Геннадий Прашкевич: Шкатулка рыцаря (сборник)

Удивленный, я приблизил пальцы к лицу.

Свечение не исчезло, а стук в дверь повторился.

Я выругался, но не сдвинулся с места. Оказывается, ногти не были исключением. Рамы портретов на глазах наливались холодным, тусклым и неживым светом. Я мог теперь различать лица – краски, которыми они были написаны, светились.

Озираясь, я открыл наконец дверь.

– Компадре, – раздался негромкий голос.

Это был Верфель. Его появление явно не было случайностью.

– Компадре, – повторил он, всматриваясь в темноту.

– Я здесь…

Он повернулся, и зубы его меж полуоткрытых губ сверкнули яркой, ровной полоской. Так же, как незаметный при дневном свете шрам, пересекающий щеку и часть уха.

– Что происходит? – спросил я.

– Торопись, – сказал он негромко и сунул в карман моей куртки тяжелый сверток. – У пирса стоит катер. И помни, помни, безопаснее плыть по утрам.

– Вы предлагаете мне…

– Торопись!

– Почему нам не уйти вместе?

Верфель схватил меня за отворот куртки:

– Я не для того стрелял в Хенто на озере, чтобы ты сейчас терял время. Торопись! Или… – Он вдруг осекся. – Или ты уже подцепил комплекс превосходства?..

– Оставь! – крикнул я, вырываясь.

Хенто… Наверное, он имел в виду любителя белых цапель…

– Очередной удар, да? В обсерватории проткнули атмосферу над нами?

– Дошло наконец, – выдохнул Верфель. – Катер у пирса! «Фольксваген» у входа. Выжми из них все!

Тон Верфеля поразил меня. Будто он долго изучал со стороны, на что я способен, и, хотя результаты наблюдений оказались не сильно-то утешительными, все-таки остановился на мне.

Мой инертный мозг все еще сопротивлялся.

И тогда Верфель меня ударил. Не давая опомниться, втолкнул в лифт, нажал кнопку и захлопнул дверь.

Верфель не обманул – «фольксваген» стоял у входа.

Никогда я еще так не гнал машину! Ужас пронизал меня, когда я не увидел у пирса обещанный Верфелем катер. Но он стоял чуть в стороне. Прыгнув на деревянную палубу, я вывел посудину на фарватер. Рокот мотора, казалось мне, разбудил всю сельву. Светящиеся, облепленные светлячками островки проносились мимо. Прожектор я не включал, ориентируясь по естественным маякам.

Вспомнив о свертке Верфеля, я левой рукой вытащил его из кармана.

Пистолет. Три обоймы. Ответ Верфеля на не заданный мною вопрос – кто он?

Когда впереди мелькали огоньки, я сворачивал в ближайшую протоку и приглушал мотор. Звезды раскачивались, ломались в нежных волнах. Я плыл прямо по звездам. Время от времени я посматривал на часы. Не знаю, чего ждал, представления не имею. Но знал – что-то должно случиться.

Четыре минуты… Три… Две…

Ушел ли я уже из опасной зоны?

Я взглянул на пальцы и вздрогнул. Ногти снова светились.

И пуговицы куртки тоже светились. Я был весь охвачен мертвым нежным сиянием, по листве и лианам расплывались красные, голубые, желтые радуги. Переливались, цвели, переходя из одной в другую, трепеща, как крылья исполинских бабочек. Капля бензина за бортом окрасилась в пронзительный фиолетовый тон. Нервная, убыстряющаяся пульсация свечения была мертва и категорична. Течение отнесло катер в заводь, листва над которой расходилась. И в той стороне, где, по моим предположениям, должна была оставаться обсерватория «Сумерки», я увидел рассвет.

Нет, это был не рассвет. Это было зарево.

Столбы странного света вставали над сельвой.

Казалось, гигантский, охваченный огнем корабль удаляется от меня.

Я подумал: вот она, смерть змеи-боиуны. Смерть страшной змеи, умеющей менять обличья. В сравнении с этим заревом то, что делалось вокруг, выглядело просто детским фейерверком, но я чувствовал, что пора уходить. И все-таки не включал мотор. Ждал. Продолжал смотреть в глубину сияющих сполохов, замораживающих, отчаянно холодных и тем не менее все сжигающих под собой.

Сияние над обсерваторией поднялось еще выше.

Светилась атмосферная пыль. Слабые отблески достигали протоки и ломались на волне кривыми желтыми пятнами. Этот мир, вдруг подумал я, может не дождаться меня. Этот мир, в котором я всегда дома, с его камнями, травами, птицами, реками и озерами, с дождями и солнечным ветром, этот мир действительно может меня не дождаться. Я представил, как компадре Верфель сидит на пороге музея перед свастикой и мертво улыбается, показывая светящуюся нитку зубов, и мне стало страшно. Я задрожал, как от озноба, хотя сельву обнимал влажный жар.

Мотор затрещал, но шума я уже не боялся.