Билл Болдуин - Легион Кэнби

- Н-но, господин особый уполномоченный... - вмешался Хогарт.

- Молчать! - приказал Кобир. - Иначе к вашему приговору прибавится еще несколько лет.

- Н-но...

- Похоже, Хогарт, у вас масса лишнего времени?

- Нет, господин особый уполномоченный.

- Как я уже сказал, Вест, - продолжал Кобир, - продержите здесь подозреваемого еще пятнадцать минут, а затем сопроводите прямо в Охранную Службу для допроса и задержания. Вам все понятно?

- Все понятно, - вытягиваясь, ответил Вест. Его рука потянулась к виску, чтобы отдать честь.

- Али, - громко распорядился Кобир, когда они направились к лифту, напомни мне отметить этого Веста в рапорте.

- Слушаюсь, господин особый уполномоченный, - отчеканил Осариан. Затем, приблизив к губам наручные часы - ничего другого они собой и не представляли, - он четко произнес:

- Напомнить особому уполномоченному Бернсайду отметить в рапорте оказанное рядовым Вестом содействие...

Кобир и Осариан благополучно покинули здание. Еще через тридцать минут парочка переоделась в зеленые комбинезоны и желтые рубашки работников местной гильдии обойщиков. Кроме того, Кобир добавил к своему облику квадратные усики, а Осариан - черную глазную повязку. В таком виде оба отдохнули в джорджтаунской забегаловке под названием "Прокуренная таверна". Ровно через два часа они сели на скоростной поезд до Манхэттенского сектора.

Однако до станции Гранд-Сентрал спутники не доехали. Вместо этого, когда поезд вышел на поверхность на остановке "Красный Банк", чтобы выверить временной маршрут, они вышли - с помощью специального ключа от дверей, доступного лишь дорожным служащим. Кирскианцы пешком отправились в таверну "Ильвиенто", где сначала насладились уникальной во всей известной цивилизации итальянской кухней, а потом покинули Землю на борту одного из своих верных "KV72", избежав крупнейшей за последние несколько лет полицейской облавы.

Джорджтаун

Колумбийский сектор

Земля

В пятнадцать часов двадцать одну минуту Кэнби перешагнул порог "Прокуренной таверны" в старом Джорджтауне В это время дня таверна пустовала. В расположенных возле стен кабинках негромко разговаривали несколько парочек, да за столиком возле стойки потягивали пиво двое обойщиков - один с повязкой на глазу, второй - со странными квадратными усиками. Заказав себе пиво, Кэнби уселся в кабинке с видом на дверь и начал ждать.

Наступила половина четвертого, а Немил Квинн все не появлялся. Так же, как и без четверти четыре. Двое обойщиков допили по Второй порции пива и вскоре после пятнадцати пятидесяти ушли. К этому времени Кэнби забеспокоился.

Почти в четыре в таверну вошел маленький угловатый человечек. Совсем лысый, он носил коричневый лыжный свитер из шерсти, мягкую кепку и широкие брюки защитного цвета. И хотя после стольких выступлений в средствах массовой информации не узнать этого посетителя было трудно, в жизни он показался Кэнби намного меньше ростом Оглядывая мрачноватое помещение, посетитель наконец остановился на кабинке Кэнби.

Тот кивнул, и Квинн через всю комнату подошел к его столику.

- Я ищу Гордона Кэнби, - произнес он резковатым басом.

Поднявшись, Кэнби почтительно протянул руку - Гордон Кэнби - это я, ответил он.

Квинн усмехнулся.

- Тогда присаживайся, дружище. Я закажу пару напитков, чтобы нам было легче общаться. Что будешь пить? - спросил гость, кивая в сторону наполовину пустого стакана Кэнби.

- На ваш выбор, - ответил тот, приятно удивленный тем, что канцлер казначейства намерен пить такой плебейский напиток, как пиво, - тем более угощать им незнакомца.

Кэнби наблюдал, как Квинн подошел к стойке, пошутил с барменом, пока тот наполнял новые стаканы, и с улыбкой вернулся в кабинку.

- Прошу, - произнес Квинн и через весь стол ловко толкнул стакан прямо к Кэнби. - За "DH98"!

Подняв стакан, Кэнби коснулся им стакана Квинна.

- За "DH98", - повторил Кэнби, глядя ему в глаза, - и за воскрешение. Тот улыбнулся.

- Итак, Кэнби, - начал он, - что ты собираешься делать с четверкой "DH98"? Наверное, посадишь в них толпу своих бывших астронавтов, которые именуют себя "Легионом Кэнби"?

Кэнби почувствовал, как его сердце дрогнуло.

- Не понимаю, о чем вы говорите, канцлер Квинн, - солгал он, старательно хмурясь.

- Зови меня, как и все друзья, Немилом, - предложил Квинн. - И давай начистоту. Я знаю о тебе почти все. - Он засмеялся. - И для справки - я почерпнул эти сведения не от нашей толстозадой подружки Петерсон. Как канцлер я имею такие источники информации, которые тебе и не снились. Так что или доверься мне, или давай допьем пиво и не станем зря отнимать друг у друга время.