Владимир Рыбин - Ошибка профессора Громова

- Вам это ничего не говорит?

- По-моему, это даже неплохо. Наконец-то мы решим проблему отходов.

- И тем увеличим ее гравитационное поле?

- По крайней мере, мы теперь имеем возможность изучить этот космический феномен.

- Нет, не имеем. Она будет расти независимо от нас, поглощая космическую пыль, метеориты, энергетические излучения. И мы не знаем момента, когда эта чертова дыра дотянется до земной атмосферы. Вы понимаете, чем это грозит?

- Так взорвать ее! - воскликнул Бенев.

- Вы не пробовали тушить пожар бензином? - серьезно спросил Громов. И потому, что он задал этот вопрос без тени иронии, Бенев понял вдруг, что перед человечеством разверзлась бездна.

- Что же делать? - растерянно спросил он.

- Есть один шанс. И я хочу им воспользоваться. Через четыре часа вылетаю.

- Куда?

- Туда, - он кивнул на экран телескопа, где по-прежнему трепетало огненное кольцо. - Вы проводите меня?..

Бенев вышел в центральный зал обсерватории, над которым был прозрачный купол, остановился у входа. В зале было много людей. Они стояли кучками, громко переговаривались, даже спорили, то и дело взглядывая вверх, где, затмевая звезды, висело необычное небесное тело.

- Уже такое большое?! - сказал Бенев, ни к кому не обращаясь. И хоть не назвал то, о чем спрашивал, его тотчас поняли и несколько человек обернулись к нему, словно обрадовавшись возможности высказаться, заговорили, перебивая друг друга.

- Сама <����черная дыра> крошечная.

- Но у нее мощное гравитационное поле.

- Она где-то в самом центре, а кольцо - это что-то материальное, неизвестно почему раскалившееся перед тем, как утонуть в <����черной дыре>...

- Неясно, - не удержался Бенев от привычного скепсиса. - Почему мы видим кольцо, а не просто шар? Ведь это <����материальное> вокруг, то есть со всех сторон?

Он думал обескуражить вопросом, но люди, жаждущие поговорить на больную тему, только ухватились за подкинутое сомнение, и Бенев невольно стал центром еще одной группки спорщиков. Его окружили, начали каждый по-своему толковать непонятное явление. Уверяли, что все очень просто: если мы видим свет, значит, он излучается, в отличие от совершенно черного центра, что природа излучения неизвестна, поскольку никто во всей обсерватории не может объяснить его. Кольцо же никого не удивляло потому, что в космогонии немало подобного: в одной плоскости движутся планеты вокруг Солнца, да и сами галактики не шары, а сплюснутые звездные скопления... А Бенев по своей журналистской привычке обобщать думал в это время вовсе не о звездах, а о том, что вот и он со своими вопросами стал собирающим центром, как песчинка в перенасыщенном растворе, рождающая кристалл, что, может, от этого земного и привычного не так уж и далеко до законов мироздания?..

А над прозрачным куполом равнодушно горели мириады звезд и сверкало, шевелилось в вышине белое кольцо - огненная свита страшного демона, случайно созданного людьми.

Бенев выбрался из толпы, которая продолжала все так же спорить, даже не обратив внимания на его исчезновение, и пошел к себе. Еще от дверей увидел Энну, сидевшую в кресле у пульта связи.

- Я тебя не могла найти, - с тревогой в голосе сказала Энна.

Он смотрел на нее и ничего не отвечал.

- Энна, - наконец сказал Бенев, - я сейчас уезжаю в космопорт. С профессором Громовым.

- Почему ты? - испугалась она.

- Громов просил.

- Он не мог об этом просить.

- Почему же? - Бенев удивленно посмотрел на нее.

- Уво. - Она впервые назвала его по имени и покраснела. Но не опустила глаз. - Помнишь, я сказала тебе - <����не знаю>. Это была неправда. Я хотела бы полететь с тобой к звездам.

Он опустился на пол, положил голову ей на колени. Пощелкивал, шелестел в углу <����регулятор эмоций>, не в силах понять, какие для этого случая требуются шумы и запахи, чтобы ослабить нервное напряжение, переполнившее комнату. Сколько времени просидели так, они не знали, может, три минуты, а может, и три часа. Опомнились, когда томно зазвучал гонг и за пультом связи показалось усталое лицо профессора Громова...

Громов дожидался Бенева в большом экспедиционном луноходе. Рядом с ним сидели два робота, положив манипуляторы на титановые контейнеры, словно их надо было от кого-то охранять.

- Вы надолго летите? - спросил Бенев.

- Боюсь, что навсегда, - ответил Громов, недоброжелательно косясь на Энну. - Потому и хотел, чтобы вы меня проводили.

- Я тоже поеду. - Энна сказала это таким решительным тоном, что Громов махнул рукой.