Нина Пунтус - Город дождя

– Почти всё равно? – мои слова немного озадачили его. – Наверно, с такой установкой легко живётся. Это развязывает тебе руки, позволяет чувствовать себя свободной…

– Если бы, – вздохнула я, поняв к чему он клонит. – Но я не такая, как они. Не буду скрывать, что порой завидую им – ведь мне никогда не удастся ощутить их свободу.

Когда я впервые поняла это? Моё существование давно казалось мне сюрреалистическим сном, тёмной комнатой, в которой есть лишь крохотный хрупкий столик, еле удерживающий на себе громадный будильник, бесконечно звенящий и дрожащий, как застывшее безвкусное желе. Я хотела выключить его, разбить вдребезги, но как только решалась осуществить свой замысел, обнаруживала, что не могу сделать ни шага, что мои ноги – это корявый набор кирпичиков, тяжёлых и шатких. Так я познакомилась с подругой Страха. Конечно, я и раньше встречала её, но не удостаивала эту особу даже беглым взглядом. Однако теперь комната была настолько мала, что просто больше не на кого было смотреть. И я сделала это. Какую-то часть меня это повергло в шок: она зажмурила глаза, на ощупь нашла удила летающего волшебного коня, оседлала его и стремительно умчалась в мир грёз, калейдоскоп фантазий, страну волшебных водопадов и влюблённых приливов. Другая часть продолжала смотреть, не отводя глаз. Тогда я впервые начала задумываться над тем, что же такое свобода. Раньше я почти не интересовалась этим и считала себя абсолютно вольным созданием. Конфликт назревал постепенно. И однажды Несвобода явилась ко мне с торжественной улыбкой – я, наконец, заметила её, забыв о наивности и беспечности, двух верных товарищах, которые никогда не предавали меня, но с которыми у нас теперь совсем не осталось ничего общего. Несвобода ткнула в меня пальцем и сказала: “Отныне я всегда буду с тобой, мой свободолюбивый дух. Ты уже никуда не денешься от меня. Куда бы ты не шла, я буду твоей тенью, твоим пейзажем, твоим коротким вздохом. Возможно, ты будешь страдать, но зато я никогда не скрою от тебя правду. Как самый надёжный друг, я всегда буду рядом с тобой, до самой смерти. Ты будешь торопить её, но я буду этому всячески препятствовать и неустанно повторять, что и там ты не обретёшь свободу. Тебе захочется стать одиноким деревом, стоящем в поле на семи ветрах – тогда я шепну тебе о корнях”.

– Не верь ей, – сказала его сестра, потянув мужчину за руку, словно я действительно представляла угрозу. – Глазом не успеешь моргнуть, как она прокусит тебе горло.

– И что ты предлагаешь с ней сделать?

Если этот вопрос и заставил меня занервничать, то лишь совсем немного.

– Я знаю, как следует поступить, – ответила его сестра.

Едва произнеся эти слова, она неожиданно распахнула дверцу вертолёта, и прежде чем моё сознание успело переварить случившееся, я оказалась в воздухе, стремительно приближаясь к далёким крышам домов…

Пальцы коснулись мокрой листвы – холодное и отрезвляющее прикосновение. Я медленно, стараясь как можно дольше продлить время, приоткрыла глаза. На ресницах дрожали тяжёлые капли. “Кажется, я жива” – пронеслось у меня в голове. Не вставая, я протёрла лицо. Надо мной, как надгробный памятник, возвышался молчаливый телеграфный столб, а серое небо нависло так низко, словно хотело влиться мне в глаза. Я села на влажную землю и огляделась. Окраина города. В нескольких метрах от меня проходила дорога, которая, миновав громадную свалку, спускалась к лесу; его хорошо было видно – тёмный, выжидающий и коварный. Однажды я чуть не заблудилась там, исследуя пределы своей безвыходной темницы.

Прокрутив в памяти недавние события, я внимательно осмотрела себя – на теле не было даже царапинки. Неужели у меня появились какие-то сверхспособности? Это предположение меня отнюдь не обрадовало, ведь, если всё обстояло именно так, то это, наверняка, означало одно – я уже во что-то превратилась. Прислушавшись к своему разуму и чувствам, я немного успокоилась: убивать мне не хотелось.

Вечерний туман оседал на траву, пропитанную бесконечным дождём и автомобильными выхлопами, навевая какие-то нехорошие предчувствия. Я поднялась и, с трудом застегнув озябшими пальцами свою короткую джинсовую куртку, пошла вверх по дороге. Недалеко, всего в нескольких метрах от обочины, находился зоологический музей. Вся его коллекция включает в себя лишь небольшое количество чучел различных животных (в основном, лесных птиц, белок, диких зайцев), а также несколько собраний засушенных жуков и бабочек. Я решила заглянуть туда, но вовсе не потому что мне нравится созерцать стеклянные взгляды убитых животных – у меня был там один интересный знакомый, с которым я давно не виделась. Огонь был сторожем музея и, кажется, никогда не покидал свой пост.