Майк Резник - Сантьяго

Каин шагнул к Вере, схватил за руку, рывком поднял на ноги.

— Пошли.

— Куда вы ее ведете? — спросил Хасинто.

— На веранду. Я хочу с ней поговорить.

— Можете говорить здесь.

— Наедине.

Хасинто посмотрел Каину в глаза, потом кивнул. Через столовую Каин вывел Веру на веранду, приказал двери закрыться.

— Я не могу в это поверить! — Щеки Веры горели от волнения. — Наконец-то я его нашла!

— А теперь собираетесь убить.

— Я никого не убиваю. Я — журналистка. — Она коротко взглянула на него. — Раз уж мы коснулись этой темы, почему вы не убили его?

— Ситуация изменилась. Я встал под его знамена.

— И сколько он вам платит? — полюбопытствовала она.

— Ничего.

Вера изумленно вытаращилась на охотника за головами.

— Неужели и вы, как Молчаливая Энни, будете талдычить мне о том, какой он великий человек?

— Я не знаю, какой он великий, — ответил Каин. — Но прежде всего хороший человек. Мне таким никогда не стать. И борется он за правое дело.

— Он грёбаный преступник!

— Он — хороший человек, — повторил Каин. — И я не позволю его убить.

— Помнится, на Пегасе мы заключили некое соглашение.

— Вы нарушили его, присоединившись к Ангелу.

— Разве вы не получили послания Тервиллигера?

Каин кивнул:

— Получил. Он отправил его до того, как Человек-Гора Бейтс убил его, или после?

Глаза Веры сверкнули.

— То была правда!

— Тогда почему вы стали у Ангела девушкой на побегушках?

— Потому что он убедил Дмитрия Сокола отозвать контракт на мою голову.

— А что будет после того, как ваши услуги окажутся ненужными? После того как он убьет Сантьяго?

— Он хочет с ним поговорить.

— Это всего лишь слова, и вы это знаете. Сантьяго заманивают в ловушку.

— Мне без разницы, — отмахнулась Вера. — Я должна получить нужный мне материал, а вот вы продались врагу. Если я не смогу взять у него интервью, так хоть засвидетельствую его смерть.

— Враг — не Сантьяго, — ответил Каин. — Ангел.

— Ангел — охотник за головами, который действует в рамках законов Демократии. Сантьяго — преступник, постоянно нарушающий эти законы.

— Все не так просто.

— Именно так. Вы присоединились к банде убийц и насильников, а теперь упрекаете меня в том, что я помогаю человеку, цель которого — справедливое наказание их главаря.

— Уж вам бы помолчать о справедливости! У вас одно на уме — сенсационный материал, который обеспечит вас на всю жизнь.

— Не надо говорить со мной свысока, Каин! — ощетинилась Вера. — Я знаю, скольких вы убили… еще до того, как стали охотником за головами. На Силарии вы все еще значитесь в списке разыскиваемых преступников. — Она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Мы оба хотели найти Сантьяго. Вы — чтобы его убить, я — чтобы взять интервью. Не моя вина, что вы забыли о том, ради чего оказались здесь.

— Вам будет с чем возвратиться домой, — пообещал Каин. — Вы сможете засвидетельствовать смерть Ангела.

— Вам его не убить. — Она покачала головой. — И не пытайтесь, если не хотите зазря расстаться с жизнью.

— Я не могу допустить, чтобы он убил Сантьяго, — упорствовал Каин.

— Его никому не остановить. Поверьте мне, Каин, я видела его в деле. Я знаю, на что он способен. — По ее телу пробежала дрожь. — Он — не человек!

Каин пристально посмотрел на журналистку:

— Если вы так его боитесь, почему работаете на него?

— Потому что через него я могу получить то, что мне нужно. — Вера сухо улыбнулась. — И потому что я его боюсь. — Их взгляды встретились. — У вас есть еще что сказать или я могу пропустить второй стаканчик?

Он хотел что-то сказать, передумал, и они вернулись в дом. Хасинто и Энни дожидались их в гостиной.

— Он не возвращается? — спросил Хасинто.

— Я его не видел, — ответил Каин. — А что он там делает? Общается с мертвыми?

— Напрасно вы так говорите, Каин. В тех могилах похоронены очень достойные люди.

— Будем надеяться, что они смогут вразумить его, — пробурчал Каин. — Должен же он понять, что это ловушка.

— Он понимает.

— Тогда в чем проблема?

Хасинто тяжело вздохнул:

— Миллиарды людей в Демократии, возможно, вздрагивают при упоминании его имени, но здесь, в Пограничье, десятки тысяч буквально его боготворят. Они знают, что только он стоит между ними и их угнетателями. У них есть только он, он и героический ореол, который его окружает. Он не хочет, чтобы они подумали, будто он предал их веру в него, сыграв труса.

— Нет ничего трусливого в уходе от поединка, в котором невозможно победить.