Эдвард Смит: Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Крестоносец Сэммс, ныне и присно! - В голосе Кин-нисона нет и следа насмешки, лишь дружелюбные нотки и восхищение.- И я могу поклясться, что ты это сделаешь. Твой Межзвездный Патруль, или как там он...

- Галактический Патруль! Так и только так он должен называться.

- ...он у тебя уже в кармане. Ты ведь почти все подготовил, Сэме. Создана система - Невия, колонии на Альдеба-ране II и других планетах, даже Валерия, все приведено в готовность. Забавно с Валерией, разве не так?

Тут на миг наступила тишина, затем Киннисон продолжал:

- Стоит только обнаружить алмазы, как там появятся голландцы. А голландские женщины приезжают вслед за мужчинами. И, несмотря на предостережения медиков, появляются маленькие голландцы. Хотя большинство взрослых умирают - три "" это не шутка,- практически все дети выживают. У них нормально развивается костная и мышечная система, ходить они начинают в полтора года-это вполне нормально. Говорят, что третье поколение там полностью акклиматизируется.

- Что ж, это свидетельствует о более высокой способности человеческих существ к адаптации, чем считалось прежде. Не старайся отвлечь меня, Род. Ты прекрасно знаешь, с. чем мы столкнулись, какие новые проблемы появились с развитием звездной коммерции в космосе. Новые пороки тут как тут - наркотики, тионит, например. Мы даже не напали на след, ни малейшего намека на то, откуда поступает подобная зараза. И не мне рассказывать тебе о пиратстве, которое приобрело невиданные масштабы.

- Я и не возражаю... Взгляни на цену альдебаранских сигар, единственно годных для курения! Кстати, ты ведь отказался от мысли, что Эрайзия - это пиратская штаб-квартира?

- Ну, такое утверждение определенно не верно. Пираты боятся Эрайзию даже больше, чем космические бродяги. Она не стандартная планета: абсолютно закрытая территория, очевидно, для всех, включая моих лучших оперативников. Мы о ней знаем только название - Эрайзия, которое присвоили ей наши планетограсры. Она - самая непонятная для меня вещь, которую я когда-либо встречал в своей жизни. Я лично собираюсь отправиться туда, лишь выкрою время. Конечно, я не рассчитываю на быстрый успех - узнать все то, что не могут добыть мои лучшие сотрудники. Я получаю противоречивую информацию: она никогда' не совпадает. Правда, в одном все сходятся - никто не мог подобраться близко к планете, так что мне крайне необходима информация из первых рук. Не отправишься ли ты со мной туда, Род?

- Попробуй только не взять меня!

- Но мы не должны ничему удивляться,-задумчиво продолжал Сэммс.- Едва мы коснемся оболочки,-как можем столкнуться со странными необъяснимыми явлениями. Факты, ситуации, события, даже существа, к встрече с которыми мы, судя по нашему теллурийскому опыту, видимо, совершенно не подготовлены. Хотя со многим мы сталкивались. Если бы десять лет назад кто-нибудь сказал, что существует такая раса, как ригелийцы, как бы ты реагировал? Ты же ведь в курсе - наш корабль летал туда. Час, проведенный в ригелийском городе, минутная поездка в ригелийском автомобиле доведут теллурийского жителя до потери рассудка.

- Понимаю, к чему ты клонишь,- кивнул Киннисон.- Пожалуй, я бы ввел проверку психологического здоровья. А паленийцы - те еще чуднее. Люди - пусть мы назовем их так,- которые живут на Плутоне и получают удовольствие от такой жизни! Существа необычные, их никто не понимает, насколько мне известно. Но тебе не придется удаляться слишком далеко от дома, чтобы найти работенку по разгадке таинственных явлений. Кто и сколько времени был Серым Роджером? Почему им был? Вот еще одна загадка - твой молодой Бергенхольм. Да, кстати, ты никогда мне не рассказывал, почему именно Бергенхольм, а не Родебуш и Кливленд наладили хрансгалактическую коммерцию. Это причина девяти из десяти наших самых интересных нерешенных проблем. Насколько мне известно, Бергенхольм до сих пор даже не получил звание инженера.

- Разве я не проинформировал тебя? А я считал, что мы обсудили данный вопрос. Он не инженер и не был им. Что касается первоначальной модели безынерционного привода Родебуша-Кливленда, то эта модель была не совсем удачной, ты знаешь сам...

- Откуда мне знать?! - воскликнул Киннисон.

- Они месяцами ломали голову, а результата никакого. Однажды пай-мальчик Бергенхольм притопал в их мастерскую - громадный, неуклюжий, спотыкаясь о свои собственные ноги. Он невинно таращил глаза пару минут на эту штуку, а потом и говорит:

- Почему бы вам не использовать уран вместо железа и не перемотать все так, чтобы получить волнообразные движения такой-то формы? - И он изобразил на скорую руку пару действительно великолепных кривых.