоятку громкости записи.

- Даже то, как достать миллион?

- Как достать - твое дело.

- А где?

- Мраморная богиня в музее искусств два миллиона стоит.

- Надо подумать.

- Продумаешь. Говорят, сегодня ночью ее украдут.

- Значит, не украдут, раз говорят.

- Значит, украдут, - упрямо повторила она. - Не могут не украсть. Чтобы два миллиона просто так лежали на глазах у всех?

Мортон вспомнил, как сам только что говорил то же самое, и подумал о слухах, как о стихии. Так, наверное, обрушиваются лавины. Что такое крохотный камешек, соскользнувший с вершины горы? Но он толкает другой, третий, вместе они сталкивают камень покрупнее, и, наконец, сдвигаются с места глыбы, какие не качаются даже при землетрясениях. Сколько людей видели ту скульптуру, сколько глядели на нее не с умилением, а с вожделением! Тут и провидцем не надо быть, чтобы догадаться: плод созрел и не сегодня-завтра кто-то его сорвет.

Когда насмешливо-равнодушный женский и умоляющий мужской голоса затихли в динамике прослушивающего устройства, Мортон, оставив магнитофон включенным, побежал к шефу. Думал удивить новостью, но шеф скучно посмотрел на него и, как тогда, кинул через стол письмо. Это была официальная просьба управляющего музеем искусств направить в музей двух-трех детективов, поскольку, по его точным сведениям, ожидается налет на главный экспозиционный зал.

- На этот раз письмо не срезано? - спросил Мортон и сам устыдился ненужности вопроса. При чем тут срезано не срезано, когда такие вести.

- Фо даже не видел письма. Я сам вскрыл конверт, - сказал шеф.

- Разве оно пришло не по почте?

- Управляющий принес.

- Лично?!

- Именно... Хитрит он что-то.

- Чего уж хитрить. Все ясно. Не удивлюсь, если сегодня возле музея соберется толпа.

- Из толпы легче наблюдать.

- Прошу прощенья, шеф, но следует сторожить внутри. Надо брать с поличным.

- А снаружи с поличным не взять?

- Слишком много слухов связано с этим музеем. Нечисто там...

- Ты веришь в нечистую силу?

- Такая служба - всему приходится верить.

- Всему верить - ночей не спать.

- Эту ночь кому-то придется не поспать.

- Желаю успеха. Ты и Роланд справитесь?

Мортон пожал плечами. Сначала он пожалел, что выскочил с этим разговором, потом подумал о куше, который наверняка можно будет сорвать с управляющего, и успокоился. Это если обойдется без стрельбы. Иначе от скульптур останутся одни мраморные крошки.

- А ведь, пожалуй, управляющий не позволит сторожить внутри, - сказал он.

- Сам решай. Сдай прослушивание этому негодяю Форресту, забирай Роланда и действуй...

За Роландом числились два недостатка: он был слишком длинным и совсем не умел стрелять. В тире все пули у него оказывались кривыми. Но недостатки компенсировались достоинствами. Он, как гончая, мог догнать кого угодно. И хватка у него была, как у гончей: сразу за горло. В азарте мог и придушить, и за ним приходилось присматривать, поскольку газетчики и без того писали про полицию, что она поставляет в суд больше трупов, чем живых преступников.

Но даже Мортон не знал всех недостатков Роланда. Оказалось, что он уже несколько раз побывал в музее. Не в качестве детектива, а как любитель искусств. Это уж было черт знает что: эстет в полиции! Мортон не ждал ничего хорошего от этого своего открытия. Но перерешать с помощником было уже некогда, и он всю дорогу, пока шли до музея, терпеливо слушал восторженные восклицания Роланда. И удивлялся многоликости жизни: если верить Роланду, в тех скульптурах помимо их ненормальной стоимости было еще что-то.

- Искусство! - восклицал Роланд.

Это было понятно: телевизор тоже искусство, и те бестселлеры, которые Мортону приходилось читать на дежурствах, и головокружительные сальто-мортале автомобильных гонок, и мало ли еще всякого будоражащего. Но все стоило денег, все делало деньги, и ясно было, что чем больше денег, тем выше искусство. И за скульптурами он признавал немало достоинств, если уж дохленькая богиня оценивалась в два миллиона. Не понимал только, чего на нее смотреть часами, когда точно известна стоимость? Но ведь смотрят. Теряют время и деньги. Сам видел очереди возле музея. Не может же быть, чтобы так много было сумасшедших в одном городе.

- А та богиня что, как настоящая? - допытывался Мортон, и сам морщился от такого сравнения: за два миллиона он мог бы купить целый батальон живых богинь.