Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

С воздуха замок - точнее, то, что от него осталось, - производил впечатление заброшенного памятника древней архитектуры. Прямоугольное сооружение с кривыми клыками обрушившихся башен по углам и остатками надвратного здания со стороны, противоположной заливу, венчалось когда-то центральным куполом, который давно уже сорвался с оснований и лежал теперь на боку, словно осколок гигантской вазы. Мощные каменные стены остались относительно нетронутыми временем, но кирпичные надстройки за несколько столетий исчезли почти полностью.

- Не слишком ободряющее зрелище, - мрачно заметил Брим, когда Труссо положила "Звездный огонь" в крутой вираж, направляя его нос в сторону моря для посадки. Береговая линия таяла в темноте за кормой. - Особенно эти их тытьчертовы гравибассейны.

Менее чем за месяц им предстояло ввести в действие как минимум пятнадцать бассейнов: одиннадцать для "Звездных" и еще четыре для древних транспортных ED-4, которых Колхауну удалось в последний момент выбить на нужды операции. И это не говоря о запасных частях на ремонт гравигенераторов столетней давности: надеяться на то, что обойдется без поломок, не приходилось, каким бы хорошим ни" был уход за ними.

Спустя несколько циклов после посадки Труссо подрулила к самому крупному гравибассейну и остановила "Звездный огонь" у самой обращенной к морю кромки.

- По-моему, ничего, шкипер, - сказала она, глядя вперед через гиперэкраны. - Как вам кажется?

Брим задумчиво потер подбородок. Далеко внизу шесть допотопного вида гравигенераторов наполняли бассейн радующим глаз золотистым сиянием. У дальнего края бассейна собралась небольшая толпа местных - они возбужденно подпрыгивали, размахивали руками и зажимали уши от грохота, который, должно быть, исходил от бассейна и "Звездного огня" разом. Похоже, именно этим аборигенам и была поручена оптическая швартовка судна.

- Думаю, я не открою вам особенных чудес премудрости, старпом, - признался он. - Но мой совет: подстрахуйтесь на всякий случай, как вы сделали это в Мажоре, и оставьте часть энергии на судовых генераторах - так, на всякий случай.

Труссо согласно кивнула.

- Страна, - обратилась она к машинисту по внутренней связи. - Можешь еще некоторое время подержать корабль на собственной подъемной силе? Процентов пять?

- Пять процентов - это как минимум, - спокойно откликнулась Заффтрак.

Труссо кивнула и повернулась к маленькому монитору, расположенному между пилотскими пультами. На нем появилось лицо бородача с длинным носом и еще более длинными усами. Бородач был одет в традиционный флювийский наряд, главной деталью которого был, конечно же, алый тюрбан.

- Мистер Богвацци, - осторожно, чтобы не ошибиться, произнесла она. Сейчас мне понадобится ваша помощь.

Бородач кивнул.

- Мой есть переключать энергия на машина, - ответил он по-авалонски, сверкнув белозубой улыбкой. Он явно гордился своими лингвистическими способностями. В дальнем конце гравибассейна из прибора, напоминавшего шар на треножнике, вырвался луч красного света. Стоявшая рядом маленькая фигурка помахала рукой, и голова Богвацци на мониторе покачнулась. - Как вы есть распознавать луч? - спросил он.

- Я.., э.., вполне распознаю луч, - с улыбкой отозвалась Труссо. - Можете активировать боковые полушария.

На глазах у Брима, сидевшего с левой стороны мостика "Звездного огня", луч начал распадаться на вертикальные полосы. Он знал, что с точки зрения Труссо за центральным пультом луч остается целым пятном, но для Пауэрхема, сидевшего за штурманским пультом у правого борта, эти полосы, напротив, горизонтальны.

- Боковые полушария.., как вы сказать?

- Активировать, - подсказала Труссо.

- Ах да, активировать.., есть активированы, - доложил флювиец.

- Спасибо, мистер Богвацци, - кивнула Труссо, повторяя про себя последовательность операций. - Всем швартовым куполам приготовиться! скомандовала она по громкой связи. Получив отзывы от постов, она осторожно двинула корабль вперед и тут же включила гравитормоза на полную мощность.

"Звездный огонь" завис почти посереди бассейна. Корма его, правда, еще выступала за край, и вихри гравитационной энергии поднимали в воздух пыль и мелкую гальку.

Труссо встала с места и, уперев руки в боки, некоторое время молча рассматривала обстановку.

- Отдать носовой швартов! - скомандовала она. Из носового купола "Звездного огня" вырвался толстый луч зеленого света и уперся в оптический клюз в стене бассейна. - Правый и левый носовые отдать! - продолжала она, и к первому лучу тут же присоединились еще два, по бокам.