Эдвард Смит: Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Но почему теперь? Почему не много эпох назад? И почему избран именно Вирджил Сэммс?

- Ответ на твои вопросы содержал бы слишком ценную и пока еще секретную информацию. Ты сумеешь сам ответить на них -хотя для тебя это будет уже слишком поздно. Но продолжу. Ты обвиняешь меня, вернее Эрайзию, в трусости. Какая гнусная и глупая мысль! Лучше поразмысли, почему ты потерпел сокрушительное поражение на планетоиде Роджера? Почему в последнее время тебе ничего не удалось сделать? Как ты оказался в данной ситуации?

Образ мышления твоей расы в своей основе материалистичен и механистичен. Нас же вы считаете "философами" и "непрактичными идеалистами". Тем не менее ты обнаружил, к своему удивлению, что ваши даже самые разрушительные средства физического уничтожения (вспомни-ка свои пули!) не способны причинить вреда даже той форме плоти, которую я сейчас представляю. Уж не говоря о реальной сущности, которая составляет мое "Я".

Самоуверенность, врожденная склонность тиранов недооценивать оппонента подобные качества, присущие тебе, поставили тебя в довольно затруднительное положение. Думаю, такое представление о нас подведет тебя и в будущем...

- ...или ты убедишься, что все станет по-другому,- огрызнулся Гарлейн.Согласен, возможно, ваши действия продиктованы не трусостью. Но весьма близки к ней. Если бы вы могли эффективно действовать против нас в прошлом, то не создавали бы иллюзию пассивности. И будь вы в силах противостоять нам, вы бы действовали, а не ограничивались болтовней. Это элементарная, понятная всем истина. Она очевидна, и не пытайся отрицать ее. Не жди от меня, будто я поверю твоим возражениям.

- Отрицать? Конечно, нет. Но я рад, что ты произнес слово "эффективно", а не "открыто", ибо мы действовали эффективно против вас с тех пор, как вновь возникшие планеты достаточно остыли и на них могла развиваться разумная жизнь.

- Что?! Вы действовали? Каким образом?

- И об этом тебе тоже представится возможность узнать, правда, тоже слишком поздно. А сейчас я сказал все, что мог. Дальнейшей информации от меня не жди. Ведь тебе известно, что взрослых эрайзиан сейчас больше, чем эддориан. Часть их и будет полностью блокировать все действия тсаж-дого из вас. И тебе, надеюсь, ясно: для меня безразличен твой выбор - исчезнешь ты или останешься. Я буду сопровождать тебя везде, следовать за тобой в пространстве, контролируемом эддорианским экраном, куда бы ты ни направился. Выбор за тобой.

Гарлейн исчез. Исчез и эрайзианин, причем мгновенно. Но доктор Нильс Бергенхольм остался. Повернувшись, он продолжил работу именно с того момента, когда она была прервана, четко помня, что уже сделано и что еще предстоит сделать. Бергенхольм умел пользоваться различными способами воздействия на людей, используя их безупречно, хотя форма плоти, которую коллеги из Трипланетной Службы воспринимали как Нильса Бергенхольма, энергетизирова-лась не сверхмощным интеллектом Дроунли Формовщика, а эрайзианским ребенком, слишком юным, чтобы справиться с грядущими событиями.

Эрайзия наготове. Каждый дееспособный эрайзианин, достигший зрелого возраста, даже еще не повзрослевший, был призван действовать в решающий момент. Конечно, особой напряженности никто не чувствовал. Хотя поставлена необычная задача, ее решение предусматривалось и обдумывалось в течение многих лет, точнее, эпох. Эрайзиане знали, что им делать, в деталях обсудили, как осуществить планы. Они выжидали.

- Я не располагаю достаточно ясной картиной последовательности событий. Начну с того обстоятельства, что слияние разумов, частью которого является Дроунли, не уничтожило Гарлейна из Эддора, когда тот принял форму плоти Серого Роджера,- такую мысль направил в слияние Старейшин Эрайзии молодой Наблюдатель, действующий под именем Эвконидор.- Могу ли я в подходящий момент направить к вам мою визуализацию для пополнения информации и получения инструкции?

- Можешь,-ответили Старейшины Эрайзии, мощнейшие интеллекты влиятельной и могущественной расы, соединив свои сознания в единое целое.- Ты не зря используешь время. Приступай к выполнению поставленной задачи.

- Гарлейн, находящийся от других эддориан на огромном межгалактическом расстоянии, фактически изолирован и может быть уничтожен,- продолжал робко юноша, направляя свои мысли в соединенный разум.- Ведь гибель Гарлейна несколько ослабит Эддор, что будет нам на руку. Это аксиома. Но, однако, гораздо выгоднее позволить ему остаться в живых. Вот совершенно неоспоримые доводы: Гарлейн и его приятели предположат, что эрайзиане не в состоянии уничтожить его, поскольку до сих пор такого не совершилось. Эддориане, уверенные в своей мощи и полагающие, что мы гораздо ниже их по развитию интеллекта, не сочтут необходимым развивать такое направление в науке, как создание механических экранов, работающих на атомной энергии и направленных против мышления третьего уровня. В таком состоянии они будут находиться до тех пор, пока не поймут, что уже слишком поздно, а вся их мощь не спасет эддориан от уничтожеяия. Кроме того, они даже не подозревают, что Галактический Патруль, который вот-вот начнет действовать, фактически станет главным участником их уничтожения. Но у меня нет ясности, зачем нам сейчас убивать одного эддорианина. Я также не могу сформулировать или представить себе мало-мальски наглядно и четко средства, которые применялись бы для окончательного уничтожения данной расы. Мне не хватает некоторых фундаментальных знаний о событиях, имевших место за много эпох до моего рождения. Я не вправе поверить, будто мое восприятие и моя память настолько несовершенны. Может быть такие данные никогда не были доступны нам?