Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

- Я так и думала, - сказала она, снимая кубок с подноса. - Особенно с тех пор, как винные погреба замка вполне неплохо сгодились под наш госпиталь. Так в чем проблема? Бригады Барбюса уже привели в порядок пять гравибассейнов. И если не считать самого "Звездного огня", все остальные ваши звездолеты будут новенькими с иголочки, так что некоторое время запчасти нужны будут только нам.

- В чем проблема? - почти обиженно переспросил Брим. - Лучше бы вы, Труссо, спросили, с чем у нас нет проблем. Гравибассейны - это только малая часть системы наземного обслуживания, особенно в боевых условиях. Нам не хватает механических мастерских, монтажных кранов, достаточно больших, чтобы устанавливать ходовые кристаллы, гравиконтейнеров... - Он остановился. Короче, - уже спокойнее продолжал он, - всего того, чем обеспечивала нас на Гиммас-Хефдоне "Королева Ремонта". Без такого оборудования нам не заменить даже космических радиаторов.

Труссо пожала плечами и пригубила свое вино.

- Простите меня, шкипер, - мягко произнесла она. - Боюсь, что все это мне известно. Я просто не готова еще думать обо всех этих проблемах. Для меня они все еще далеко-далеко в будущем.

- Проблемы никогда не бывают слишком далеко в будущем, - назидательно произнес Брим.

- Нет, бывают, если вам все равно нечего пока с ними делать, - твердо возразила Труссо. - Когда я обнаруживаю, что в решении какой-нибудь будущей проблемы упираюсь в каменную стену, я лучше отступлю на шаг и подожду, пока обстоятельства не изменятся. И они, как правило, меняются, а тогда я могу заново приступить к решению этой проблемы, но уже с учетом изменившейся обстановки - разве это не лучший шанс что-то сделать?

Брим все так же мрачно кивнул.

- Ну-ну, расскажите мне еще насчет каменных стен, - буркнул он. - Сегодня я перепробовал все, что мог, и все без ощутимого результата.

- О, возможно, вы добились большего результата, чем вам кажется, - утешила его Труссо. - Может, вы начали сегодня что-то такое, что рано или поздно заставит все измениться так, как вам нужно. Ну конечно, может, и нет. Единственное, в чем вы можете быть уверены сегодня, - это то, что вы не можете быть уверены ни в чем, не так ли? А это хорошо, ибо, если бы ничего не менялось, это как раз и была бы та самая каменная стена. Верно?

- Верно, - покорно согласился Брим. Они посидели еще некоторое время молча.

- Славное вино, - произнесла она наконец, глядя в свой кубок.

- Угу, - отозвался Брим.

- Жаль, что мы коллеги по экипажу, - тихо сказала Труссо, допивая остатки своего вина.

- Почему вы так считаете, старпом? - удивился Брим.

- Потому, - отвечала его миниатюрная помощница, поставив пустой кубок на стол и вставая, - что вам со всеми вашими проблемами нужна женщина, которая утешила бы вас хоть в постели, - и это не могу быть я.

Брим поднял взгляд и покачал головой.

- Мне кажется, вы правы, Надя, - печально сказал он. - Вдвойне.

- Второе меня особенно огорчает, - бросила она через плечо, выходя.

- Меня тоже, - сказал Брим ей вслед. А потом она вышла.

***

После приземления первого из древних ED-4 с грузом медицинского оборудования коммандер Пенелопа Эстерналь, старший медик "Звездного огня", устроила в глубоких прохладных винных погребах разрушенного замка великолепный ультрасовременный полевой госпиталь, набрав медбратьев из рослых мажорских студентов. Спустя несколько дней совершил посадку следующий ED-4 с трюмами, битком набитыми запасными частями. Не прошло и нескольких метациклов с его посадки, как Барбюс и три бригады матросов (не без помощи множества местных жителей) принялись за круглосуточную работу по реанимации древних гравибассейнов. А тех, кто остался не у дел, Брим с Труссо дважды в день поднимали на "Звездном огне" в космос для артиллерийских стрельб и аварийных учений, за время которых каждый член экипажа научился новой для себя военной специальности, чтобы при случае занять место боевого товарища. В результате ни у кого не оставалось времени, чтобы жаловаться на примитивные условия.

И наконец, как всегда почти неожиданно, наступило утро, когда к ним присоединилась еще одна пара однотипных со "Звездным огнем" судов: К.К.Ф.Ф. "Звездный властелин" и К.К.Ф.Ф. "Звездная слава". Брим с послом Бейяжем как раз завершили инспекционную прогулку по новому госпиталю и стояли под древней каменной стеной Варнхольма, где парил над землей готовый к отлету катер посла.

- Капитан, - вдруг вскинул голову посол, вглядываясь куда-то в море. - Вы слышите? Брим кивнул.