Уильям Тенн - Плоскоглазое чудовище

Также стало ясно происхождение бессмысленных звукосочетаний - это были слова, которым не находилось эквивалента в английском языке.

Пока что ничего особенно плохого не произошло. Его выдернул из теплой постели телепатический чемодан по имени Лирд, имеющий бесчисленное множество щупальцев и глаз. И перенес на какую-то неизвестную планету поблизости от центра Галактики прямо в светло-зеленой пижаме. Планета оказалась населенной телепатами, которые были не в состоянии услышать Меншипа, хотя сам он с удивительной легкостью мог подслушивать их мысли. И узнал, что ему предстоит "тщательная проверка". Судя по тому, что похитители рассматривали добычу в качестве подопытного животного, перспектива вырисовывалась довольно неприятная. И все из-за того, что он ни в малейшей степени не мог трлнкать.

Меншип подумал и решил, что наступило время дать им почувствовать, что он - отнюдь не низшая форма жизни, по меньшей мере - ровня им, что тоже принадлежит к избранному кругу существ, разум которых неоспорим, а коэффициент интеллекта - гораздо выше средней нормы.

Вот только как бы это сделать?

В голову лезли воспоминания о прочитанных в детстве приключенческих повестях, где отважные исследователи высаживались на неизвестных островах, а коварные, кровожадные туземцы, вооруженные дубинами или копьями, бросаются на них из зарослей и воинственные крики их являются, без сомнения, прелюдией к избиению. Поэтому исследователям, не знакомым с языком аборигенов, приходится прибегать к жестам...

Меншип поднял руки над головой.

- Мой - друг, - нараспев произнес он. - Мой пришел с миром.

Он не ожидал особого эффекта, скорее эти слова психологически должны были помочь ему самому и добавить искренности жесту.

- ...записывающую аппаратуру тоже можете выключить, - продолжал наставлять своего ассистента профессор. - С этого момента мы будем дублировать все показания в специальном записывающем устройстве.

Срин снова занялся сфероидом.

- Мне, наверное, следовало бы понизить влажность. Сухая кожа существа, похоже, требует сухого климата.

- Не обязательно. У меня есть самые веские основания полагать, что это - одна из тех примитивных форм жизни, которые могут существовать в самой различной среде. Пока что существо переносит все просто замечательно. И мы должны быть в высшей степени довольны результатами эксперимента, во всяком случае, на данной стадии.

- Мой - друг! - закричал Меншип, в отчаянии поднимая и опуская руки. - Мой - разумное существо! Мой имеет коэффициент 140 по шкале Векслера-Бельвью!

- Вы, может быть, и удовлетворены, - задумчиво промолвил Гломч, как только Лирд легким прыжком воспарил, подобно огромному одуванчику, к нагромождению аппаратуры под потолком. - Но я - нет. И мне очень не нравится все это.

- Мой - разумное и дружественное суще... - начал снова Меншип и чихнул. - Черт побери эту сырость, - угрюмо пробурчал он.

- Что там такое? - требовательно спросил Гломч.

- Ничего особенного, советник, - успокоил его Срин. - Существо делало это и раньше. Очевидно, это - характерная для низкоорганизованных существ биологическая реакция, периодически имеющая место. Что-то вроде примитивного способа поглощения чрка. Совершенно исключается предположение, что это - средство общения.

- Общение меня совершенно не интересует, - раздраженно заметил Гломч. - Главное - чтобы это не предваряло его агрессивных действий.

Профессор приземлился на поверхность стола, волоча за собой моток светящихся проводов.

- Едва ли можно опасаться подобного рода существ. Боюсь, советник, что вы излишне позволяете недоверию к неизвестному овладевать собой.

Меншип скрестил руки на груди и погрузился в беспомощное молчание. Очевидно, кроме телепатии, не было другого средства установить контакт. Но каким же образом начать телепатическую передачу мыслей? Чем для этого воспользоваться?

Вот если бы его докторская диссертация была по биологии или физике, тоскливо подумал он, а не об "Особенностях размера стихосложения первых трех книг "Илиады", то он чувствовал бы себя гораздо тверже на ногах. И все же, будь что будет. Стоит попытаться.

Меншип закрыл глаза, удостоверившись предварительно, что профессор Лирд не имеет намерений приблизиться к его особе с новыми образцами аппаратуры и, сморщив лоб, весь подался вперед, стараясь стимулировать предельную сосредоточенность.

"Проба, проба, проба... Раз, два, три, четыре. Проба! Вы слышите меня?" - взывал Меншип, пытаясь придать мыслительному процессу как можно большую силу.